36、宴客

   大唐国富兵强，辽东道行军大总管李懋功是大唐开国名将，右骁卫大将军契苾何力出身铁勒可汗世家，还有薛仁贵，庞同善，高侃……这几人中的任何一人，高句丽只怕已是穷于应付，何况共同率军出征？

    昔日天可汗未能征服高句丽，当今天子，为了达成先皇遗愿，派出了这样的阵容，显然是志在必得。只怕如今，大唐已是势如破竹凯旋在望，高句丽已是强弩之末溃不成军了。

    他的心绪很复杂，既希望战事早日结束，两国百姓免受战火之苦，又怕结果是高句丽兵败城下国破家亡，可若大唐无功而返天威堕损，却也是他不愿见到的。

    此事难以两全，他只能闷头饮酒。

    刘祎之却也有他的心事。阿姊早年入宫，一去便绝了消息。都说一入宫门深似海，姊弟两人明明同在宫中，却是前朝后宫，咫尺天涯，不得相见。只听常住兄说，阿姊在皇后身边伺候，皇后待她不错，已升任尚食局典药。

    不过那是两载前的事儿了。自从月娘去世后，常住兄便没了后宫的消息。不知阿姊如今究竟如何？

    说起来典药又如何？即便升为宫正，又能如何？算起来阿姊已年近不惑，她肯定老了，脸上有了皱纹，头上有了白发。不知阿姊瘦了还是胖了，身子可好？若身体抱恙，可有谁关心照顾？

    阿姊的青春白白葬送在了这深宫中，莫非还要老死宫中，爷娘兄弟永不得见？

    当年先皇几次放宫女归家，当今天子仁孝，也不知盼不盼得到这一天。

    他这些话，除了常住兄，无人能说。在这里，更不宜说，他只能闷头饮酒。

    杨炯最年少，虽年仅十八，却写得一手好诗，早七年前便有神童之称。照说他应该没什么烦心事儿。不过，他因进士落第，自觉颜面无光，有损自己这神童的威名。尤难忍受的是同有神童之称的王勃以幽素及第，虽比他年幼两岁，却已授朝散郎，是朝廷最年少的命官。如今又做了沛王的侍读，据说深得沛王欢心，前途自是不可限量。

    两相比较，他不免觉得难堪。

    众人劝他，进士最是难考，向来有“三十老明经，五十老进士”之说，他如此年纪，纵然落第也算不得什么。

    杨炯深以为然，夸口说对他而言进士倒不算难，诗赋哪里就难得住他他？难就难在政治见解上，他一向落拓，懒得去猜出题人的心思。

    说得兴起，杨炯将幽素大大贬损了一番，顺便还狠狠踩了明经一脚。却忘了李嗣真便是弱冠之年，举明经出身。

    李嗣真知他酒意上头，便是那王勃，六岁便被称作神童，如今又有这般成就的，也做不出这般情态，但他只是笑了一笑，也不计较。

    高氏兄弟二人心中的忿懑更不能说，非但不能说，还须得装出春风得意的样子，不能让人看出有了颓势。不过在好友面前，到底要放松些，春风得意自也不必装了，粉饰太平的话也大可不说，正好闷着头借贪酒想心事。

    如今天子仁厚，皇后独大。他的母亲，大唐长公主，外人眼里何等尊贵，有谁知道不过是看着风光，内里滋味却…..他二人对视一眼，不约而同端起酒盏，豪迈地一饮而尽。

    十人中，倒有五人情绪不佳，武敏之也是淡淡的，气氛哪里能好得起来？