第三百一十三章 功亏一篑

气的那一幕，也皆是被站在后方观察着战场的李延炤收入眼底。然而此时，李延炤只知有一名士卒阵斩敌方将领，却犹不知这手笔究竟出自何人。

    西门处的激战也渐渐走向尾声，留守城楼上的百余匈奴骑卒此时也是伤亡大半。那支神秘的援军已将留守的匈奴骑卒围在城楼附近，金铁交鸣之声不绝于耳。齐虎、贾攀、王和、杨华及先前叛变投敌的那十来人，已是趁乱脱出，直向赵军大营方向疾奔而去。

    行至半途，却见一支人数众多的赵军兵将远远而来。这些投敌者仿佛是看到希望一般，疾奔着便向这支大军迎了上去。领头的赵军将领却是刘胤手下一员干将，名刘诚。他在贾攀投敌那日也恰在刘胤军帐之中，见这些人出城而来，心下已知入城攻伐的先锋多半已是遭逢苦战。

    齐虎与贾攀一同迎了上去，拱手下拜：“小人见过将军。”

    刘诚用马鞭指了指，随即便有左右牙兵上前将二人架起。刘诚望着灰头土脸狼狈不已的二人，问道：“现今城中情形如何？”

    齐虎闻言，神色至为急切道：“将军不知，先锋占据西门，入城猛攻军营。本来局面一片大好。却不料突然有支援军自山林中杀出。西门吊桥无法收回，这部援军便直冲城中，与入城先锋混战一番，现今西门守兵力有不逮。若西门被敌夺回，则我军欲入据令居，便益发希望渺茫……”

    不顾那将领有些难看的脸色，齐虎忙垂头道：“还望将军速速前往，援救西门！”

    刘诚闻言，却是面色惊疑。他之前听刘胤吩咐，乃是在杜子明率部冲入县城之后，随即跟进支援。却怎料突然出现的这支来历不明的援军，给他们带来了十足的麻烦。

    刘诚的大脑开始飞速运转起来。他眼望着齐虎与贾攀，面上已有几分犹疑。若杜子明所率那近千骑卒是被这几人引入城中，再召来援军封堵。毫无疑问自己所部若是前去支援，也只会身陷绝地。

    一瞬间，刘诚心念电转，数个念头在他脑海中交织。他甚至想将这些人当场拿下处决。然而衡量片刻之后，还是决定率军前往。

    “敌军援军是哪一部？多少人？”刘诚眼望齐虎与贾攀，出言问道。

    “我……我等不知援军是哪部。”齐虎已听出刘诚语气中的防备与不信任，心下明了自己的回答将决定着项上人头的去留，便格外谨慎起来：“不过观这支援军服色，乃是别县县兵无疑。至于人数，约莫在千人左右……”

    齐虎额头上冷汗直冒，他盯着刘诚面上的每一个细微表情。刘诚亦是在审视着他，思虑半晌，心下已拿定主意，若是自己率军前去，所看到的情况与这二人所言不符，便要将这十几人当即拿下正法。

    齐虎与贾攀在数名牙兵押送下开始在大队前方带路。其余那些叛变者紧随其后。还不觉情形有异，依然做着封侯拜将的清秋大梦。

    刘诚知军情紧急，便命手下各将佐急催属下速速进兵。刘诚麾下也堪称部伍严整，多是早先依附的流民乞活军部及千余匈奴骑卒，合计两千来人。这支堪称雄厚的兵力，也正是刘诚敢于前往一探虚实的底气。

    这支赵军疾行至西门左近，城上的厮杀仍未结束，火把与城内传出的火光照亮了夜空。城楼前的垛墙之上，不时有人跌落下来，看服色，杜子明所部匈奴骑兵与凉州兵皆有。刘诚见吊桥绳索已被砍断，那吊桥依然耷拉在护城壕上，又仔细观察了一番城门洞内，城内燃起的火光也是映照出一个个正在忘我搏杀的身影。

    刘诚侧身唤过一名部将，命其率一旅士卒前往城内，将西门重新夺回，他自己则率余部在城外观望。

    那部将抱拳领命，随即便率部前往，乞活军步卒们纷纷沿着吊桥杀入城内，很快便与城中的凉州兵搏杀在一处。四周街道附近与残余敌军搏杀的凉州兵见状，亦是纷纷向城门附近靠拢。战斗很快便渐趋白热化。

    军营营墙上的搏杀已然落幕。营中剩余的士卒在各自将佐指挥之下列好队，随即便踏着略显疲惫与凌乱的步伐自营中而出，向依然激战着的西门杀奔而来。本来已经处于劣势的增援凉州兵们，在得到城内营兵的增援之后，迅速稳住阵脚，与杀入城中的敌兵沿街垒展开拉锯战。

    眼见先前本已取得优势，却又被城内增援的营兵压了回来，刘诚心中也是愈发惶急。他领兵出营之时，刘胤曾拍着他的肩膀，语重心长地言道，希望明日一早，全军便可进至令居城内修整。而若任自己所部毫无意义地与敌军在街垒间厮杀，又怎能完成刘胤的殷殷嘱托？

    刘诚正待要命全军压上。身侧却奔来一骑。那骑卒趴伏在马背上，身上数支羽箭颤抖摇动着。洁白的尾羽映着城中的火光，分外刺眼。

    刘诚身旁早有牙兵上前，将那骑卒扶下马背。那骑卒嘴角不断地涌出鲜血，跪地叩首道（匈奴语）：“将军，敌军援兵前来……我所部侦骑不敌，折损……殆尽……”

    刘诚闻言大惊，正待要进一步详细问明敌援军情况，那身中数箭的哨骑却是头一歪，再无声息。

    刘诚看看令居城内照亮夜空的火光，又转头望向远处黑峻峻的夜，心有不甘地狠狠将马鞭摔在地上。

    “遣人，再探！”刘诚转头望向身旁不远处的千骑长。千骑长闻令，便立即召来一名百夫长，叮嘱一番之后，百余骑纵马而出，沿着西门外的谷地向先前那哨骑奔回的方向而去。

    刘诚望着被火光映红的夜空，心有不甘地猛咳了几下，险些跌下马来。他身旁齐虎看到，忙上前扶了他一把，才使他没有在匆忙间落马。

    “功亏一篑！功亏一篑！”刘诚心有不甘，冲着洞开的令居西门大吼道。