第十七章 朗提的转述（1）

我感到荣幸和遗憾。’主席回答说，‘我只是德维纳的前亲王，而德维纳的巴克奥略已经为您的苏比特所击败了。’将军表示说，看来这个集会是由贝蒂亚的反对派和德维纳的反对派所共同组成。主席否定了他的话，‘本集会的会员绝不是为了反对或者推翻皇帝曼巴斯钦二世的统治，曼巴斯钦二世已经证明了他应该得到这样的功业。本集会的会员既没有资格，也没有能力去反对皇帝。’‘哦？’将军说，‘那欧仁总督是要询问我的政见？’主席再次否定了他，‘我们只是希望阁下能够知道我们需要阁下做什么事情，以及，本集会的多数会员认为阁下如果加入集会，那么能够增进本集会的利益。’将军扫视了一圈，房间里的六个人，甚至有人遮掩了自己的面目，有些人则故意坐的离灯光远一些，以使我们看不清他的长相。而我们马车上的那个人不见了。将军希望他们说的更明白些。主席说，‘苏比特前代皇帝莱因哈特三世，曾被称作‘魔导皇帝’，我想说到这里将军就已经明白了。’将军回答，他以为这应该是一个严肃的秘密会议。主席重申了他刚才的话的严肃性，并且警告将军，‘小心，将军，在这里，我们是集团，而阁下差不多是孤单一人，因此阁下天然有权利可以显示勇气。但阁下一再使用这种权利是错误的。’主席的威仪并未折损将军的锐气，将军轻蔑地说，这些会员躲躲闪闪的姿态并不能和主席的话语相称。主席回答，这并不是因为他们惧怕将军，而是事出有因。六名会员其中有几个在大氅下边摸索，窃窃私语。主席说，‘阁下曾经无比忠诚于皇帝莱因哈特三世，因此本集会才有推荐将军的动议。请阁下放心，即使您无法加入本集会，阁下目前烦扰的俗事，本集会亦乐于代劳。’将军说，主席刚才所提到的那个轻率的绰号，只是前代皇帝的手下败将给他取的无数谣言绰号中的一个。主席说，‘我们都知道您是在说假话。阁下看到了，我们现在坐在这里的有七位会员，不在其中的还有一位，因此我们还需要四位。而您则有幸成为这其中之一。现在请告诉我您的态度吧。’不用说，达·卡尔顿将军是个天下知名的老顽固，他断然否决了这个提议。‘我已宣誓效忠曼巴斯钦皇帝近二十年，你现在要我损坏这个誓言，未免有点晚了。’这个答复实在太明显了，马上在屋子里引起轩然大波，那几个会员动弹得更急了。‘将军，’主席说，‘忠诚，是一种力量，这种力量您早就很强大了，但是，还有另外一种您不了解的，您可能还没有掌握的，神秘的力量。这种力量是比您黄金河总督的权力还要直接影响现实的，包括您自己的生命。黄金河总督有朝一日可能不会被承认，但这种力量是永远为世界所承认的。’将军回答，‘承认不承认不需要你们费心。我不但受任总督，还受封公爵的衔头和采邑，我永远不会忘记我之所以能获得这两个名谓，是因为我的荣誉归于苏比特皇帝曼巴斯钦。’主席说，‘将军能得享阁下之尊称，身受公爵总督之荣衔，归功于苏比特。然而本集会的会员虽然不屑一顾，也能拥有苏比特皇帝莱因哈特的公爵头衔。从此意义上说您与我们的地位相等。只不过您的现实权力体现在总督职位，而我们的则体现在别的地方。这个公爵头衔甚至应该来源于古代德维纳，曾被戴克斯彭等名族持有。然而我告诉您这个头衔比您的更加高贵是无意义的。您已经把话说得明明白白了，您只是因为这些俗谓和俗务就依恋于一个世俗政府，看来关于您的事情我们是受骗了。由于阁下的过往经历，我们曾经以为您抱有一种足以使您的忠诚和荣誉增光的远见，并因此而信任您，现在我们错了。但我们决不勉强您加入我们，而您的请求，我们则照做。作为交换，要求您以人格担保发誓保守本集会的秘密是可能的吧。’将军回答道，‘如果我对你们没有要求，我是不愿意发这个誓的。因为发这个誓本身就意味着我已经和你们同流合污了。但，我的目的是为了皇帝，我的内心是清清白白的，因此我可以发这个誓。’将军庄重地发了一个誓，对于他这样一个名人，房间里的其他会员似乎也都很信任。主席说，‘我们原本有其他的方法来保证将军不再提起这次会议，当然不是损害您的生命。但在座都是有人格的人，我们在采取最后的极端方法之前，首先相信阁下的人格未损。’‘那就是说，你们在等着我有损人格啰。’将军留下这最后一句话，就准备离开。主席却拦住我，‘阁下的人格值得信任，这位跟班可能未必如此。’将军说，‘你们打算怎么办？’‘杀掉他。’主席简单冷酷地说。”

    “朗提！”摩曼先生一把抓住年轻军官。

    “摩曼先生，将军救了我。他说，‘我原本以为这是一个严肃的、秘密的，需要交换利益的，以及我这个跟班能够派的上用场的会议。现在你们都跟我说了些什么？你们明明应该提前告诉我这种会议的内容。’主席说，‘如果直接告诉您，那您可能就不会出现在会议上，我们中的某些会员可能就要对您采取措施。这是保护您的举动。但这的确是我的疏失，这样吧，’主席冲我说，‘派帕斯先生，我没有听闻过您的品格如何，由于您的上司，我暂且相信您。但是，您不保守秘密的后果，一定比您上司来得快而猛烈得多。’主席说完这句话之后，对将军说，‘对您额外的要求是——’

    “摩曼先生，请你记住我下边说的，主席说，‘对您额外的要求是，我们在法兰斐南部的行动，阁下不要插手。这个行动原本是为了您加入而准备的，现在不得不为了其他人准备了。’主席用德维纳语提了一个地名，摩曼先生，这个地名就是咱们的小镇……”

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