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第六章 锋刃初试

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中众人逐渐散了,夕阳残晖斜斜照在场边排着的箭靶上,显得间中那面空靶尤为突兀。霍去病走上前,弯腰去拾地上的弩矢,忽然间手停住了。

    他的箭被李敢的箭撞射,杆上已显现出轻微的裂痕。

    李家父子均能开十石大黄弩,腰力臂力超群,方才比试时李敢取的二石弓弩是马上能用的最大力的臂张[注10],比标准汉骑兵所配备的一石弩威力更大。

    霍去病攥紧了那支微裂的弩矢,薄唇抿成一条直线。

    自那天起后每日清晨,校场中都早早出现一抹清俊的身影,时而举着石锁,时而弯弓搭箭。有次赵信因事至此,远远望见霍去病仅着单衣,挽起的双臂正搭着校场边的铜鼎,光洁方正的额上布满细汗,一声低喝下,那沉沉的大鼎已离地数寸。

    当日李、霍之间的比试赵信早有耳闻,他望着校场中那个淡笑转身开弓的青年,心中暗暗吃惊,此人果真是出身富贵的皇亲外戚?那骨子里透出来的狠劲和毅力,他可从未在旁人身上见过。

    不几日,另一条身影加入了校场晨练的行列。赵破奴望着霍去病:“破奴心下折服,望屯长允我一同习练骑射。”

    伊稚斜因恼恨汉军击溃右贤王,待到秋季,便派万余骑袭入代郡,杀都尉朱英并劫掠千余人而去。

    至来年春二月,冰雪初融,卫青率六将军、骑兵十万,浩浩荡荡从定襄出塞,未及百里便遇到了伊稚斜麾下左大将和左大都尉统领的部众。

    卫青当即布阵三军,以中军主力紧紧咬住匈奴前锋人马,同时遣公孙贺和苏建率左右军包抄,以断匈奴退路。

    厮杀了半日,军士来报:“匈奴人欲从西面突围,其势凶猛,我军不能挡。”卫青举目望去,果然见左侧远处沙尘滚滚,战马人影来回晃动,那一边是左大将的部众。他心知定是左大将见势不妙,纠集精锐一鼓作气寻缺口突破。派往那处厮杀的是赵信的前军,鏖战已久,必难挡左大将部的合力冲击。

    卫青忙挥旗传令再调中军一部予以支援,却已然有些迟了,阵前左侧黄沙漫天,不断有匈奴兵士队伍驰出。

    赵信眼看着左大将的精锐一拨一拨冲出战圈逃离,立即召命手下校尉留守继续厮战,自己亲率数百人从后追击,霍去病亦在其中。

    出征之前,卫青挨不过外甥的磨求,遣了他入前军赵信麾下。赵信知晓霍去病的身份,却有些为难,职位派高了军众不服,低了又怕得罪卫青,最后暂拨了百余人出来,让霍去领头做个小军候。[注11]

    前方匈奴马匹驰得飞快,距离越拉越远。率曲前去追击的霍去病放眼眺望,大声问左右:“有无近道抄到前方?”

    赵破奴策马上来:“他们定是要绕过这山丘,我知道一条捷径,可赶到他们前头。”

    “好!我曲军士,全都随我来!”霍去病双腿猛夹,百余骑偏了大军而去。

    前头左大将的部众边驰边回望身后的赵信军,都大笑:“我们再快马加鞭,汉军却是追不上了。”还没等他们得意一会儿,忽然前方右侧山丘上呼啸驰下数十骑人马,从侧斜插而来,一阵阵弩箭挟着风声,瞬间将近三十名匈奴人射落马。

    左大将部众被此突发之况一阻,马匹皆慢了下来,只听得耳边惨叫声不断,待更多的人落马,他们这才如梦惊醒,取弓还击。

    赵信的前军人马中有些军士配有轻弩,比匈奴人的弓箭更精准、射程更远,只是弩箭上弦较慢。他们驰骋近百步,这才两发弩过去,折损了匈奴不到六十人,打头那部分军士已快冲到匈奴人马前。

    “缓驰缓驰!”

    听见军候拨转马头大吼,众军士纷纷醒悟,回马保持和匈奴人的距离,边驰边以弩箭消耗着匈奴骑兵的速度和生命。

    这时,赵信部已渐渐从后赶上,前侧还有霍去病所领人马的骚扰,再这样下去,左大将这方逃出来的数百人,定会全军覆灭。

    左大将仔细观察,瞧得前侧冲来的那批汉军的领头人,年纪甚轻,弩箭却奇准无比,每发必中。他见势不妙,下令兵分两路,自己和亲信部众快马驰去。殿后的近二百匈奴骑则在霍去病这方的骚扰下,渐渐放慢了速度。

    “我方人多,先灭了这群汉军!”被拖扰的匈奴人嘶叫着,从两侧合围上来,形成一个大口,将霍去病等渐渐收拢入内。

    两名什长见状有些慌乱,大声询问:“军候,回撤么?”

    “不!留下两伙弓弩掩护,其他人随我冲入他们中间!”霍去病说完,踏鹰纵蹄长驱而去。

    那边匈奴人大喊“快射快射”,虽射落了最前头的一批汉骑,但汉军冲得急猛,瞬间便到他们眼前。汉军兵士们跳下马,有人持汉剑力砍马脚,有的更是挥舞锋利的环首长刀。贴身近战时弓箭无用,匈奴人的刀锋利程度自是不如汉刀,凭的尽是一股狠劲。

    放眼而望,己方人少,匈奴人又凶狠无比,汉军有兵士开始胆怯了。忽见前方左侧杀出一人,手中环首刀左右横劈,干净利落。纵然身遭围了七八名匈奴人,他竟毫无畏惧,仿佛一头出了笼的猛虎,光是气势便将人吓破了胆。匈奴人往往刚上前来,就被他一刀砍中,余下的转身要跑,却被他从后劈来,瞬时断肢残体。

    “那是霍军候!”军士们精神一振,被眼前勇猛的霍去病鼓舞着,皆胆气勃发,仿佛生出了更多的力气,手下刀剑不停挥舞。

    霍去病刚刚又刺倒了两人,耳际却闻厉风袭来,他自知不妙,偏头欲躲。忽然身后传来闷响,一名匈奴人扑倒在他脚下。霍去病迅捷转身,瞧见赵破奴正横着鲜血淋漓的刀,大口喘气。此时,数名匈奴兵突然在赵破奴身后闪现,霍去病瞧得真切,三两步快速抢上,双手大力斜劈,离得最近的那匈奴人大声惨叫,其断臂带着刀铿锵落地。

    眼见另一匈奴人的锋刃劈至,赵破奴反身举刀相格,却被那力道迫得滚跌在地。只听匈奴兵低低闷叫,那边霍去病已回头一刀,将这人的背心捅了个透明。

    最后剩下的那名匈奴人发了两声叫喊,转头便跑。

    赵破奴坐在地上呆呆望着,直到霍去病冲这边叫:“还能起来么?”他方如梦初醒,奋力跃起随着霍去病上前砍杀。

    匈奴人被杀得渐渐乱了,仓皇欲逃。此时赵信部已追至,将他们团团围赶,那些残兵却哪里还能逃得了?

    赵信原本以为追不上左大将的逃军,没想到当他赶到此处,看见地上满是匈奴兵的尸体,四下尽是散乱马匹。而霍去病那拨人马还剩大半,人人正浴血奋战。

    “前将军,我率曲抄近道而来,已将这些匈奴人半数灭毙。”

    为首的霍去病,面上溅着数点鲜血,手中环首刀刀锋多处崩豁、鲜血淋漓,一双星目却炯亮无比。

    赵信心里暗叹:“这年轻人,真好胆色!”哪曾有过秦人能让他如此惊服?他不由得想起在匈奴左地时见过的伊稚斜长子乌维,在率部大败了秽貉人[注12]之后,那同样年轻的面庞上也曾出现如此让人寒栗的神气。

    汉军这次定襄出塞初战告捷,卫青重创匈奴单于主力,斩首数千而还,休整于定襄、云中、雁门。此一役,赵信前军功劳显著,尤其是霍去病所率的队伍,突发奇兵,折损不到四十人,却射杀、斩首了百余名匈奴兵。

    过后细数,霍去病仅凭一人之力,便杀敌近三十人,勇冠全军。

    远在长安的天子得了报,大大嘉奖了一番,传下诏来,让卫青提升霍去病为校尉,并拨出精锐壮士入其麾下。

    霍去病的军衔名是天子亲自取的,称为“剽姚”,意为勇猛劲疾,一词便道出了他在战场上的风格和作为。

    但卫青此前可真是惊怕了一阵,外甥如此冲动,放在前军万一有个闪失,家秭和天子那里都不好交代。于是他将霍去病调入中军,由自己亲自来掌控。

    汉军休整了两月,初夏来临之际,又一次入草原深处寻找匈奴主力。

    此时,阴山西侧乌拉山下的一个部落里,有数人趁着夜色,匆匆行至最边上的小帐前,为首的裘服老者喝令左右留在外面守候,自己掀帘而入。

    “月歌,今晚我给你带来了好吃的!”老者满面微笑,轻声唤道。

    帐内的瘦小身影转过来,却是一副焦黄病容。可在罗姑比眼中,她依然还是当年那个白皙讨喜的侄孙女。

    “季祖父对我真好。”月歌吃着羊腿马奶酒,双眼不住警惕地望着帐门。

    罗姑比慈爱地抚了抚她的秀发:“放心,我对大家说你是右屠耆王部阿坎家唯一活下来的小儿子,没人知道你的真实身份。”

    “秦人这几日又派来大军,大单于正在前方应战,大籍若[注13]也在清点部中人马,这段时间你尽量待在帐内别出来。”

    月歌点点头,想起自己一路千辛万苦才到罗姑比处,自然不会轻举妄动。

    当日胡姬馆外,隆漠从霍去病家奴手中劫持到她,当即北去,一路上却被她使计生出许多事端来。二人逃逃追追,辗转数月竟然连汉地都没出得去。后适逢汉军出兵,边塞看守严密,隆漠好容易绕了个大圈出了汉地,谁知一入草原山林,月歌却如鱼得水,没几日便从他手中逃脱了。最晦气的当数隆漠,眼看着到了乌拉山接近王庭,手下俘虏却突然没了。

    月歌食毕,站起来抹抹嘴:“季祖父,能否给我快马一匹,这样我便能回祁连山了。”

    此时帐门豁然大开,一个苍老威严的声音斥道:

    “罗姑比,你真糊涂啊!”

    [注1] 元朔五年:公元前127年。

    [注2] 这时候卫青还没有尚平阳公主,要到元鼎二年(公元前117年)以后。

    [注3] 大农令:即大司农,西汉全国最高财政长官,是继秦制而来的官名。汉景帝时改名叫大农令。太初元年(公元104年)后,武帝才改回作大司农。

    [注4] 辎重:随军运载的军用器械、粮秣等。

    [注5] 《史记?侯表》记载:匈奴相降,侯。元光四年七月壬午,侯赵信元年。

    [注6] 《史记?大宛列传》中记载:大宛(yuān)在匈奴西南,在汉正西,去汉可万里。其俗土著,耕田,田稻麦。有蒲陶酒。多善马,【索隐】:案:外国传云“外国称天下有三众:中国人众,大秦宝众,月氏马众”。马汗血,其先天马子也。

    [注7] 京辅:国都及其附近地区。

    [注8] 二伍一伙,作为开火建灶的单位,长官为什长。

    [注9] 勇父:李敢的字。史书查不到记载,杜撰一个。

    [注10] 臂张(弩):用手臂拉开的弓弩。

    [注11] 军候:秦汉军制曲长官。出征时,各曲部人数不尽相同,军候手下数十至百来人。

    [注12] 秽貉(huì mò):古东夷异族,大概位于今朝鲜东部。

    [注13] 大籍若:籍若是匈奴侯名,通常在前面加个大字,以示尊崇。(未完待续)
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