起身行礼,风度翩翩,一副儒雅之态。
他本是国公之子,姑姑做了皇后,表弟做了皇帝,而皇帝对母家又一向优容,若是这次在江南能顺利回来,皇帝就要给他封爵,让他这个次子单独开府了,谁曾想阴沟里翻船了呢。
“下官见过秦王殿下、显王殿下、襄王殿下。”
这又是显王对周煄不满意的另一个地方了,不管幕僚劝过他多少次,每次听到别人把周煄排在他之前他就忍不住暴躁,凭什么?凭什么!
“起~”周煄叫起,只听朱世良自称下官,就知道他有恃无恐。也是,瞧瞧这牢房,布置的精美华丽,朱世良自事发到现在,在牢里住了也有两三个月了,这生活水平和往日在家里也没差多少。若说三位学子的牢房算是标准间,朱世良这里就是五星级豪华套房了。
“管事何在?”周煄问道。
声音虽轻,天牢绿衣小吏赶紧出列,弯腰近九十度,谦卑道:“下官在此,王爷有何吩咐。”
“这是天牢的规制吗?”周煄指着那锦绣卧榻、官窑瓷器问道。
“不是,不是……”小吏的额头开始冒汗,搪塞道:“这是送给庆国公府二爷……”
“是庆国公府送进来的?陛下有旨,除主审之外,不许探望,你当成耳边风了?”
小吏额上的汗流的更多了,赔笑道:“下官糊涂,下官糊涂,不是庆国公府送的,是小人给置办的。”
“你倒大方?”周煄嗤笑一声。
“小人攀附权贵,看朱大人气宇轩昂,自己巴结的,自己巴结的。”小吏管不得那么多了,只能把罪过王自己身上揽。秋闱弊案,又不是什么杀人命案,还要防止人串供之类的,陛下说能探视,事实上探视的人多了去了。这已经演变成一次单纯的政治事件,怎么判都有道理,小吏不敢在此时得罪了庆国公府。
“唉,煄弟也太过苛责了,不过是几件家具而已,咱们谁家没有,都是自家亲戚,朱大人想必是用惯了这些,现在又没定罪,朱大人身上的官职品级还在,用具讲究些也是正常。”显王这时候跳出来装好人了,他现在最对谁都一副弥勒像。
周煄似笑非笑的瞟了他一眼,直把他看的闭嘴,才轻叹一声,道:“显王兄说的对,我也这是触景伤情有感而发。今日的一切和以前是多么的相像,我父王也曾在天牢也住过三月,我来看他的时候也是这样的情景,高床软卧,连卧榻的锦缎颜色都一样,管事的不会把当初那套家具又拿出来用了吧?”
周煄话音未落,朱世良就忍不住离那卧榻远一些,原恭郡王可是在周煄探望过一次之后就自尽了的。皇帝相信他是纯洁无辜的白莲花,朱世良可是知道真相的,直接逼死亲爹的会是什么简单货色。朱世良终于把那轻浮油滑有恃无恐的态度收了,连亲爹都不放在眼里,更惶论这个二伯的表哥。
“管事的,重新收拾一间牢房出来,我有话有问朱世良。”周煄吩咐一声,才仿若后知后觉的想起其他两人道:“显王兄、襄王弟,我前些日子事务繁忙,没来得及问案,现在补上。耽搁你们时间了,真是对不住,你们若是有事,也可先行离去。”
“不必。”襄王赶紧道,鬼知道巧言令色以言杀人的周煄会和朱世良说什么,襄王道:“陛下既然把案子交给我们三人,当然三个人一起问案最好,显王兄说是不是?”
“是啊,是啊,一起问吧。”
周煄让管事的带路,走到一间布置好的牢房,牢房里只要三个座位,简陋得很。周煄坐在其中之一,挥手让跟着的人退下,道:“两位请,案情重大,还是要避嫌的,闲杂人等就退了吧,二位以为如何?”
显王和襄王都挥退了手下,坐在简陋的椅子上,听周煄盘问站在下首的朱世良。
“说说案发经过。”
“罪臣自江南赴任之后,兢兢业业,并无买卖科举试题一事。秋闱一切均按照规矩一步步实施,等到名单张贴出去之后,坊间就有流言说此次秋闱不公,因为几个素有才名的秀才没有上榜。王爷熟读经史,自然知道史上有名的才子,多次科举落地的不在少数。每年秋闱、春闱过后,都有不得意的士子抱怨科举不公,其实不过是自我感觉良好罢了。因此在流言发酵之前罪臣并没有放在心上。及至放榜第三日,白子墨才煽动落地士子围攻贡院,打伤看守小吏,甚至在官员牌匾上贴了买卖二字。到此事罪臣才意识到事情恐有内情,马上派人安抚学子,然后细查身边人。不怕王爷笑话,罪臣身边的人都是庆国公府几代的家生子,祖上也是跟着太/祖转战天下的人物,这些年天下承平,又是国公门第,眼光自然高,不会瞧上外面的粗制滥造。流言说罪臣敛财就更好笑了,陛下早有前言,若是此次立功归来即可封爵,罪臣就是再不知轻重,也不会如此作为。于情于理,罪臣都没有泄露试题、破坏科举的理由,不知是谁拿国家伦才大典陷害罪臣,重伤陛下声誉。若非陷害,何至于发酵三日才突然冲击贡院?罪臣之罪就在于疏忽大意,让贼人钻了空子,还请三位王爷明察秋毫,为臣做主。”这段话朱世良已经说过很多遍了,一词一句的斟酌,情理兼顾。
一番话把什么都推干净了,想必在他心里,甚至在很多人心里,这次弊案的真相都不重要,重要的是陛下心意、各方势力的角逐争斗。
周煄从怀中取除一份名单,一个名字一个名字的念了一遍,问道:“随你赴任的人,有不在名单中的吗?”
“罪臣不知,罪臣知道名字的也就近身伺候的几人,剩下的都是管家在安排。”朱世良一推四五六,他们勋贵人家一个主子百十号人伺候,认不全才是正常的。
“管家已经死了。”
“什么,已经死了吗?”朱世良恶狠狠道:“王爷您瞧,肯定是被人灭口了,管家跟随我多年,怎么在这档口无缘无故的就死了呢,还请王爷为我做主啊!”
看着不停喊冤的朱世良,周煄也基本明白了他的态度,死猪不怕开水烫啊!周煄一个眼刀,把他喊冤的话逼回肚子里,淡定道:“本王知道的,狱卒带他下去吧。”
显王看周煄什么也没问出来,和他一样,心里好笑,别看周煄又是逞威风、又是威逼利诱的,还不是什么都没得到。显王一副过来人的淡定模样道:“煄弟,不要担心,审案子就是这么琐碎,总会有水落石出的一天。”
“王兄说的是,主考官疏漏致使弊安发生,依律依例流放崖州就是,现成的法典前例都在,我担心什么。”周煄漫不经心道。
刚走出牢门的朱世良自然也听见了,他自持是皇帝的表哥,可依旧被吓住了,恭郡王还是上皇的儿子、皇帝的弟弟、周煄的亲爹呢!
没给朱世良反悔哭求的机会,周煄扬声道:“带白子墨、陈思阮和季田毅过来。”
三人在来的路上也碰见朱世良了,朱世良还穿着锦衣,想到刚刚周煄对他们的态度,再联想道周煄一向和皇家亲密,三人就算在胆大包天,终究对政/治一知半解,都是二十出头的年轻人,忍不住胆怯起来。
来到那间空牢房,依旧只有三张椅子三位亲王。
狱卒躬身退下,白子墨三人跪地行礼。
“起~说说案情经过。”周煄还是这句台词,事实上这些日子他已经让暗卫把想知道的都查清楚了,暗卫都查不到的,这三人估计更不知道了。
白子墨应声出列,作揖再拜,道:“启禀王爷,此次秋闱不公乃是众所周知的事情。秋闱榜首乃是布政使长孙、亚元却是大盐商沈家的长子,诸如此类,上榜的全是豪门富户。若是他们有真才实学也就罢了,可江南上下谁不知今年赏荷宴上,沈家的沈炼联诗作文,狗屁不通,闹了大笑话,连名妓柳菲菲都说耻为恩客。这样的人居然能高中亚元,简直是滑天下之大稽。”
“假设你说的是真的,有人作弊,又如何确定幕后之人是朱世良?你们为什么不陈情请命,反而去围攻贡院?”
“朱大人一到江南就声威赫赫,尽收权柄,科举一事全权由他负责,原本官员根本插不上手,他也早就公开申明,此次秋闱只有他能做主。从出题到放榜,都是朱大人一手操办,不找他找谁?”白子墨也阴谋论的想过是不是原先的官员给朱世良挖坑,可就算是这样朱世良也是咎由自取,没本事还要揽事情,不坑他坑谁?
“学生等人又何尝没有请愿?放榜第一日就到学政衙门求见朱大人,企图讲理没想到被轰了出来。还放话说朱大人是陛下表兄,皇亲国戚不是我们能撼动的,别说一个秋闱,就是春闱我们也只能认命。同行有激愤之人,让朱家下仆殴打,回去就一病不起,第二天就去了。学生等虽激愤,却也按捺情绪,到其他衙门官员处求助,没想到诸位大人畏惧庆国公府威势,都不肯与学生们做主,消息一经传出,哪里是学生可以控制得住的。群情激愤之下,这才想到了围攻贡院,引起朝廷注意的办法。”白子墨长叹一声道:“进京途中,在官差押解之下,居然还有刺杀下毒的事情,都是冲着我们三人来的,若说背后没有隐情?谁能相信?”
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