第3章 连载

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    入宫

    太液池，荻芦碧叶，鸳鸯戏水，白鹭低飞。岸边垂柳吊着如新眉的细叶扫着粼粼波光，搅动着远处淡雾濛濛三仙岛上的白塔亭阁的倒影曲折萦转，宁静淡远，天上人间。

    贞儿望着美景，呆呆的出神，蓦然，一声声焦躁而凄厉的鸟叫声暴然而起，打破了这片宁静温馨。贞儿顺着叫声望去，只见一棵高大松树的枝桠间，正有一条青黄色的长蛇慢慢向树顶爬去，树梢之上一只小黄莺叽叽喳喳不安地叫着，在长蛇的四周飞着，跳着。从这根树枝窜向那根树枝，从这簇针叶跳到另一簇针叶，那条将近三尺的青蛇，仍就瞪着凶残的眼睛慢慢向树顶爬去。

    贞儿仔细一看，原来在树顶的树杈上，有一个小碗大的鸟窝，随着黄莺的鸣叫，小鸟窝里也发出了“吱吱”的叫声，原来是那条贪婪的蛇想要爬上树顶吃鸟窝里的小鸟，小鸟的叫声更刺激着青蛇急速向小鸟窝爬去。黄莺尽其所能保护着自己的孩子，哀哀地鸣叫，一次次地俯冲，与其说是警告，不如说是哀求。那凄凄的哀鸣，焦急而悲凉，让人倍感心恸。

    贞儿的心此时也提到了嗓子眼儿上，想赶紧打跑青蛇，搭救那几只还不会飞的小鸟，但自己树不会爬。向四周巡视，四周空空，没有可以搭救小鸟的东西，想去摇树，然而，树干粗挺用尽吃奶之力也不能撼动丝毫。贞儿急得在树下直打转。

    这时，不远的路上，隐隐传来了人的说话声和诸多的脚步声，贞儿一听，马上转过树丛。五色彩石镶嵌的小路上迎面走来了一群人。一个个红肥绿瘦，前有提灯的宫人开道，后面羽扇压后，黄盖曲柄，香气淼淼。贞儿想，这不知是哪宫里的娘娘来游春。按规矩贞儿应该回避的，但此时的贞儿仿佛早已顾不得许多，急急跑了过去，跪在来人的面前。

    “娘娘，帮个忙，救小鸟一命吧！”嘴里嚷着，头也不停地叩在地上。

    迎面而来的人群正在说笑着，蓦然间闯出一个小宫女，又是叩头又是救命，人人都怔在当场，几目相对寂静无声。

    贞儿深深伏在地上，面前绣着精密繁复凤凰祥云的华衣下摆和暗红锦缎面料的弓鞋的弓尖上缀着细密孔雀石散发莹莹绿色光泽，都无不透出缕缕幽香，弥漫在贞儿的鼻尖，贞儿不禁心跳如鼓，身体微微地颤抖。

    这时，只听到一个小男孩充满童稚的声音，“母后，这个宫女要干什么呀？堵住咱们的路，真大胆！”

    “母后”，贞儿一听，也吓了一跳，难道是皇后娘娘，贞儿不敢抬头，只是又叩了两个头，想起那条可恶的大蛇和可怜的小鸟哀求地鸣叫。贞儿还是咬紧牙关：

    “皇后娘娘，救命呀！”

    原来久居坤宁宫的孙皇后看今天天气怡人，正带着皇子和宫人到西苑赏春。刚走到这儿，猛地闯出这么一个小宫女，又是叩头，又是救命，孙皇后不禁有些生气。宫里的主子管教宫女，为理所应当，宫女受训就跑到皇后面前拦路喊冤，实为僭越。

    孙皇后拉着脸说：“你是哪宫的宫女，为何要本宫救命呀？”

    贞儿一听，知道皇后娘娘误会了，她又叩了一头，忙道：“奴婢是教习所的小宫女，奴婢并不是求娘娘救人的命，而是求娘娘救救小鸟儿的命。”

    “小鸟的命，什么小鸟？”孙皇后微抬了一下装饰秀美的细眉，惊讶地问道。

    贞儿低着头，手指了一下池边，把事情简单说了一下，还没等孙皇后说话，就听到刚才那位说话的小男孩嚷道：

    “在哪儿？在哪儿？”

    贞儿抬眼望去，那个小男孩七八岁的模样，一身红色的绣龙小袍，头戴玄色绉纱制作的六瓣“瓜拉帽儿”，眉清目秀，正皱的眉头高声问着。贞儿忙低下了头手指着树丛说：“转过树丛就可以看见了。”那男孩不待听完，撒腿向池边跑去。

    孙皇后看着向池边奔跑的小皇子，高声说道；“镇儿，慢点。”一边示意宫人紧紧地跟上，周围的宫人“哗”一声围拢而去，只留下贞儿仍就跪在路上。

    贞儿看着走完的人群，也忙跳了起来，尾随着人们转过树丛，来到池边，站在那个只顾昂首向上看的小男孩儿的身边。

    那条青蛇离鸟窝越来越近，黄莺的嗓子已经嘶哑了，它飞到青蛇的身后，用金黄的小喙没命啄着长长的蛇身，那条蛇猛然地扭过头，吐出血红的叉子式的信子，一双黄黄的贪婪的眼珠死死盯着黄莺，黄莺也勇敢地盯着它，似乎已经准备好了，为孩子不惜去作最后一搏。

    空气顿时凝滯了，树下的人都几乎屏住了呼吸，有几个宫女已经用手捂住了自己的眼睛，不忍去看这场惨剧的发生。

    男孩急急叫道：“母后，快！救救小鸟快，快，快！”

    孙皇后忙道：“好，好！镇儿不要着急。”

    孙皇后的话音未落，身旁一个身着紫色裙装，头戴描金曲脚乌纱帽，帽额缀着团珠的宫女，伸手摘下身旁树枝上的一个松果，手轻轻一扬“啪”一声，那颗松果准确无误地直击到青蛇高高扬起的不可—势的脑袋，那条蛇的脑袋一歪，蛇血四溅。在人们的惊呼中，弯曲的身子从树上坠下。令人没有想到的是那条蛇在空中忽然扭了一下身子，改变了原来下坠的方向，直直地向大树下的小男孩的仰面疾扑而来，人们的心又一次被提了起来。

    贞儿一看，疾步向前跨在小男孩儿的身旁，用小小的身体护住了小男孩，并顺势手一挥，把扑面而来的蛇甩在一旁，蛇血淋在贞儿的衣袖上分外炽眼。

    事情瞬间，千转百回，当众人看到地上已经死了蛇后，才松了一口气。

    贞儿抬头看着那完好无损的小鸟窝，只见黄莺从窝里探出小巧的脑袋，歪着头看看树下的贞儿“喳喳”叫了两声，又迅速的缩了回去，贞儿对着小鸟微微一笑。

    孙皇后忙把小男孩拉倒身旁，上下看着。那位紫装宫女，则跪在地上道：“奴婢办事不力，惊吓了娘娘和太子，请皇后娘娘责罚。”孙皇后摆了摆手中的丝帕，扭过头来上下打量着眼前这个小宫女。

    —身紫色短襦长裙的宫衣，桃形的小脸，一双黑白分明的大眼睛，透着一丝机灵和的英气，乌黑的发丝绾着一对双鬟髻，两端垂下淡绿色的丝绦，愈加显得娇憨可爱。

    孙皇后微微一笑问：“你叫什么名字？”

    贞儿听到皇后的询问，忙按教导姑姑们所教的规矩，端端正正地跪在地上，行了大礼，说道：“宫女万贞儿，叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁！千千岁！”

    她姿态端正，声音清脆甜润，孙皇后点了一下头，“万贞儿，你刚才为什么要替太子挡蛇呀？”

    贞儿仍然乖乖地低着头：“皇后娘娘，教导姑姑说，主人们是奴婢的天，主人不高兴是奴婢的耻辱，主人遇险，那是奴婢的无能，奴婢护着主子是应该的，是奴婢的福气。”

    孙皇后看着这小小的万贞儿，满意地点了点头，又看着身旁的小皇子，道：

    “那本宫就把你赏给小太子，作为护主的奖赏，你可否愿意？”

    贞儿还未开口，只听那小男孩儿说：“母后，孩儿才不要她，一个小丫头片子”。说完不高兴的撅起小嘴。

    皇后一听微微一笑，宠溺地看了皇儿一眼，回头又道：“万贞儿，可愿意跟着本宫吗？”

    贞儿忙又一叩头：“奴婢愿意”。声音中透着压抑不住的喜悦，

    孙皇后听后，回头对那紫衣宫人：“紫凌去把她领来，就让她跟着你学上—年半载吧！等你出宫后，本宫身边也好有一个贴已懂事的侍女。”

    那宫女微微屈膝答道：“奴婢遵旨”。原来侍候孙皇后的女官紫凌已到可以出宫的年龄，准备出宫了。现在皇上为了她又把紫凌留了。

    贞儿一听，高兴得真想跳起来，刚才自己看到蛇时那样的束手无策，可这位紫凌姑姑扬手之间，就可解困于危厄，那姑姑的本领一定很大，让自己跟着姑姑，贞儿一定要学会姑姑的本领。

    贞儿忙上前给师傅见礼。

    万贞儿就此做了皇后宫中一个许多人羡艳的小小宫女。

    微曦里，寒暑时，庭院中，时时都能看到贞儿与紫凌姑姑剑光铮铮的身影。

    高高的庑廊下，刻刻都能看到贞儿跟着紫凌姑姑读书，写字，弹琵琶的身影。

    坤宁宫穿梭的宫女中，到处都飘荡着贞儿跟着紫凌姑姑身后侍奉皇后忙碌的身影。

    身影在渐渐地长大，岁月匆匆流过……

    宣德九年的冬天，京都的天气如紫禁城传来的消息一样，沁入人心的寒冷。

    一场大雪过后，整个祡禁城连同乾清宫殿角飞檐上的邸兽们也在冰雪的重压下，缩成一团喘不上气来。进出乾清宫的妃嫔宫人与太医都不禁放轻了匆忙的步子，敛声屏气，生怕惊扰了已重病垂危的宣宗皇帝。

    孙皇后一身素服，衣不解带与太子朱祁镇守候在宣宗的病榻前已三天三夜了，乾清宫内几座铜兽炉里红泥炭炽紅，层层帷帐密不透风，宣宗略显有些虚肿的身子仍在不停地瑟瑟发抖。

    夜深了，大殿更静了。侍奉孙皇后的贞儿，看了一下脸色略显憔悴的孙皇后和已倚靠在贵妃软榻上酣睡过去的太子，拿起—张软衾轻轻盖在太子身上，又抓起一把南洋进贡的檀香撤在宣德炉里，用铁簪子微微拨去浮在上面的灰烬，顿时，清香弥漫在沉闷的寝宫中。

    孙皇后看着脸色蜡黄的宣宗，虽然宣宗已病入膏肓，但经过精心修整的浓密的须髯，仍然精致，威严。

    她坐在床侧的身子不由得向宣宗身旁移动了一下，伸出白皙的手抚上宣宗的脸颊。这个弥留之人，则是主宰自己一生的夫君啊！

    她十岁进宫，在太后宫中待其成年，从此得与自己的夫君青梅竹马，一起长大，他们琴瑟和谐，情深意切。在册立先皇选定的胡氏为皇后后，又册封自己为贵妃，特别是在皇后与自己同样都无子嗣时，秘密将宫女所产的男婴赐予自己，对外声称为已所生养，并以胡皇后无子嗣为借口，废除胡后，而立自己为后。... -->>
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