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辰时, 天色蒙蒙, 骤雨刚歇,兴安王府内却迎来了一位不速之客。
作为世子的唐希麟一贯早起练武, 这日也不例外, 早早地来到了院内自设的校场, 持枪便舞, 游龙走蛇,霍霍生风, 一如西北时兢兢业业、毫无懈怠之意。
只是,他的身体还像往常一样娴熟地动作,目光却频频往远处父王的宅院看去。
芝兰玉树少年郎, 纵然分神依旧美目顾盼, 丰神俊朗的脸庞微微沁出透明的汗珠,在晨曦下更添几分英姿飒爽。
不过,这张昳丽堪比画中仙的脸庞下, 隐藏的却是深深的疑惑和顾忌——
京城不比西北封地,父王的熟人本就不多, 又怎会选择在这个时候接见不请自来的外客呢?
可惜那人一身黑袍, 遮掩颇多, 难辨身形, 且父王又屏退了左右,命亲信看守书房大门, 就连他也不能靠近三尺。
这般想着, 少年手上动作越发凌厉, 在空气中一划一转,簌簌有声,无形的煞气化作罡风,若有人站在他身前,怕是要被这锐利的寒意割伤。
身心两用的唐希麟,一边挥戈,一边暗道:父亲此次回京,总给他一种复杂难言的感觉……真的只是回来为皇伯父祝寿吗?
而不远处,兴安王的书房里,气氛却不似唐希麟想的那般剑拔弩张、严肃不已,反而颇为悠闲,红丝楠木的炕榻上摆着两杯价值千金的白毫银针茶,香气氤氲,而分坐两侧的男人,一个抚须浅笑眼眯眯,另一个静若林下风肃肃,双方都默契地等对面先开口。
须臾,安静的气氛还是被打破了。
“顾大人,许久不见,别来无恙?”
兴安王年纪大了,也不去跟年轻的首辅赌这点气,笑呵呵地打开了话匣子。
“青自然无碍,倒是王爷您千里迢迢从西北赶来,怕不是为了圣上,而是醉翁之意不在酒吧?”男人唇色极淡,薄薄地一勾,端的是风光霁月,清冷邈远。
“呵呵,首辅大人这可就误会本王了,”兴安王笑起来的眼尾纹跟老皇帝特别相似,只不过没有那种老迈沉重之意,反倒有几分洒脱,“本王年岁已高,为皇兄祝寿,顺道探望太后,何来的醉翁之意?”
“那王爷搁在京郊的上万私军都是用来护送寿礼和家眷的吗?都是精兵强将呢……未免有些暴殄天物了吧?”顾首辅的声音清清朗朗,成功地让兴安王皱起了眉。
“顾相此言差矣,本王进京觐见皇兄,数千里路途难免遇到盗匪宵小,若无足够人手保卫,怕中途早已被乱民侵扰……”老王爷打了个哈哈,交谈时还以“相”称呼顾青,颇有几分奉承的意味,“想必内阁早已得了消息吧,本王途径黔都之时,当地正好发了旱灾,有几个小县的贱民因无粮可食竟成了盗匪,劫掠骚扰邻县百姓,本王便顺手剿灭了……”
顾青不语,眼眸低垂:“有劳王爷为民除害。”
“可是这等匪祸,本王旁敲侧击却发现皇兄并不知晓,难道是内阁拦下了黔地奏表,欺瞒了皇上吗?”
“王爷慎言,圣上日理万机,奏折堆砌如山,繁琐小事自有臣子为君分忧。”首辅大人面色一冷,寒若冰霜,“倒是王爷您近年在西北屯兵百万,又无皇上旨意,究竟意欲何为?”
兴安王挑了挑眉,他有点佩服顾青了,能从自己如同铁桶一般严密的西北管辖地找到军事机密,还能如此不动声色的大臣……确实少有。
换作京城其他的臣子,可能早就义正言辞地指责他图谋不轨,并且立刻汇报上头。
室内再度陷入沉寂。
老王爷抿了口茶水,见顾青的神色确实淡然若素,以为他还有什么后招,便状似无奈地苦笑道:“大梁第一能臣顾少元果然名不虚传,慧眼如炬,这些私兵……确实不是老臣有意瞒上,而是情况所迫啊……”
顾青眉眼寂寥,对兴安王滔滔不绝的解释仿佛一点都不感兴趣,什么“胡族频犯”、“女羌骚扰”,这些对他来说都不重要。
“王爷,无论何种情形,当以圣旨为尊。”他直接提醒了兴安王,没有皇帝的允许,西北屯兵就是大忌。
兴安王虎须一翘,佯怒道:“事急从权,本王自会禀告皇上,轮不到你这小儿挑拨!”
看着老王爷的卖力“表演”,首辅大人兴致全无,抬眸淡淡地看着他:“王爷……莫要浪费时间了,谈正事罢。”
装模作样可以免了。
这句话一出,兴安王面色不由得尴尬起来。
“哈哈……顾相所言甚是,”他们两人此次会面自然不是为了互相拆台的,先前针锋相对只是彼此试探立场而已,“敢问那封密信所述情况属实?”
原来,兴安王在入京前便接到了一封密函,落款正是名动天下的大梁首辅顾青。
“青自然不会用假消息哄骗王爷。”顾青轻睐眸子,眼神犹如一只狡猾的白狐,“皇上的削藩令已经拟定好了,只待王爷此次回京祝寿便下达旨意,届时王爷不仅保不住手里的兵权,甚至连西北的辖地也要被悉数收回……”
兴安王拳头微微一攥,很快又松开了,脸色如常:“光凭顾相此言,本王实在不敢轻信啊。”
顾青毫不介意他的怀疑,反而提起了另一个话题,“王爷在城外的私兵……怕是准备待价而沽吧?”
老王爷这下是真的惊奇地瞪大了眼睛,心惊肉跳地思忖:难道府中出了内奸?还是这顾少元真的料事如神?
“皇上中毒……是王爷做的吧?”
“竖子莫要胡言!”
“接下来王爷便要挑拨两位皇子争夺大位了,对吗?”
“……”
“只要皇上一死,王爷便可稳坐钓鱼台,看懦弱无能的太子和居心不轨的景泰王斗个鱼死网破,最后择其善者而扶之,西北便彻底成了您的囊中之物。”
兴安王老底都被揭了,原本肃穆威严的脸都涨得通红,甚至连脖子都粗了几分:“你、你这是信口开河……”这些东西只有他最信任的几位幕僚才得知,顾青莫非能看透人心?
欣赏了片刻老王爷恼羞成怒的模样,顾青偏头,纤长的黑色羽睫好似蝶翼静敛——
“青无意与王爷为敌。”
“只是……作为皇家血脉,王爷的胃口似乎有点——太小了。”
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