第九章 双入地牢（2）

些什么，语调宽容和缓得多，不一会儿，她怒容满面地走了。

    莱恩曼宽慰而愤懑地叹息一声，“过一段时间她会听话的。”他轻々拍々脸上的肿块，缩闪一下，又揉几揉。“我是不是将这位小姐带回去？”

    “不，我要在这儿与她谈话。然后——”下面他讲起了阿拉伯语。莱恩曼神色惶遽，只做出一个无声的回答：抬起手在喉管处横划一下，亨利格拉夫顿高声大笑起来。“只要你敢，”他用英语说。

    莱恩曼走出去。我想保持主动性，继续发难，便立即讲话。声音嘶哑、紧张、异常吓人：“好了，格拉夫顿大夫，该讲明的事情都请说清吧！”

    我的造次和无礼丝毫未激怒他。他以几乎是诊断病人的目光颇为赞赏地端详着我，并随手拉过一把椅子，乐滋々地坐在我对面。

    “吸根烟吧。它能镇定你的神经。”

    “谁说我需要镇定神经？”

    “噢，来一根吧，曼塞尔小姐！”

    “好吧。我双手在发颤。这你可高兴了吧？”

    “绝非如此，”他点燃我的香烟。“你是一名斗士。我佩服你。我丝毫不想伤害你。迫不得已才将你弄回来，想与你淡々。”

    “那就请讲吧，格拉夫顿大夫！你在汽车里就可以谈嘛。”我吸入一口烟，顿时感到神经松弛下来。“喏，咱们谈吧，我姑奶奶哈莉奥特到底怎么了？”

    他带着明显的歉意看一下我。“曼塞尔小姐，你有充分的理由产生怀疑和愤怒，但只是出于你单方的思考。仅就你姑奶奶而言，你不必有什么忧虑。她是在两星期前宁静谢世的。我和约翰一直陪伴着她。”

    “她的死因是什么？心脏病？气喘病？还仅々是照顾不周？”

    他以同样直率的态度欣然回答道：“曼塞尔小姐，气喘病是我们编造的——这样我才能压低嗓门与你说话。我还把她表演成一个十分健忘和异常古怪的老太太，与她本人的面貌也大相径庭。你姑奶奶直至咽气的那一刻都是神志清晰，头脑健全的。”

    “那么究竟是何原因？”

    “主要是心脏。去年秋天她的心脏出现相当轻微的冠状动脉血栓，二月末又犯过一次病，接着连续发生胃疼，三周前的一次非常厉害。她的心脏再也承受不下去。必竟是年过八旬的人了。”

    我吸着烟盯住他的眼睛问：“那你为何将她的死讯隐瞒这么长时间呢？”

    他把掐烟的手指抬起来，说：“原因是这样的——你若不相信，我也不责怪你——我极不愿看到你姑奶奶下世，为延长她的生命做了大量工作。我喜欢她是一个面，另一方面，她的死能给我造成极大不便并使我破财。”他将烟灰弹到地上，“于是，在她死后我装扮成她。我不希望她的律师和家人闯入此地，便给世人造成一种假象：她仍旧活着。”

    “接着，我就不合时宜地出现了。可是，格拉夫顿大夫，我到底不合什么事的时宜呢？你应从头说起。”

    他向后靠在椅背上。“那好吧，我做你姑奶奶的医生已近六年，每两周来看她一次，有时勤些。她身体很好，思想活跃，但爱自疑有病，尽管在狂热地追求独往独来的生活，但仍有些孤单。可以这样说，我很喜欢来此看她。跟她在一起十分有趣。最后，我在去年秋天搬了进来。”

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