42.悲哀

半夏不一样，她自幼被拐带，因相貌平平，秦楼楚馆也不想做折本的买卖，牙婆便将她贩给杂耍戏班。深秋时节，半夏衣着单薄在街头顶大缸，起来时裤子后面红了一片，惹得众人唏嘘不给赏钱，班主觉得触了霉头用鞭子抽她，刚巧如意坐轿路过，心生怜悯，便花了银子将她赎在身边。

    她俩的性子倒是截然不同，半夏温柔恬静，麦冬直率聒噪，这些年来伺候如意还算妥当。只是如意奇了怪，自己待她们不薄，甚至可以说从未亏待过，为何偏偏只有半夏不忠。

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    麦冬用薄玉片挑了些鲛鲨膏涂到如意的肩上，又均匀抹开在疤痕处，如意将包金瓷瓶塞到麦冬手里：“拿去用吧，过两日我进宫再要一些回来。”每年无论多热的天，麦冬人前都会穿高领有盘扣的衣裳遮住脖子那块，经常捂出痱子来。

    麦冬还没开口拒绝呢，半夏已先行搭腔：“这鲛鲨膏是燕国贡品，每年只有两罐。”

    麦冬虽然很想要，仍是忍住了，将瓷瓶放回镜台上：“谢郡主，奴婢皮糙肉厚的，没得暴殄天物。”

    “拿着吧。”如意并未放在心上，对着铜镜梳头，“没哪个女孩子不爱俏的。”她又问半夏，“你身上也有疤么？”

    半夏轻声说道：“奴婢没有。”

    往日如意对这两个奴婢，若是赏给半夏些东西，必会补给麦冬另一样物什，从不会厚此薄彼。这一句“奴婢没有”，半夏说的是没疤，此刻在如意听来，却是没有赏赐。

    ——赏赐？赏你一顿板子可好。

    “昨日的杭绸你再去库里挑一匹，别越了颜色就成。”如意待人一向亲厚，暂时不想让半夏心生端倪，在事情没有眉目之前，还是一切照旧的好。

    长朔在刑部大门前下了马，番役将方才刑部公堂内的对话，一五一十地呈报给他。

    大概在方侍郎说那句“宁可错杀三千，也不能放过一个”时，长朔已经走到照壁且听到了。

    “听闻有人想掳劫本座？猜猜看，本座会不会将他的脑袋给拧下来。”长朔说着跨过仪门给如意请安，“刑部里腌臜，郡主千金之躯怎好随意涉足，没得污了郡主的眼。”见如意面色担忧，未等她开口，他已轻声宽慰，“交给臣来处理。”能让如意亲自过来问询的，定是不想那人有事，再者方才她维护魏扶川的话，长朔全都一字不差的听见，定不会忤逆她的意思，不过多少有些奇怪，她为何对一个锦衣卫如此上心。

    如意看着垂眸而立的陆西墨，欲言又止，俄而退出公堂。

    长朔旋即面色染霜道：“刑部的人好生狂妄，方侍郎说说看，这脑袋是挂在东厂门前好，还是挂在你们六扇门的地方妙？”

    方侍郎吓得直接跪在地上：“下官从未说过那些无稽之言……”

    “是么？”长朔眼里闪过一丝狠戾，“若是本座说你说了，那便是说了，东厂诏狱里一套酷刑下来，招还是不招，可由不得你。”

    方侍郎浑身抖如筛糠，声音跟着打颤：“督主可否借一步说话？”

    长朔稍稍收敛戾气：“你们刑部的勾当，本座不屑知道，望侍郎和尚书——好自为之。”长朔看着仍旧跪在地上的魏扶川，身材不算魁梧，样貌也是平平，昨日含元殿广场之事他也有所耳闻，总归是魏扶川挺身护主，还算尽忠，“人本座带走了，若是你们还想拿他，尽管来东厂。”

    话已至此，哪敢不识趣。

    三人一同离开公堂时，无视前院两边的差役，长朔似笑非笑道：“亏得侯爷是正直之人，怎能想出那样的法子？假如哪日我上街真的被人套了麻袋掳走，可如何是好？”

    陆西墨嘴角含笑道：“倘若真有那么一日，我定会第一个前来搭救，这等加官进爵的好事可不能便宜旁人。”他又拍拍魏扶川的肩，煞有介事道，“哎？不如我承担掳劫，魏兄负责营救，总归肥水不流外人田。”

    魏扶川汗颜道：“二公子真是……”

    “足智多谋是吧？”陆西墨笑出声来。

    差役们自惭形秽，恭敬地送他们出了刑部大门。

    到了刑部门口，魏扶川先对长朔抱拳：“卑职谢过督主，魏某定当知恩图报。”

    长朔风淡云轻道：“往后保护好郡主的安危，便是你最大的回报，也不枉郡主亲自过来不惜用谎话维护你。”他顿了顿又道，“若是你不愿去到静园，我也可以替你回绝郡主。”

    魏扶川已经深思熟虑过：“郡主心善，卑职定会尽忠职守。”

    长朔抿唇微笑：“你是没见过郡主行为乖张时的样子，总之郡主品性不坏，你护在她身边，凡事也需规劝些。”

    一只白猫和一只黑猫从他们身边经过，陆西墨看到那只白猫，嘴角噙着淡淡的笑。

    “谢督主提点。”魏扶川又拱手面向陆西墨，“多谢侯爷。”

    陆西墨这才收回目光，若无其事道：“想当初令尊舍命救我母亲那会子，可是折了一条腿，今日之事不足挂齿。”

    长朔微微侧目：“何时发生的事？”

    陆西墨随口道：“好些年了，母亲刚任职太上皇的御侍那年。”

    长朔若有所思，没有说话。

    有只绿色的凤尾蝶飞到如意的马舆前，如意探出身子伸手去逗引，蝴蝶扇动着翅膀躲避，而后翩翩飞舞落到那两只猫跟前，猫咪像是看到有趣的东西，争相去追逐，蝴蝶好似戏耍它们，时高时低却又始终离得不远，忽而听得几声犬吠，两只猫逃之夭夭，蝴蝶也不知飞哪去了。

    如意见到他们走出来，下了马舆：“事情解决了？”

    长朔将一直拿在手中用绢帕包好的《布政司分布图》递给她：“郡主早些回去。”

    如意不明就里想打开：“什么东西？”

    长朔出言阻止她：“回去再看，总归是好东西。”

    如意摸了个轮廓，猜测道：“是琴谱么？”

    长朔面带微笑道：“回去默记于心，再弹筝时定会怡然自得些。”

    如意又问：“厂臣不送我回静园么？”

    长朔只简单解释道：“臣还有事要前往宗人府，魏扶川可护郡主回去。”

    如意有些好奇：“是什么事？”

    长朔笑着摇了摇头表示不可说，又对魏扶川道：“骑我的马护送郡主回静园。”

    魏扶川拱手道：“卑职可以步行跟随。”

    长朔还算中意他的回答。

    如意悄悄睨了陆西墨一眼，她不明白，为何他同样在意魏扶川的安危，暗爽着是不是因为自己，不禁偷笑：“魏扶川是我的护卫，多谢侯爷……”

    “魏兄已经道过谢。”有长朔在，陆西墨稍微会顾及如意的心情，而后他看向魏扶川，“劳烦魏兄回去转告花姨，我母亲很是想念她。若是得空，还望花姨多来喻府走动。”

    听闻此言，如意笑不出来了。

    陆西墨口中的花姨全名花影，与雪影一样，曾是德阳郡主的贴身婢女，后来同德阳的近身守卫魏佐成了亲。

    陆西墨父母那辈的事，能说的，都被喻公爷偶尔翻出来抚今追昔一番，不能说的，只能长埋于地下，待到某日沧海桑田，不知会震出怎样地动山摇。

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