23.大兄归来

sp;  在丰乡，犬子给舅家干活，什么农活都要干，却没有属于自己的东西。在竹里，犬子养猪，猪是自家的；种田，收成也是自家的。

    小猪白白进入夏季后，已经是头大猪，放养在犬子家屋后的山林。这头猪不再有人帮它保持清洁，它游荡在山林，因竹里没有大型动物，身为一头猪，它几乎是雄霸一方。唯一不好的，便是它总在泥地上睡懒觉、刨坑，浑身脏污，再不白皙。

    同样长大的，还有羊和兔子，不过猪也好，羊兔也罢，都还没有到繁殖、宰杀换钱的时候。

    夏日河畔上，庄家的白菜已绿油油一片，长得茂盛，阿荷不时过来摘取，给庄家做菜。

    犬子家的大豆熟了，已到收获之时。

    犬子和母亲在豆田分工忙碌，大豆被一株株拔起，头对头，脚对脚叠成一堆，再用绳子捆绑豆秆。刘家母子人手不足，干得很慢。庄张两家的孩子看到犬子收获大豆，便就过来帮忙，他们平日不用干农活，对下田干活，抱着浓浓兴致。

    “可不能，我和犬子来就行。”

    刘母看到这些养尊处优的孩子要过来帮忙，吓着一跳。

    “阿弘兄，我会帮忙，这样拔嘛，我也会。”

    庄兰不肯离去，她伸手去拔豆秆，轻松拔下两株。

    “弘兄，就让我们帮忙吧，不捣乱。”

    “是啊，阿弘兄。”

    要是其他农家，看到这些叽叽喳喳，毛毛躁躁，对农活一窍不通的孩子前来，难免要嫌弃。犬子不会，他将他们组织起来，阿离和庄兰拔豆秆，阿平将豆秆捆绑，犬子负责把成捆的大豆植株扛回院子。

    一时热热闹闹，欢声笑语，每个人都有活干，都能参与其中。

    犬子将轻松的活给庄张家的孩子们做，他则干搬运的重活。他把大豆植株运回院子，再将它们平铺在地上曝晒，待茎秆枝叶和豆荚都枯黄时，就可以用连枷拍打豆荚。

    豆田里的大豆连根拔出，一株株收走，留下空荡的田地，犬子家的院子则方整铺晒着豆秆。

    犬子种的豆子，收成不是很好，豆荚并不饱满。当一位农夫没有那么容易，需要经验累积。不过全凭自己种植、照顾的庄稼，能有收获，对犬子而言，已是很开心的事。

    犬子跟易家借来连枷拍打豆子，用连枷反复拍打豆秆，让豆荚开裂，豆子蹦出。这是体力活，而且需要花费很长的时间。犬子和刘母各执一把连枷，辛苦打豆子，花费一整日的时间，才将这活干完。累得直不起腰，手臂酸疼，终收得一大竹筐的豆子。

    母子欢喜将豆子搬入厨房，好好储存。这是他们珍贵的口粮。

    豆子脱粒后，剩下的豆秸捆绑，扛进柴杂物间存放，这是很好的柴草，容易燃烧，火势旺盛。

    大豆收获后，人和地一起休息，多日后，犬子才将田地翻整。犬子用齿耙掘土，将土块耙碎。犬子选择清早和傍晚劳作，躲避毒辣日头。

    傍晚的竹里，农田上都是劳作的人们，犬子参与其中。

    庄兰和阿平如常过来西岸玩耍，见犬子在忙碌，庄兰问：

    “阿弘兄，你割兔草了吗？”

    “还没。”

    “我帮你。”

    庄兰欢喜地跑到犬子家，跟刘母讨来一个篮子和一把镰刀。刘母说：“千万小心，不要把手割了。”庄兰笑说：“不会，我用过好几次啦。”庄兰拿镰刀，阿平提篮子，两人到河畔採兔草。

    庄扬站在二楼，见弟妹又往西岸跑，并不制止，让他们学着干点农活，没什么不好，他们已懂得农人的辛劳。

    河畔的野草多，随便摘采，便有一大篮。

    “阿平，我们去喂兔子。”

    虽然小白兔长大了，没有以前那么可爱，庄兰还是很乐意喂它们。

    阿平望向对岸那条进出竹里的土路，一动不动，仿佛没听到庄兰的唤声。

    “阿平，你在看什么？”

    庄兰朝阿平看的地方望去，不看还好，投去第一眼，庄兰就“啊”的一声，立即抛下了篮子和镰刀，狂奔过木桥，迎上土路。她在路上雀跃，大声叫喊着：“是大兄，大兄回来了！”

    前方，驶来三辆华丽的马车，浩浩荡荡行进。庄兰认得长兄和舅父的马车，春时，她便是在路口送他们离去。只是，当时离去的是两辆马车，怎么回来的是三辆呢？

    不只庄兰和阿平发现了马车，此时早有人去张家和庄家通报，庄母和庄扬从屋中匆匆出来，在院门迎接。

    竹里，只有庄张两家有马车，三辆马车同时出现，早惹得田中耕种的人们驻锄、张望。

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