她终于有了一点踏实的感觉,感激地看了他一眼。
他低声道,“别怕。”
两人并肩行走,最终立在大庆殿阶下。少顷,帝后着礼服由执礼内监引着走进,登大庆殿御座。
太子携履霜下跪道,“参见父皇、母后。”
皇后没有说话,圣上却朗声大笑,“我儿今日大喜,快起来吧。”
王福胜上前去引他们起身,随即宣礼直官引三公同宗亲进殿,再按品阶依次引其余朝官入内。所有人立班就位后,王福胜沉声道,“有制——成息侯、赠太师窦勋女册为太子妃。上谕:公等持节展礼。”满殿的朝臣俯身下拜。
“请太子妃受宝——”
女官捧着方一寸五分、高一寸的金制的“太子妃之宝”,走向履霜。她跪受金宝,口称谢圣上隆恩。圣上在上虚扶了一把,太子亲手扶起她。
王福胜道,“朝臣退殿——外命妇就位——”
满殿的朝臣们分成两列,井然有序地走出大庆殿。一刻后,命妇们鱼贯入殿。
“拜太子、太子妃——”
殿中黑压压地跪下一大片人。
王福胜沉声道,“命妇称贺。”
命妇们齐声贺道,“吉日良辰,妾等祝太子、太子妃珠联璧合,并蒂荣华。”
“内外命妇班退——”
命妇们排成两列,整齐地走出了大庆殿。王福胜转向正座,掖着手说,“请陛下、皇后殿下、太子殿下降坐还阁,易常服,以酬嘉宾。”
圣上点了点头,对皇后和太子道,“走,去集英殿。”
太子答应了声,借着宽大袖子的遮掩,悄悄对履霜道,“你先回去吧,记得吃点东西。”
履霜心里感激,低低地应了声是,随即有女官来引她去东宫。
东宫正殿内室里,履霜端坐在床沿上。喜娘们围绕在她身边,不断说着吉利话。空气里也漂浮着百果香,还有外头的喜乐锣鼓响。她渐渐觉得气闷。竹茹觑着她神色,悄悄端上来一盏银耳羹。
跟随在旁的女官见了,立刻阻止道,“不可!太子妃需等太子入了洞房,方可进食。”
竹茹忍不住抗道,“可是太子妃从早起便没有喝过一口水。离太子过来还有那么长时间,她如何撑得住?”
女官不为所动,“礼仪如此,少不得请殿下忍耐些了。”
竹茹还待要说,履霜已摇头制止了。
女官脸上露出一个皮笑肉不笑的笑容来,“到底是太子妃懂规矩。”
履霜忍着饥饿和胸闷,勉强得体地笑了笑。
到了天擦黑的时候,外头隐约的喜乐声、推杯换盏声终于渐渐地停了。履霜心里咯噔了一下,猜到宴席大约是结束了。果然,从殿外进来个小宫女,禀道,“太子殿下往东宫回了。”殿里的女官、喜娘、宫女们忙都整肃了精神,笔直地站立着。
不一会儿的功夫,殿外传来小黄门的唱声,“太子殿下到——”
满殿的人都跪下叩道,“参见殿下。恭贺殿下新婚大喜!”
太子走了进来,温和地虚扶了一把,“都起来吧。——崇行,带她们出去,各赏锦缎五匹、三月月银。”
众人都又惊又喜的,千恩万谢出去了。殿中一下子空落落的,只剩太子和履霜。
“来。”他含笑招手。
他的神态那样和蔼,仿佛这是真正的婚姻一样。履霜忍不住把他的脸替换成窦宪的,如果今夜同她成婚的是他,如今又该是什么模样?这样想着,不知不觉地走了过去。
太子拉开椅子,让履霜坐下。见她脸色白白的,和气道,“你也太老实了,女官严厉,你可以借着更衣的机会偷偷吃一点啊。”说着,盛了一碗粳米饭放到她面前,又挽起袖子替她盛汤。
履霜谢过了,低着头吃了几口。过了一会儿,察觉到太子一直没有动筷子,只是饮着面前的茶水,奇道,“殿下怎么不吃?”
太子拍了拍胸口,露出不舒服的神情,“方才在外面饮多了酒,这会子吃不下。”
履霜忙放下碗筷站起来,替他冲泡蜂蜜柚子水,“殿下喝几口压一压吧。”
太子接过饮了几口,顿觉胸口的酒意和烦闷之感被压下,浑身轻快了些许,笑道,“好巧的心思。”
履霜道,“这有什么巧的?家常的法子罢了,殿下从前没喝过么?”
太子握着茶盏,无言地摇了摇头。随即将那杯水饮尽,拿杯盏和小盂来漱口。
履霜大约猜到自己是说错什么话了,惹他心绪不佳。跟着也不敢再吃。掩袖含了一口茶水,轻轻地漱着口。婉转提醒道,“时间不早了,殿下去宋良娣那儿吧。”
太子摇头。
履霜大为吃惊,失声问,“为什么?我们说好的...”
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