111.第一百一十一章

    夜色散去, 天边泛起鱼肚白, 昭示清晨来临。

    红日将将跃出地平线, 炎热尚未来袭, 水塘边聚集五六只小兽, 草丛里传出一阵阵鸟鸣, 清脆婉转，极是悦耳。

    大量蚊虫聚在水面之上, 飞舞着连成一片。

    两只蜘蛛在塘边结网, 十多只蜻蜓掠水而过, 捕捉大片聚集的蚊虫。

    营房内，伯平坐起身, 掀开葛布制的蚊帐, 也不着履，赤脚踏在地上, 两步走到条桌前，捧起一只陶罐，咕咚咚灌下几大口水, 舒爽地呼出一口气。感到肩后痛痒，又拿起陶罐旁的木盒，挖出碧绿色的药膏，用手指擦在痒处。

    沁凉感袭来，痛痒很快消失。

    伯平转过身, 发现长铺上的几人接连坐起, 木松正打着哈欠, 大手抓着胸前和肚腹，迟迟不肯下榻。被身旁的伯威一巴掌拍在后背，向前一栽，用胳膊直起身，终于彻底清醒过来。

    五人结伴前来应役，一路之上，伯威和长石没少照顾其他三人。在官寺录名之前，更严厉告诫他们，每日不得懒睡，必须早起。如营中锣响三遍尚未起身，必然要受罚，甚至会遭到鞭笞。

    知晓伯威是好意提醒，木松自然没有抱怨，一边揉着肩膀一边掀开蚊帐。双脚落地，和伯平一样未着履，捧起一只陶罐，仰头就灌下一大口。

    罐中的水早已不冰，对夜里睡出热汗的人来说，仍是犹如甘霖。

    等木松放下陶罐，伯威等人也陆续起身穿衣。

    和初次应役的伯平三人不同，伯威和长石都是第三次服更役，知晓原本的营房是什么样子，别说蚊帐药膏，连草席都未必有。为此，在动身之前，两人还从家中带了铺盖。不想全都用不上。

    昨日来到营地，目之所及都让两人吃惊不已。

    营房之外，饭食都好得超出想象。发面饼，粟饭，羊肉汤，带着辛味的肉酱，还有爽口的葵菹，滋味好不说，吃不饱还能再领。

    想起之前服役的情形，伯威和长石几次掐大腿。自己掐不算，还去掐其他三人，就怕是突然间睡迷糊了，一切都是做梦。

    比起两人，伯平三个惊讶不少，更多则是兴奋。

    他们身体魁壮，种田都是好手。奈何边郡天灾人祸不断，田中出产少得可怜。旱灾之后田亩绝收，是照着力田说的法子，抓蝗虫应急，一家老小才勉强活下来。

    春耕时，作为家中的壮劳力，每餐都能分到满碗粟饭或是菽饭。然而，八尺的汉子，整日都要下田，耕牛不够用还要自己拉犁，耗费的体力可想而知，一碗饭岂能吃饱。

    但这也是大部分边民家中的实际情况。

    下田劳作的青壮和健妇勉强能保证每日两餐，不能下田的老人甚至会每日一餐，就为节省下部分口粮。

    被官寺征召，七月服更役，乡中青壮都是早早打点行囊，提前动身，就为给家中省下些粟米。

    最重要的是，春耕已经结束，夏种也过去一半，等他们服役归来，运气好的话，正好能赶上秋收。如此一来，一年的生计不耽搁，在服役时表现得好，或许还能得些赏赐，为家中添些进项。

    至于更役辛苦，青壮们根本没放在心上。

    在边郡生存，何时不辛苦？

    遇上北边的匈奴来犯，无论男女老少，都要抄起兵器拼命。

    更役要做活不假，但也有机会接受训练。战场上，多一份本事就多一份保命的本钱。开弓的速度快上一点，就有可能杀死敌人，保住性命。

    最简单的道理，今日累到半死，也比他日丢掉性命要强！

    告示张贴，游徼告于乡中，录下每里应役的壮丁，即将名单送往县内。

    伯平三人都是家中长子，也都是第一次应役，获悉长石两人要提前动身，先后找上门来，希望能结伴同行。秉着照顾同乡、入营后能抱团的心理，长石伯威没有拒绝，更在路上多加照顾，主动提点。

    让几人想不到的是，今岁负责练兵的是赵嘉，伯威和长石的经验很多用不上。

    新县尉的思维回路和做事方法明显迥异前任。营房布置和供应的伙食无不让几人大开眼界。

    吃过一顿饱饭，五人都下定决心，只要能吃饱、能睡好，活再累，操练再苦，都必须咬牙坚持下来。如果心生退意，外人不论，同乡就会看不起。事情传回里中，一家人都难抬起头。

    “都利落点，腰带系上，履穿好。方豹，净手去！”见方豹上一刻抓过脚，下一刻就要用抓脚的手去挖药膏，伯威当即喝道，“伤药何等珍贵，你再敢如此，休怪我动手！”

    被同乡怒视，方豹臊红了脸，忙不迭穿上草履，推门走出营房，用木盆打水清洗。

    随着日头升高，晨风的凉爽迅速被燥热取代。水塘边仍有来喝水的小兽，鸟鸣声却逐渐减少，直至再听闻不到。

    伙夫在灶房里忙碌，被热气一熏，满脸都是大汗。

    特制的蒸笼架在火上，大到两人才能抱拢。笼里是肉馅的包子，每个都有拳头大。灶房里热气弥漫，香味也随之飘散，传到灶房外，引得起身的更卒和健仆一个劲咽口水。

    “究竟是何物，为何这般香？”方豹脸上还挂着水珠，顾不得擦，甩了两下就转头望向灶房，五脏庙不断轰鸣。

    伯平四人同样被香味吸引，先后走出营房。只是有伯威和长石提醒，几人都牢记营中规矩，未得命令不敢肆意走动，遑论到灶房内一探究竟。

    小吏也歇在营中，起得很早，正捧着几册简牍，带着两名健仆走向校场东侧的值房。

    五人同小吏见礼，后者没多说什么，只道今日要挖地窖，等赵县尉带人过来选好地点，立即动手开工。

    “伙夫今日蒸包子，羊肉馅，甚是美味。汝等切记，吃饱即可，莫要撑破肚皮。”小吏笑道。

    “包子？”
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