坤元和许飞娘在黄山紫金泷助晓月禅师力夺断玉钩,昔日弟子日月僧千晓转拜在其门下,又命玄都羽士林渊带领晓月诸人,去往成都慈云寺挂单。二人回到五云步商议接下来的行程。
坤元想到已是腊月时分,除夕不远,自己离开茅山蒋家庄,辞别父母也有大半年时光,不知二老身体是否康泰,便打定主意,先回家探望,再行安排。飞娘闻听,也是十分高兴,只不过要见坤元双亲,略有羞涩。
二人离了黄山,准备先行往北,至采石矶再沿长江而下,由金陵上岸,陆路前往句容茅山。这本是坤元童心大发,准备一览百年前的风物人情,顺便为父母准备世俗应用之物。
巨石横江,霸六朝要冲,消磨将种。
矶头潮水犹带腥,何处曾立丘冢。
擒虎伐陈,若水献策,一时江山统。
书生提剑,又保百年赵宋。
更有千古诗魂,文人韵事,陡忆当时梦。
举杯还邀旧时月,遥望天门虎动。
胸中块磊,平生意气,浊酒和泪送。
万年一瞬,亭中坐沫春风。
话说昔年蒙元时,有一南宋遗民,不忍见故国沉沦,胡虏横行,带了家小隐居山林。这一曲百字令便是其偶过安徽采石矶所作。未曾想数百年后,明祚衰朽,难以为继,华夏神州又有沦为腥膻之地的困局,此刻坤元吟诵起来,不由倍觉感慨。
二人到了采石矶,饱览大江风采,看看日头偏西,天色将晚,倒也不急赶路,便在江边一棵老槐树下打坐休憩。
忽而江边一群渔人匆匆而来,为首一白发老者,六十上下年纪,倒还身体康健,看到坤元二人安坐树下,停住脚步,犹豫片刻,走到近前。老人看坤元身穿白色道袍,头戴逍遥巾,本是道家打扮,又似读书秀才,飞娘已在黄山卸了宫装,只着一袭青袍,头带方巾,作男子打扮。
老者施礼道:“二位莫不是外乡人?”
坤元起身拱手:“好叫老丈得知,我兄弟二人自应天府而来,路过采石矶,来此游玩。不知老丈有何指教?”
老者忙道不敢,接着说道:“难怪小郎君不着急回转,我等附近村民渔人但见日头西落,无不回家关门闭户,你们外人不知,快快回城去吧。”
坤元忙问何故,老丈支吾不语。坤元心中疑惑,想要一探究竟,便诈言道,此地离城尚远,自己兄弟二人无有去处,只得在附近渔村借宿一晚。老者也怕言谈耽搁,只得邀请二人到自己家中借住。
渔家度日不易,即便在江南富庶之地,偶得大鱼江鲜先被渔霸排头索去一半,还要完纳官府租税,再有所得才能到市集换取盐米,勉强度日。
那老丈将坤元、飞娘邀至家中,有一老妪门前相迎,便是老丈之妻。茅屋简陋,四壁空悬。匆忙备下咸鱼小虾和几碟咸菜,请二人用些杂粮粗饭。
坤元二人地仙之体,早已辟谷,无需饮食,不忍拂了二老盛情,只略略用了些。老丈见状,忙不安说道:“贫家粗陋,怠慢了二位相公,恕罪恕罪。”
有明一代,读书人作为四民之首身份甚高,而渔夫多属贱籍,坤元后代人穿越自然没有这些阶级身份观念,忙客气道:“叨扰老丈已是不该,怎敢嫌弃。怎么不见老丈别的家人?”
老丈闻之连声叹息,老妪在旁也是低头垂泪。
原来这老丈姓张,世代打渔为业,有一女儿也嫁到本村渔户家中,快到四十岁上下,才添了一子,夫妻二人自然爱若珍宝,算来今年也该十八岁了。可惜自打前年水患频发,不知从哪里来了一群毒鳄,盘踞附近江面,白日还好,到了晚间四下活动,寻找血食,一来二去,江中大鱼日渐稀少,群鳄便常上岸,搞得鸡犬不宁。
附近村落便聚起一帮精壮汉子,手持棍棒鱼叉,准备除害去恶,不成想这群江鳄中有一条年老成精的,普通兵刃根本毫发无损,彼此相斗,反死了不少渔夫村人。张老汉独子便被鳄精巨尾拍中,当场化为一滩肉泥。
前些日子幸好来了一个游方道士,路见不平,替天行道,与巨鳄杀到一处,可惜法力不济,未能除去,只好两下罢手,道士代村民允诺,每年均以牛羊上供,鳄鱼仅在江中觅食,四周村民方才稍安。那道士颇有些手段,惯能施咒行法,符水治病,方圆几十里均将其当做活神仙供奉。道士又劝说村人在山后建了道观供养巨鳄,称为神鳄,若虔诚拜之,能保佑渔人不畏风浪险恶,。
坤元闻之,眉头紧锁,似老丈这样说辞,明眼人自然看出其中蹊跷,那道士果真是个有道高人,应当想法除去鳄精,怎可上供贿赂,暂求一时太平。便朝飞娘望去。
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