,就托个大,唤你一声小老弟,你叫我老邱就行。这样你叫着顺口,我听着顺耳。”
“就依邱大哥。小弟表字元生,因是家中独子,家人都叫我一郎,邱大哥叫我一郎、元生,或者小元都行。”
“哈哈哈,这样就更显亲近了。”
“那就这么定了,我们先休息,明早出发。”
一夜无话。
次日清晨,二人收拾妥当,弃车骑马,沿原路返回,直奔岳阳。
到达岳阳时日已西偏。
沈绉见守城的兵士增加了一倍,城门边还贴着张若虚的通缉文告并画像,文告上说张若虚假冒朝廷命官,招摇撞骗云云,顿时警觉起来,对邱毅道:“邱大哥,我昨天刚被守城门的将士讹了一笔银子,若与你一同进城,万一被他们缠住,定会多生枝节,不如就在城门口等候,你脚程快,一个人行事也方便,快去快回可好?”
邱毅犹豫道:“扔下你一个人,我不放心。若是五毒教的人趁我不在偷袭你,怎么办?”
沈绉拍了拍胸脯道:“邱大哥尽管放心,城门口有这么多士兵把守,谅他五毒教也不敢乱来。”
“好吧,那你多加小心。”
“嗯!”
快关城门的时候,邱毅终于回来,脸上不见轻松之色。
不等沈绉开口询问,邱毅就道:“元弟,为兄怕是要食言了。”
“邱大哥送信不顺利?”
“嗯,那人业已离开,还留下一封信,看来我得尽快赶回衡山,把这封信转交给李姑娘。”
衡山?李姑娘?不会这么巧吧。
沈绉心中一动,道:“看邱大哥脸色这么不好,莫非是很重要的事?李姑娘没跟你交代什么吗?”
邱毅摇摇头:“李姑娘只说是很重要的事,临行前再三嘱托,务必尽快把信送到那人手中,其他的没有多说。”
沈绉摸了摸下巴,沉吟道:“都怪五毒教坏事,信没准时送到,只怕要坏事,若想补救,只能去追那个人。”
邱毅叹气道:“可是不知那人往哪里去,如何追?而且我也不知道要追谁,李姑娘没说他是谁,我也没见到他,不知是否相识。”
沈绉嘴角一勾,坏笑道:“这个容易,只要把两封信拆开看一下,就能知道那人是谁,要往哪里去,他没等到李姑娘就离开,肯定要交代自己的去向。”
邱毅疑惑道:“元弟如何知道他要等的是李姑娘,而不是信?”
沈绉解释道:“如果他要等的不是人,大可直接托人送信给李姑娘,而不是留下一封信才走,因为他知道李姑娘会来,托人送信的话,对方反而收不到。所以,他等的是人,而不是信。”
邱毅点头,从怀中掏出两封信,犹豫道:“元弟说得有理,可偷拆他人信件始终不妥。”
沈绉瞥见两个信封上写的都是“李林亲启”,知道确实是李月娥托邱毅送信,目的已达到,便道:“拆人信件非君子所为,小弟不过是开个玩笑,邱大哥勿当真。邱大哥接下来有什么打算?”
“当然是尽快赶到衡山,转交信件。接下来几天要辛苦元弟了,你我得日夜赶路。”
“这么急?李姑娘又没告诉邱大哥是什么事,为一封信就这么赶?”
“元弟喜欢听茶馆的说书先生编排江湖故事吧?”
“嘿嘿,小弟确实有这个爱好。”
“这个李姑娘就是茶馆说书先生最爱编排的,衡山派的李月娥姑娘。”
“哦,可这跟我们日夜赶路有什么关系?”
“我与李姑娘有些交情,在送信之前受邀到衡山做客,听说信阳翡翠山庄的白氏父子,连同好些江湖上的头面人物,也正赶往衡山,为的是商讨之前围攻天女山失利的善后事宜。虽然那时人还没到齐,但是衡山派必定早已商量好应对之法,也会跟李姑娘交底,若非情况紧急,李姑娘不会拜托我替她跑腿。唉,可惜我没完成李姑娘的请托。”
“邱大哥的意思是,这么多江湖头面人物齐聚衡山,会向李姑娘发难?围攻天女山失利是他们的问题,关李姑娘什么事?”沈绉皱眉。
“话是如此,可当初他们围攻天女山,打出的旗号是解救李姑娘,结果却发现李姑娘跟天女山的妖女有来往,事后天女教还多次展开报复,杀了不少参与闯山的人。此事全因李姑娘而起,所以衡山派要给逝者一个交代。”
“什么强盗逻辑!李姑娘不过是个借口,一帮心怀鬼胎的乌合之众,偷鸡不成蚀把米,现在却倒打一耙,要找个替罪羊来挽回面子,何其无耻!对不起,邱大哥,我不是要故意骂人,我是说这种江湖规矩,真混账!”沈绉气愤道。
“确实很混账,所以我才要尽快赶回衡山,希望能帮上忙。”
“现在是冬月,北风已起,顺风逆水,日夜行船的话,两三天可到,走水路比较快。”
“就依元弟。”
接下来,二人雇了艘船,沿洞庭湖南下,进横岭湖,又转湘江,逆流而上。
行至株洲地界时,船老大称食物不足,要上岸补充,于是将船停靠在码头。
等了半日,船老大却迟迟不归。邱毅便差一个船夫去催,谁知那船夫也一去不归。
沈绉疑心病顿起,命其余船夫尽快开船赶路。
入夜后,沈绉忽然听到几声“噗通”入水声音,忙起来查看,发现船上所有船夫均不见踪影!
沈绉感觉不妙,急欲回船舱叫醒邱毅,蓦然又想到,自己不会武功都能听见入水声,像邱毅那种修为,更该早就惊醒了。想了想,点了蜡烛慢慢进入船舱。
眼前的情景让沈绉大惊失色,一条看不清颜色的蛇正缠在邱毅的脖子上,旁边还有几条蛇,在昂首吐信,自己的铺位也被两条蛇占据了。
沈绉不禁咬牙,明明还有半日路程就到衡山了,偏偏天女教阴魂不散,难道她们不知道那么多人聚在衡山就是为了对付她们,为何还要送上门?
心中想着,摸出避虫香囊,靠近邱毅,几条蛇果然避走。
沈绉将香囊塞入邱毅怀中,正要检查其伤势,手指突然一麻,似被什么东西咬了一下。缩回手一看,一只樱桃大小的蜘蛛正顺着手指往衣袖里爬,忙甩手抖掉。
“咕咕-呱!”怀中那只赤红色的癞蛤*蟆突然跃出,长舌一伸一卷,将那只蜘蛛吞下肚。
沈绉勾起嘴角一笑:“收留你这么久,今天终于发挥点作用了。”
几乎同时,好几处身体传来痛麻之感,笑容凝结在沈绉脸上,船舱里有不止一条蛇,也不止一只蜘蛛!
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