多时,请随咱家过来吧。”怀揣一柄浮尘,头戴黑冠,面如傅粉的宦官王立显然在他后面等了许久。
听到这个声音的青年,墨眸如同雪夜渐渐沉冷的冰湖,所有的温暖在刹那收束。
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夜渐深,一轮弯月悬挂天边,皎皎月光洒落在宫殿的琉璃砖瓦上,反射出明亮的色泽。
从太子东宫缓步而出的顾青,一眼就望见满院的月色如水,却没有为这番美景动容。
他的神情沉静清淡,没有一丝可以被人窥破的地方。
“不必跟来,我自己认得路。”青年瞥了眼身后隶属太子宫中的小内侍,拒绝了他的跟随。
一刻钟后,这个白衣翩翩的大梁首辅,来到了勤政殿的门口。
看守的小太监趁着月色明亮,看清了顾青手里的玉令,嘴巴惊讶地张开了两秒,然后赶紧把人带了进去。
顾青目不斜视,径直走进了宫殿的最深处——寝宫背后的密室,那里的布置跟外面皇帝接待大臣的书房并无两样,高贵典雅的装饰,红丝楠木的书案和精雕细琢的长榻,古时名家遗留的墨宝真迹挂在墙上,除了空气有些憋闷,再无其他缺点。
“微臣参见皇上。”顾青朝着长榻上坐着的老皇帝行礼。
在外界传言“昏迷十日”的老皇帝,此时脸色红润,背脊挺直,虽然神情有些疲惫,但完全不是大部分人以为的奄奄一息的模样。
“顾爱卿不必多礼,怎么样,朕要的东西带来了吗?”老皇帝挥了挥手,迫不及待地问道。
“幸不辱命。”顾青从袖中掏出一块用丝巾包裹着的硬物,双手捧着呈给了皇帝。
老皇帝眼睛眯了眯,把东西接过来,随手扯掉外面的丝巾,露出里面一块赤褐色的虎纹密令。
“唔……”他的手指在密令的牌面慢慢摸索,直到找出了一处凹陷才停下,“没错,正是此物。”
若是太后在这里,定会震惊地发现,自己藏在佛寺几十年的宝贝密印,居然落在了自己儿子手里。
“恭喜皇上,千机营乃国之利刃,陛下得此宝物,再无后顾之忧。”顾青垂头,双手笼在一起,长袖垂落。
“这就是先帝留给母后的平安符……”老皇帝摩挲着密令,喃喃道。
他从来都不叫那个被自己软禁的男人“父皇”,因为从自己杀掉异母兄长夺取大位后,缠绵病榻的先帝就视他为孽障,连话都不愿与他多说。
而这枚密令,本来是每一任皇帝都要传给太子的,可是先帝情愿给太后也不肯交给仁显帝。而太后出于先帝遗愿,并没有把千机营的密令交给自己儿子。
老皇帝当然不可能逼迫母亲,这个密令的事情也就只能暂时压在心底,等以后再说。
现在中毒的事情一出,本来就垂垂老矣的仁显帝疑心病又加深了,明面上以“昏迷”为名,暗地里却开始派锦衣卫四处查探下毒真凶,并交代顾青找回密令。
他不信他的两个儿子,尤其是那个心思深沉、结交了无数党羽的二儿子。
“景泰王最近有什么动作?”皇帝咳嗽了两声。
“回禀陛下,景泰王殿下目前已发起了十二次私下聚会,参与的大臣人数达到三十五位,其中三品以上八位。”
“咳,很好……”老皇帝脸上并没有以往斥责太子的怒火,而是一股幽暗的阴火,反倒更恐怖了,“二皇子真是长大了,翅膀也硬了不少啊,朕的半数臣子都被他笼络了去——”
“陛下息怒,按照京城在籍官员来算,不过十之一二罢了。”顾青淡淡地劝道。
可是这显然无法平息老皇帝的怒意,反倒因为恼羞成怒,他朝着顾青的方向甩了一个茶杯。
杯子里还带着热茶,千钧一发之际,顾青微微侧身,杯子正好擦着他的袖子飞了出去。
茶杯摔落,发出了“呯”的声响。
“顾少元——”老皇帝很想呵斥一番这个桀骜不驯的首辅,但又苦于找不出任何理由。
“陛下,”顾青叹了口气,他倒不太在意对方的臭脾气,肯扔茶杯还算好的,要是老皇帝一声不吭,那才是真正要命的时候,“臣惶恐,不能体察圣意,还请陛下明示。”
见顾青递了个说话的台阶,脑袋逐渐冷静下来的皇帝才发现,自己一时之气,差点砸了个刚为自己办好一件大事的功臣。
气氛顿时沉默。
“咳咳咳,”老皇帝揉揉太阳穴,有点僵硬地转移了话题,“顾爱卿这次做得很不错,作为嘉奖,你有什么想法尽管跟朕提。”
欣赏到了帝王级别的“变脸”后,顾青依然淡定如初、不动如山——
“殿下,臣不需要任何赏赐。”
老皇帝皱眉,他不相信顾青有这么无私。
“你就没什么想要的?话说你也老大不小了吧,要不要宫中赐几个品貌双全的宫人给你开枝散叶?”
“不必如此,陛下。”清风霁月的青年微微一笑,“只是此番事了,微臣家中的确需要一位夫人来主持中馈。”
“无论顾爱卿看中了哪家小姐,尽管说与朕,朕会为你办妥。”老皇帝松了口气,他情愿给顾青赐婚也不希望看到对方借此功劳大肆揽权。只不过,他心里怎么老感觉瘆得慌呢,好像忘了什么……
“回陛下,”男人眯了眯眼眸,似乎有些愉悦,“臣有一心悦之人,年方及笄,性情淑婉,只是身份有些不配。”
“哦?”老皇帝为了稳定臣心,许下了一个让他后悔莫及的承诺,“无论身份地位,只要顾爱卿告诉朕,朕便颁布圣旨为你做媒,看谁敢推拒?”
“微臣谢过陛下。”顾青这次作揖很真诚。
而与此同时,东宫的太子和王立正在笑呵呵地看着顾青留下的书信。
“老师真乃神人也,对局势的把握一点都没出错——”唐宣德兴奋地在厅中来回踱步,“父皇收回了神机营,手上又有锦衣卫、府前卫,而且二弟还一直蒙在鼓里,以为父皇去世了便蠢蠢欲动,看样子可以玩一出瓮中捉鳖。”
“殿下英明,”王立是那种很容易让人产生依赖感的存在,“只是……皇上的毒,也是顾大人下的吗?”
“不可能。”太子若有所思地摇摇头,“老师绝对不会那么做的。”
王立低头应诺,心里却想:
没想到太子对顾青这个授业恩师依然信任有加。
世界上从来没有无条件的相信,那么……
它的背后究竟隐藏了什么玄机?
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