18水星相会-已发表（1）

引力较小罢了。

    我挤过人群向她迎去，接过她的手提箱。

    “欢迎你到水星来。”我用最友好的声调说。她从头到脚将我打量一番。真不知道为什么，有一小会儿她脸上露出一丝厌烦的表情，至少看上去是这样的。也许，在我们相会之前她就不喜欢我。

    “你一定是蒂米。”她说。我不能让她一开始就这样不尊重我，我的忍耐是有限度的。

    “我叫蒂莫西，你吗，就是我的姐姐朱比。”

    “你应该叫我朱比伦特。”

    刚一见面就这样，真叫人扫兴。

    她在着陆站台里环顾着四周乱哄哄的人群，又抬起头看了看压缩顶篷的单调的黑色底面。她似乎有些惊慌，后退了几步。

    “我到哪儿去租水星服呢”她问，“我最好能在此地发生漏气事故之前就装上一套。”

    “哪有那么严重啊”我说，“不过，这种事故在这里确实比在月球出得多，但这是无法避免的。”我迈步向环境工程总公司走去，她艰难地跟随在我的身边。我一点也不喜欢当月球居民，因为不管他们走到哪个星球都会感到特别的沉重。

    “我在旅途中读到一个材料，它说，在四个太阴月之前，你们这个航天站曾经发生过一次漏气事故。”

    不知为什么，我感到有点不服气。我是说，即使我们这里确实爱发生事故，她也没有理由责备我们。水星的潮汐应力很强，很容易形成各种各样的地震。如果震动得太厉害，任何结构都会破的。

    “有那么回事。”我回答她，尽量显得通情达理—些，“那次事故时我正巧也在这里。它是在上一个黑年过了一半的时候发生的。气道里的气压丧失了百分之十，但不到几分钟就修好了，没有死人。”

    “但是一个人如果没有水星服，几分钟就可以叫他死去，难道不是这样吗”我无言可答，她好像得了一分，继续说，“所以，我只有穿上了你们穿的这种水星服才不会心慌。”

    “好吧，咱们现在就去给你装上一套水星服。”我想再另外找个话题，但是没有找到。我总觉得她对水星的环境工程很不满，并且会随时把这种不满倾注到我的头上。

    “你在学什么”我壮着胆子问，“你一定毕业了，准备做什么呢”

    “我要当环境工程师。”

    “噢。”

    医生终于把她按到了手术台上，将电子计算机的引线插进她的脑后的插座，切断了她的运动神经和感觉中枢神经。这时我才松了一口气。在走向环境工程总公司的剩余路途上，她一直不停地用教训的口吻谈论着我们的航天站民用气压系统的缺陷。我脑子里充满了她列举的条件，什么必须有万无一失的自动压力传感器啦，外加什么自动封闭锁、事故救护钻机等等等等，并且数量还得超过实际需要量的五倍。我心里清楚，她所说的这些东西。我们全都有，质量也跟月球上的一样好。但是，不管让谁来对付水星上每天发生一百次的，有时足以摧毁一切的地震，如果能够像我们一样，使保险系数达到百分之九十九，那就算是顶不错的了。我把这个数字拿出来炫耀，朱比伦特只是哼哼鼻子。她向我说出另一个数字：0.999……小数点以后十四个9。就是月球的保险系数。

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