第五部 网中香艳 第三章（4）

计，瓶内装的鸦片大概将近1000毫升。呈棕红色，未经精加工，是胶乳状的水分完全蒸发后的罂粟液残渣，破碎后变作粗粉末状。它被稀释成鸦片酊之后即可有效地减轻重病号的痛苦。

    也能让克里斯蒂娜沿着染上欣快症的道路在来来若干周内一步々走向地狱。

    还有可能因超量服用而提前丧命。

    “奇弗斯先生，愿意的话你可以锁上药柜了！但这鸦片我要拿着。”

    奇弗斯惊慌地瞪大眼睛：“你不能这样做！斯坦伯里大夫给我做过严格规定，只有他可以使用鸦片。”

    “你可以对斯坦伯里大夫讲，我完全负责。”

    “医生，你好像忘了你是个假释的因犯。尽管你对我们的伤员很有贡献。但斯坦伯里大夫仍是负责人，并且他非常固执。他一发现就会叫凯德甘蒂将你逮捕，至少是这样。当然，我有责任把全部实情向他极告。”

    “真会那样，我已做好思想准备。实在对不起，奇弗斯先生，我使你为难了，但这件事没有其他选择。顺便问一下，甘蒂中士今天是不是进城去搞石碳酸了？”

    “他一大早就与亨奇一块离开了庄园，是赶车去的，因为还需要添置其他给养。”

    离开仓房，保罗向他的小木屋走去，半路上碰见了克里斯蒂娜。她随々便々地点头给他打个招呼，简单地笑々，他不由得寻思，昨晚的事情她恐怕已经忘光了。

    回到小屋，他用一只钉锤撬起一块旧地扳。用钉锤的爪子在地板下的土里挖出一个空穴，将鸦片小瓶用布包裹好放入其中，用土埋好，又将地板原样钉住。

    ~

    反应迅速出现……

    他还没走出仓房，便迎面碰上了向他大发雷霆的兰登斯坦伯里。老大夫的银发一反常态被甩到一侧，淡蓝色的眼睛里像冒着火星，两颊通红。

    “看在上帝的份上——”他以矮脚鸡般的啼鸣尖声怒吼道，“你有什么权利没收我们的药用鸦片？”

    “这不是没收，我觉得为了防止滥用鸦片，我有义务将它的合理使用权夺过来！”

    “先生，想不到你竟如此放肆和胆大妄为！你必经立即交回鸦片！”

    “我拒绝执行这一命令。”

    一个女人的声音插进来：

    “绅土们，何必如此大吵大嚷？”克里斯蒂娜走过来。

    “这个人，这个让人无法忍受的北方佬混蛋，偷走了——我是说盗窃了——我们仅有的一点々鸦片，我要立即将他逮捕！”

    克里斯蒂娜也勃然怒起，看着保罗问：是真的吗，保罗医生？”

    “我占用这鸦片是用于治疗的，不错。”

    “那就应该马上再还给斯但伯里大夫。”

    “夫人，尽管我对您十分尊敬，我也不能这样做。”

    “你敢违抗命令？知不知道我能让你下监狱——甚至枪毙你？！”

    “我怀疑您会这样做，夫人，您应当清楚，那样一来，您的伤员将有许多会因为没有我的抢救而夫去生命。”

    “别听这混账的话，克里斯蒂娜！”斯坦伯里大叫，“快叫甘蒂来，把他抓起来！”

    “可他说得不错，斯坦伯里，我们确实需要他这个好不容易争取来的帮手。再说，接照您的预料，甘蒂今天不是能从码头上接来鸦片吗？那不就没什么事了？”

    她转向保罗，隐约露笑道：“保罗医生，你的专横是别人难以忍受的，但为了眼下伤员的利益，我先听你的。因此，我要求你像以往一样继续精心治疗他们，至于我的药嘛，我既不需要你开处方，也不想再强迫你还给我，两样都用不着，谢々你。等甘蒂回来以后，我能肯定斯坦伯里大夫还能把我需要的药配制出来。”她说完转身走了。

    斯坦伯里的眼睛仍然冒着怒火，但他没有吭声，也悻然退去。

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