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浮生若梦 狂风裹着金色的细沙, 拍出灼人的热浪, 沙尘飞舞间亦将驼铃声吹得支离破碎。
一支庞大的驼队在沙漠中迤逦蜿蜒, 他们当中有汉人的送亲使, 也有突厥的迎亲使,行在中间挂着红绸的车舆,菱花格窗四面通风, 鹅黄色的纱幔轻浮,舆厢里坐着昭国的安阳郡主。
有只鹰隼飞到驼队头顶,盘旋了几圈,在戈壁上留下个漆黑的影子, 随后越飞越远。司卫长第三次发现那只鹰隼时, 立刻挽弓搭箭, 白羽箭穿风而过, 鹰隼长鸣一声直入云霄,再也没飞回来。
驼队一路往西, 傍晚时分停在一片绿洲处休息。说是绿洲, 还没王府里的后花园大, 两汪还算清澈的池塘, 周边的梭梭肆虐疯长, 伴生着及膝高的苁蓉, 蓝紫色的花朵一簇一簇地层层叠加, 跟笋尖似的。
护卫们分工明确, 开始扎营生火。司卫长选了处较为平坦的空地, 背风将帐篷撑开搭好, 在里面垫上厚实的地毡复又铺了层绒毯,并用几个陪嫁的红木箱压紧帐边,最后不忘在外面帐底四圈撒了些雄黄粉。
夜幕像张巨大的网笼罩下来,繁星越渐清晰,沙漠边际还残留着夕阳的余晖,天地之间只被一道暗淡的橙光隔开。
如意抱膝坐在池塘边,看着漫天的星辰,忽而有一颗坠落,转瞬即逝,不禁触景伤情道:“母妃说,人若死后都会变成一颗星星,你觉得……”她稍作迟疑,问身边的婢女,“父王会是哪一颗?”
麦冬将斗篷遮在她身上,抬头顺着她的目光一脸的认真:“太子爷必定会是最亮的那颗,永远照耀和保佑郡主平平安安的。”
如意唇角泛起一丝苦笑:“那——他呢?”
麦冬知晓如意口中的“他”是谁:“郡主想侯爷了?”
如意澄亮的双眸比繁星还要璀璨,望着夜空没眨眼:“有一点儿。”
麦冬轻声叹息:“若是侯爷没殁,郡主也不必来突厥和亲。”
这下换做如意喟叹:“即便他还活着,未必会想娶我。”
“奴婢觉着吧,郡主那时候对侯爷……”麦冬抿了抿嘴唇,见如意没有打断继续道,“太过主动了。”
如意抱紧双腿,佯嗔麦冬一眼:“那是我喜欢他,瞧得起他。”虽然这么说,眼边却有湿意,便不动声色地抬手拭去。
麦冬装作没有看到的样子:“外祖母说,女孩子家,要矜持。”
如意喃喃道:“矜不矜持又怎样,他已经不在了。”最后半句话,几乎微不可闻。
往事如烟,她爱慕陆西墨四年之久,可他漠然不动对她爱理不理,单相思大抵如此。现在想来已经没有任何意义,陆西墨死了,半年前的某个夜晚遭刺客袭击……
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入夜后气温骤降,半夏和几个侍女抱着酒坛去到护卫那边,他们两口酒下肚后,浑身都暖和起来。半夏斟了碗酒,双手捧给司卫长:“请用。”
司卫长微微颔首:“我不喝酒。”
半夏面露窘色,将碗递给一旁的护卫后,回到如意身边。
如意看在眼里,对两个陪嫁婢女说:“待到了伊里,你们随送亲的护军们回长安,若是遇见心仪的男子便嫁了吧。”
半夏两颊酡红没有说话,麦冬喝水被呛到,咳嗽了几声:“郡主这是要赶奴婢走?”
如意开玩笑道:“不走?难道留你做媵妾侍奉王子骁?”
麦冬鼻子一酸,眼眶跟着红了:“奴婢想陪在郡主身边,只伺候您一人。”
如意顿了顿,目光温柔道:“岁末朝贺时,我们一同回长安……”
唳——
三人还未反应过来,那只不知何时停在帐篷顶端的鹰隼,以迅雷不及掩耳之势叼走半夏发上的一支珠钗,黑影呼啸而过,吓的她尖叫一声抱头蹲在地上。护卫们闻声而至,再去找寻时,哪还有鹰隼的踪迹。
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如意夜里浅眠,大漠的狂风从未停歇过,吹在灌木丛和帐篷上,奏出一种近乎鬼哭狼嚎般的乐调。好不容易快睡着时,外面又传来打斗声,如意惶恐不安地坐起来:“怎么了?”
半夏立即起身:“奴婢出去看看。”
如意拉住她:“别去!”相比外面,现在帐篷里还是较为安全的。她们主仆三人拥靠在一起,如意紧紧攥着把匕首,尽量让自己不那么害怕。
“你们这是要造反么?”司卫长的质问声传来。
有人回道:“各为其主。”
兵刃声、厮杀声不断,半晌后终是安静下来,唯有风声继续嘶吼。
司卫长在帐篷外微喘着气,唤了声:“郡主?”
如意镇定心神道:“我在。”
“狂徒已悉数击杀。”司卫长仍旧不放心,“属下还是送郡主回玉门关安全些。”
“也好。”如意只带了些水和几件御寒的衣裳,还未来得及进入舆厢,他们又被另一伙沙盗包围,即便所剩不多的护卫拼死抵抗,奈何寡不敌众。
黑首白身的鹰隼扑腾着翅膀飞下来,落在某个沙盗的肩上,那人骑着马,身着灰白色的窄袖胡服,脸和头发被海棠色的纱巾裹得严实,只露出两条浓密的眉毛和底下那双宛若狼般的碧绿双眸。他看见如意的时候,眼中的惊艳之色一闪而过,用不怎么流利的汉语问:“你就是要与突厥王子和亲的昭国郡主?”说话时嗓音低沉又干哑,难辨其真实年纪。
如意站在车舆的辕轭上,瞟了一眼海棠红:“既然你会说汉语,又知晓本郡主的身份,为何不下马?”
海棠红盯着如意的脸,沉默一会才说:“突然有些舍不得让你死了,真是可惜。”
半夏小跑至他的马前,惊慌失措道:“你们不是说不会伤及郡主性命,只是用她来威胁皇……”
海棠红俯身靠近半夏,鹰隼振翅飞离他的肩膀,他没有说话却伸手掐住她的脖子,半夏奋力挣扎着,挥手间扯下他的面纱,他的脸上有图腾雕青,略显狰狞。在半夏断气前,海棠红松开手,看向如意:“郡主有何遗愿?”
如意知晓在劫难逃,望着身边的麦冬:“能否放过我这个婢女?”
海棠红面无表情道:“换一条。”
如意想了想:“我们不想葬在大漠。”
海棠红没有反对:“好。”
横竖也是将死之人,麦冬忍不住质问他:“你们是突厥人,为什么要杀我们大昭的郡主,不怕皇帝陛下向突厥开战么?”
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