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第501章 一切都会好起来的

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sp;  “而在与外国的交往中,‘星辰王国的星湖公爵’更是一个掷地有声的头衔,远比‘凯瑟尔王之子’更加有力。”

    泰尔斯依旧没有说话,只是若有所思。

    或许是为了说明详细,或许是在担心什么,基尔伯特顿了零点几秒,在脸上的笑容尚未消失之前继续道:

    “而当然,它更向所有野心未泯的封臣们宣告:离国六年,您在陛下心中的位置依旧无比重要,您对王位的正统继承权无可动摇。”

    在陛下心中的位置。

    泰尔斯面上恍然,心里则默默摇头:

    好吧,这还真值得商榷。

    尽管心中兴致缺缺,但泰尔斯在面上还是很配合地露出讶色:

    “哇哦。”

    基尔伯特似乎被他的样子骗到了,只见外交大臣一脸欣慰。

    “是的,我知道,公爵大人,”他紧紧地握着手杖,不自觉地改换了称呼:

    “我等待这一天,已经很久了。”

    泰尔斯又想起了什么,微微恍然。

    “所以刚刚,克洛玛伯爵立刻拂袖而走。”

    王子眯起眼看着基尔伯特:

    “他知道,他再怎么向世人展现与王子的亲近和熟稔,再怎么拉近与我的关系与默契,也抵不过这个空置了十八年,在王国非同寻常的公爵头衔?”

    基尔伯特一顿。

    “也许是,也许不是,但那都是他们的事了,”外交大臣叹了口气:

    “现在最关键的是,您很快就要回到复兴宫,回到你的家了。”

    家。

    泰尔斯出神了一瞬。

    马车仍在稳步行进,窗外原野广阔,景色壮丽非常,尽显西荒的大美之象。

    但泰尔斯知道,这是他第一次看见的陌生景象。

    “家。”

    泰尔斯喃喃道:

    “是么?”

    看着王子的样子,基尔伯特心中的异样感再度上升。

    但善于察言观色的他很快略过这个话题,把注意力转移到泰尔斯的武器上。

    “公爵大人,这是……”

    基尔伯特盯着躺在泰尔斯手边的剑,脸色微变。

    泰尔斯回过神来,同样头疼地叹息。

    “眼熟吗?法肯豪兹家传的宝剑,‘警示者’,”泰尔斯拍了拍长剑的剑柄:

    “不得不说,是把好剑。”

    基尔伯特眼神一凝。

    外交大臣的表情有些沉重:

    “古帝国剑不仅价值连城,更承载历史,意义非凡,西荒公爵未免也太……”

    泰尔斯抚摸着剑柄,挑挑眉毛:

    “慷慨了些?”

    星辰狡狐的表情变得很严肃。

    “考虑到他的名声,是的。”

    泰尔斯抿起嘴,点点头:

    “那我该把它藏起来,不让其他人看见?”

    基尔伯特摇头道:

    “不,太多方法让人知道了,比如法肯豪兹公爵在参加宴会时没带那把剑,就会有贵族问起,然后……”

    泰尔斯耸耸肩:

    “那我应该退还它?”

    基尔伯特顿了一下。

    “恐怕是的。”

    外交大臣若有所思:“我可以为您拟好信件,以尊重这把剑背后的历史为由,婉转又得体还不失尊敬,我们的快马几天之内就能把剑送回……”

    但这一次,出乎他的意料,眼前的少年王子只是微微一笑,就把警示者的剑刃推回剑鞘。

    “不。”

    “我正缺一把趁手的剑。”

    泰尔斯笑眯眯地看着基尔伯特,他的话让后者愣住了:

    “我要留下它。”

    基尔伯特怔怔地看着泰尔斯,心中的陌生感无以复加。

    “殿——公爵大人,恕我直言,考虑到目前我们与西荒诸侯的关系,把它退还回去的意义,要超过这把剑本身的价值,若让世人见到您收下了……”

    可泰尔斯却打断了他。

    “基尔伯特,”王子把长剑放回手边,语气平淡,重音似有若无:

    “你所担心的,是让世人见到我收下了法肯豪兹的礼物……”

    泰尔斯眼神一变:

    “还是让我父亲见到?”

    这一刻,基尔伯特切切实实地愣住了。

    “公爵大人,我建议您不必多想……”外交大臣欲言又止。

    “基尔伯特,我见到他们了,全部三人。”

    泰尔斯看着窗外的景色,慢慢出神:

    “无论是法肯豪兹,还是克洛玛抑或博兹多夫,这些西荒的本地贵族们,以及他们对我的态度,和争先恐后想要告诉我的事情。”

    “我能感觉到,基尔伯特,从你讲解星湖公爵时的小心翼翼,到你对我结交西荒贵族的担忧……”

    “基尔伯特,”王子闭着眼,叹息道:

    “这个什么劳什子公爵。”

    泰尔斯疲惫地睁眼:

    “它并不好当,对吧。”

    基尔伯特下意识地就要反驳,却在接触泰尔斯眼神的刹那止住了话头。

    泰尔斯靠回车厢壁,缓缓叹息。

    基尔伯特静静地看着他。

    几秒后,外交大臣叹了口气,泛出疲倦却平实的笑容:

    “我的小先生。”

    “也许您不清楚……”

    “但您知道,我们为什么会在这里吗。”

    泰尔斯微微一怔。

    只见基尔伯特舒出一口气,遥指向窗外:

    “因为六年前,您和您在国是会议上的表现,避免了这个古老的国度陷于分裂与衰微。”

    “我们才有机会,在六年后的今天,在这里相见。”

    泰尔斯皱起眉头。

    国是会议。

    曾经的记忆不可避免地回到脑海。

    “而紧接着,您又以自己宽阔的胸襟和决然的勇气,北上埃克斯特,以一己之身扑灭战火,保卫王国。”

    北上埃克斯特……

    泰尔斯抿起嘴。

    “但您所做的远远不止于此……”

    基尔伯特的语气越来越缥缈,却也越来越深重:

    “六年来,随着天生之王离去,龙霄城黯弱,埃克斯特正陷入比以往更加混乱的内耗:”

    “据我所知,烽照城刚刚提高了出口到黑沙领和再造塔的粮货关税,使得后者境内的粮价居高不下,三地领主们彼此满腹怨言,几成死敌;”

    “祈远城、戒守城正陷入黄金走廊的争端中,围绕着自由同盟,与不怀好意的康玛斯同盟暗中博弈,旷日持久,难以自拔;”

    “作为努恩王时期的传统盟友,冰川海、麋鹿城两大东方领地与龙霄城的关系急剧恶化,多次在国内事务中倒戈相向,彼此倾轧……

    龙霄城……

    听见这个名词,泰尔斯的手掌不自觉地一紧。

    “……最重要的是,原本对我们虎视眈眈的三位南方大公,无论是威兰领、再造塔,还是最为人忌惮的查曼一世,因为失去了共同的大敌,又因黑沙称王打破了三者的平衡,开始转而对内,彼此提防。”

    “三地领主两两警惕,为此不得不大幅削减在星辰边境上的军力,以备彼此的威胁;”

    基尔伯特温和地看着他,脸上的笑容一如闵迪思厅里的往昔:

    “于是六年里,北方国境压力骤减,大针林已经重回我们的巡逻范围,连最凶悍的埃克斯特猎人都不敢南下狩猎,守望城和孤老塔的民众们迎来难得的和平与繁荣;”

    “而黑沙领的边境防线更是史无前例地空虚,据说要塞之花带着巡逻队越过边境,在黑沙领内扎营,住了三天三夜,零星的埃克斯特人不敢接近,只敢远远地看着——因为他们的领主和他们的国王正彼此厌弃,无暇南顾;”

    “断龙要塞险情解除,带来的效果立竿见影,北境从耕种、收割、放牧到商旅百业,都在慢慢恢复,就像这次到西荒营救您,就有不少兵力是从断龙要塞省下的服役名额里调配而来;”

    基尔伯特停顿了一下,话里带着深深的感慨:

    “我还记得六年前,穆男爵麾下的常备军常驻中央领,日日厉兵秣马,紧张地备役北方,谨防要塞生变,须臾不得轻离;”

    “但六年后的今天,王国之怒的军队纵马扬鞭,随着君命奔赴四方,播撒王权,无论东海、南岸、刀锋、西荒,所到之处四境臣服,长剑所向封臣叩首,一度失控的王国版图,已经重新铺上陛下的会议长桌。”

    “因巨龙衰落带来的难得机遇,我们得以放手施为:无论是统合国内贵族,重申王权,还是抗衡康玛斯,敲打龙吻地,警告艾伦比亚,抑或陈兵边境震慑迷雾三国,夺回西陆霸权……我们之前敢想不敢做的事情,正一项项地提上日程。”

    听着这些时局的消息,泰尔斯紧紧蹙眉。

    这些年里……

    围绕着星辰,发生了这么多事情?

    “殿下,血色之年的重创,让王国颓废经年,萎靡不起,”基尔伯特话语沉痛:

    “将近二十年,整整一代人的时光里,流着帝国之血,曾经称霸西陆的我们,不得不伏低做小韬光养晦,战战兢兢如履薄冰。”

    外交大臣的灰白鬓发映衬着窗外的夕阳,他语调起伏,显然心绪难平。

    基尔伯特深吸一口气,脸上的表情一变,随着他的语气一振,焕发生机:

    “但二十年过去了,再看如今……”

    “巨龙敛翼,强敌授首。”

    “银河闪耀,星辰重光。”

    基尔伯特的眼神如有光芒,竟让泰尔斯有种喘不过气来的错觉:

    “我们终于缓过气、腾出手,恢复元气,再整河山。”

    “王国重回世界之巅,已经指日可待。”

    外交大臣轻轻地摁住泰尔斯的肩膀。

    “而所有这些,从拯救星辰,统合王国,到消弭战火,重铸复兴……”

    “这些都离不开您,我的小先生,我的……”

    基尔伯特深吸一口气,情绪复杂地看着他,眼中晶莹微闪:

    “泰尔斯公爵。”

    而泰尔斯只能怔怔地看着他,半晌说不出话。

    基尔伯特努力眨了眨眼皮,收起里面的晶莹,同时收敛了一下情绪。

    “没错。”

    “这个‘劳什子’公爵的确不好当。”

    中年贵族泛起一个苦涩却又欣慰的笑容:

    “但正是您过往的一切努力和奋斗,让您成为这个伟大国度的万千生灵里……”

    只听基尔伯特轻声道:

    “最适合它的人。”

    就在此时。

    “公爵大人,伯爵阁下。”

    马车外传来一道熟悉的嗓音。

    泰尔斯回过神来。

    他听出来,这是王室卫队的一员,之前站在马略斯身后的金发骑士,德勒的“远房亲戚”,那位讽刺克洛玛家族护送泰尔斯是不安好心的多伊尔骑士:

    “我们到达洛伦堡了,这是今天的休憩点,我们明天再出发。”

    不等还沉浸在莫名情绪中的泰尔斯反应过来,基尔伯特就整理好自己的情绪,笑眯眯地站起身来。

    “谢谢您,多伊尔,我这就来。”

    基尔伯特推开车门,走了出去,他的声音继续从马车外传来,彬彬有礼,一点不见方才的情绪激动:

    “而我十分感激王室卫队的服务。”

    多伊尔的笑声也跟着响起,显然与这位外交大臣颇为熟稔:

    “使命所在,伯爵阁下。”

    “还有,既然我们被指派为星湖公爵的亲卫,”多伊尔的声音很明亮,像是永远体会不到忧愁:

    “那也许您可以称呼我们为公爵亲卫,或者……”

    “星湖卫队?”

    泰尔斯又是一怔。

    星湖卫队。

    马车外,王室卫队与基尔伯特的谈笑声依旧。

    但泰尔斯只是静静地坐在车厢里,一言不语,纹丝不动。

    不知过了多久,直到多伊尔的催促声响起,少年王子才叹了一口气,向后倚上车厢,微不可察地道:

    “你在吗?”

    几秒后,几不可闻的嘶哑嗓音自空中阑珊而来:

    “是。”

    泰尔斯迷茫地摇摇头,轻嗤一声:

    “你听见了吗,刚刚基尔伯特说的……我所做的事?”

    【从拯救星辰,统合王国,到消弭战火,重铸复兴……】

    【正是您过往的一切努力和奋斗,让您成为这个伟大国度的万千生灵里……】

    【最适合它的人。】

    泰尔斯愣愣出神。

    “是的。”空气里的回答依旧惜字如金。

    泰尔斯随口应付了车厢外多伊尔的催促,自己则呆呆地仰头,看向车厢顶部,目光散漫:

    “约德尔。”

    “你是否曾有那么一刻,生活里的一切都变得如此不真实,让你无所适从?”

    几秒后,面具护卫的声音浅浅传来:

    “是。”

    泰尔斯似笑非笑地弯了弯嘴角:

    “很好,那我就没疯。”

    他语气落寞。

    “泰尔斯……”

    虚空里传来他的名字,以及一句犹豫的安慰语:

    “一切……都会好起来的。”

    泰尔斯闻言又笑了。

    一切都会好起来的。

    “是啊,”车厢里,泰尔斯出神地道:“每次,当事情要变糟之前……”

    “我也是这么告诉自己的。”

    约德尔没有再出声。
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