礼制

、香料的火熜。

    起轿时，女家燃放炮仗，并着人将茶叶、米粒撒于轿顶。新娘兄弟随轿前行，谓之“送轿”。轿子却不可直接抬入新郎家中，而要绕至城中千岁坊或三法卿等处，以讨“千岁”“三发”的彩头。女方兄长送至中途则返程，且须得取来轿中的火熜灰，将灰烬中点上檀香，回女方家中置于火缸，即“接火种”。

    方季思最要小心的，便是这递火种一步。她须得在臀部不动的情况下将火盆递到轿外，待兄长取完后再妥善摆放回原处。

    接完火种后，花轿便正式转向，朝着男方家去。

    花轿进门，男方家奏乐放炮仗相迎，后由一名盛装幼女迎新娘出轿。新娘下轿后，便先“跨马鞍”、“步红毡”，进入正堂。见新郎后，二人由主祝者相请，共同跪于香案之前上拜高堂。先是三上香、三叩首，复又平身，又三拜、三跪、九叩首，方可送入洞房。

    好容易将繁缛的拜堂仪式听完，方季思已是心不在焉。

    然洞房的程序却也甚繁琐。

    男方女方将共执一条彩球绸带，由一对手捧龙凤花烛的童子引至婚房之前，踩过十只放在门口的麻袋。此时喜娘等会高唱祝词，寓意传宗接代，世代同堂。

    入洞房后，按男左女右分坐于床沿，即是”坐床”。此时由一位福寿双全的老妇人用秤杆微扣新娘头部，挑去盖头，是谓“请方巾”。新郎在房中稍作即出，新娘换妆，外间的客人们用“换妆汤果”。后新郎新娘共出房为客人敬酒，新娘须得逐桌逐位为长辈与亲朋斟酒，酒要斟满，却又不可溢出一滴。

    宴后，喜家请有福有德的座客两人至洞房，向新郎、新娘行“三酌易饮”礼，亦即民间所俗称的“交杯酒”。酒后，新郎随出送客，喜娘始铺被褥，新娘即赏以红包。

    一番闹腾至午夜，新郎送完所有客人后方可回房，由新娘关房门，两人共吃“床头果”。

    新郎上床后，床头花烛不可吹灭，须得一夜燃至天明。

    听了这种种礼仪，方季思将将晕厥过去，又见那喜婆口口声声罗列出了种种针对女方行为举止的苛刻要求，心中已是烦躁至极。

    她勉强撑了笑脸道：

    “婆婆一下说这许多，季思也记不住，不若将剩余的留待明日再说吧。”

    方季思好言好气，那喜婆却是不领情，当下竟抬出皇上名号压她：

    “姑娘怎的？这便耐不住了？！且听老婆子把话说完！”

    “老婆子明白告诉你！这婚事是皇上亲自指的，你若真做错了什么，只怕大内密探早便飞马报入宫中。届时皇上若降罪下来，你只别怪老婆子没提醒过你！现在你倒给我安分坐下、好好听着！”

    方季思何曾受过这种委屈？

    她见喜婆已是挑破了脸，当下便也冷了脸道：

    “我料想婆婆知道皇上钦定的是我，更也知我身份。我嫁那襄陵侯，可根本称不上是甚么高攀。到了迎亲那日，我若真忘了哪一步的，让他来提醒我，便也罢了。况且——”

    她蓦地拉长了声音，站起身，一步步凑近那喜婆，盯视着她的双眼一字一字道：

    “况且我若真在轿子内、在喜房内做错了甚么，我不说，婆婆不说，莫说甚么密探不密探的，我料想普天之下也没第三个人会知道的。”

    “婆婆，你说对吧？”

    方季思眯了眯了那双一贯娇柔的杏圆眸子，微微地笑了一笑。

    “季思在此，先谢过婆婆了。婆婆既是说完了，季思便先走一步，告辞。”

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    方季思甩脱目瞪口呆的喜婆，扬长而去。

    那喜婆只怕仗着自己的“老资历”，欺负新娘欺负惯了，惯会用各种大道理压人。现在想来，只怕除了皇后，便连当今的几位贵妃贵嫔，都多有受过她的“口头教育”。

    方季思绕到正厅，远远便瞅到一个挽着飞天双髻，头插八宝双蝶云形玉钗的年轻少妇。她披着一件绛色雪狐毛滚边披风，内罩一条芙蓉祥云百花褶裙，发钗上的丝丝流苏垂落在那黑披风上，更衬得她的肤色白皙几分。

    她眉目疏淡，却是清雅绝俗，如荣曜秋菊，华茂春松。

    是方令妍。

    方季思从小便觉得，虽同是一个娘胎里出来的孩子，但只有姐姐才是真真正正如假包换的大家闺秀，她不过是个野孩子，从小无拘束惯了的。

    比方刚才罢，若换了姐姐，肯定是会将那喜婆的话耐心听完的，又哪里会像她那么无礼？

    方季思暗暗自嘲着，三步并作两步，便急匆匆上前一扑，道：

    “姐姐！许久未见。你过得可还好？”p

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