二 帝国美人和抠脚男爵 1

人们中间按照自愿原则择偶，并由当地政府为新人举办盛大的婚礼；第二级选美在帝都举行，各地选出的三千名花魁争奇斗艳，决出前一百名，剩下的在三级钻石勋章获得者、新封男爵中择偶；最后一级选拔，给前一百名女孩们再次排出名次，后九十名在二级钻石勋章获得者、新封子爵间择偶；前十名美人将嫁给帝国最耀眼的勇士——一级钻石勋章英雄，成为高贵的伯爵夫人；而她们中拥有倾国之美的第一名，还将授予“帝国之花”的荣耀称号，并得到一顶价值连城的钻石桂冠。新晋的贵族们在大赛后会得到巨额奖金以及其他特权，并荫及子孙后代，比如后代可以免除兵役，还可以进入议会参与国事等等。

    详细一一说明起来似乎有点复杂，其实规则很简单——什么等级的美女配什么等级的英雄，最美的女人属于最勇敢的英雄。总之，经过这次圆满的选美大赛后，英雄爱上了美女，并且他们从此过上了幸福富裕的生活，简直浪漫得象传奇故事一样。而且活动确实极大鼓舞了当时的士气，男子们在战场上奋不顾身，人人都想成为国家英雄、迎娶帝国之花，“获得钻石勋章、赢得天下美人”成为无数年轻男子流行的口头禅。而女孩们也梦想嫁给英雄，从此摆脱贫穷，成为人人羡慕的贵族夫人，幸福大结局！鉴于大赛取得的巨大成功，这一选美活动演变成为帝国传统，每隔一些年、重大胜利后、短暂的和平间歇都会举办，这期间全国上下人人关注，热闹得象过节一样。

    英雄杜雷德当年就是这样在帝都选美大赛上获得了美人青睐，而他也确实非常爱他的男爵夫人，在男爵夫人因难产去世后，男爵一生未再娶。“你们都没有我的好眼睛，更没有我的好运气，只有我才懂得女人的美啊！”男爵经常带着怀恋的口气炫耀。

    当然，作为英雄，钻石般闪亮的单身汉，难免会出现绯闻。有一次，男爵在大街上见到一位带孩子的可怜寡妇，他掏出一块钱给了那寡妇，结果第二天几乎全阿尔镇的寡妇都声称自己是男爵老爷的暗中情人，有几位甚至大胆的宣布给男爵生了孩子。要知道，这年头，寡妇比田地里的灰鼠还多，阿尔镇虽小，寡妇军团却很庞大。这事儿引得全镇人大笑不止，把男爵臊得不敢出门，一出门就被一群孩子围住叫爸爸。后来还是裁决神庙的祭祀大人半玩笑半维护的说了句话：“这事肯定是假的，男爵的钱全花在他那条闪闪亮亮的钻石美腿上，哪来得闲钱养情人？”大家这才作罢。

    男爵因战伤左腿截肢，后来有钱后便装了一条机械义肢，由玛尔斯首富—伟大的使徒王尔德家族独家生产，用一种透明度极高的晶体作能量源，带动腿和身体轻松前进。这种晶体叫作“钻石”，内含能量极其巨大，只需要拇指甲盖大小的一块，就可以让一辆载重十吨的卡车持续奔跑二十年，而且非常稳定安全。男爵装了新腿后有意炫耀，在镇上举办了一次越野赛跑，奖品是男爵夫人的香吻，结果，钻石腿跑得比野狼还快，男爵大人成功捍卫了男爵夫人的纯真。所以，虽然维护这条腿每年花费相当可观，但全镇的人都认为这钱花得真值。

    作为大家茶余饭后闲话的中心，男爵的艳闻轶事很多很多。尽管大家总是在开男爵老爷的各种玩笑，但全镇每一个人，包括德高望重的老人和不懂事的小孩子，都敬重他，哪怕这位男爵泥腿子出身，满口脏话，喜欢坐在太阳下抠臭脚丫，而且爱对漂亮女人口花花。每年男爵夫人忌日，男爵大人前去扫墓的时候，全镇的人都会在墓前献上一朵美丽的大丽花。

    这就是英雄和美人的故事，日日年年在小镇人口中流传。