巩固住晋州之后,高欢又派大都督贺拔仁出兵攻打晋州西面的南汾州。
西魏的南汾州刺史是韦子粲,跟他一起守城的还有他的弟弟镇城都督韦道谐。两人虽然奋力抵抗,但最终还是没挡住贺拔仁的进攻,城陷之后双双被俘。韦子粲很没骨气,被押送晋阳之后直接投降了。
韦子粲也是京兆韦氏的子弟,他在前面打仗,一家老小还都留在长安。宇文泰对待叛将可比高欢狠多了,高欢基本上只是把相关家属软禁起来而已,不得已才处理几个主要的,宇文泰的侄子宇文胄现在还关在晋阳没有杀。但宇文泰得知韦子粲不肯为国死节,直接下令把韦子粲的子侄亲属阖家百口全部杀光,一个都不留。韦子粲的弟弟韦子爽侥幸逃到洛阳避祸,后来遇到大赦以为没事了,结果露头之后还是被抓起来处死。
慈不掌兵,狠也有狠的好处,从此之后,关中的将领没人再敢随便投降。
在南路顶住西魏进攻势头的是东荆州刺史慕容俨。
慕容俨是十六国时期前燕武宣帝慕容廆的后人,容貌出众,喜好兵法。他在北魏末年一直在荆州附近跟南梁作战,尔朱氏败亡之后才归顺高欢。高欢对他也非常照顾,先是任命他为安东将军兼五城郡太守,结果慕容俨自视甚高,见到顶头上司东雍州刺史潘乐不肯跪拜。高欢得知之后,干脆把潘乐调回朝内,直接让慕容俨当东雍州刺史,前段时间又派他过来驻守东荆州。
这次西魏南路大军出武关攻打三荆,东魏的荆州刺史王则抵挡不住,直接弃城逃到南梁。西魏部队继续东进,打算顺势拿下东荆州。
当时河南的诸多州郡也都投降了西魏,东荆州三面受敌,已是一座孤城,但慕容俨依旧顽强坚守,始终没让西魏部队再前进半步。等到年底的时候,慕容俨趁着敌人松懈的机会出城偷袭,大破敌军,最终保住了东荆州。
此外,高敖曹的四弟高季式也挺身而出,担当起清剿境内叛乱的重任。
高敖曹在年初攻打上洛受伤之后,高欢为了安慰他,破格任命高季式担当济州刺史。此时高季式虽然只有二十一岁,但他自幼受两个哥哥的影响,年轻气盛,做事勇往直前。他刚到任就得知附近有一伙贼寇在山东地区流窜作乱,因为涉及到齐兖青徐等多个州,历任刺史顾忌一些政治上的忌讳和风险,剿匪不坚决,导致匪患持续了很多年。高季式不信邪,直接领兵穷追猛打,对方跑到哪儿就追到哪儿,没多久就把这帮贼寇全部消灭干净。
这次虽然济州没有出现叛乱,但高季式觉得对于周边州郡的叛乱也不能袖手旁观,尤其是濮阳郡杜灵椿和阳平郡路文徒这两伙叛军,对首都邺城的威胁太大,必须干掉。
此时济州的官军也不多,但高家是河北大族,高氏兄弟每个人都有自己的部曲,高季式尽管年轻,麾下也有一千多个人加八百多匹马。他决定不动用官军,只用自己的这些部曲。
严格来说,在没有命令的情况下私自领兵进入京畿重地是极其严重的事情,高季式手下也不乏一些老油条,他们觉得这样做风险太大,司州的事情又不归咱们济州管,咱们何必要冒风险出兵?能不能打赢先不用说,只要被人告一状说你私自领兵进京,就足够灭族的了。
高季式正色道:“你们岂能说出如此不忠之言?我身为朝廷命官,与国家朝廷安危同在,岂有见贼不讨之理?如果人人都打自己的小算盘,那这个国家还靠什么支撑?现在这帮贼寇知道官军在外面,短时间内回不来,又不会想到我会出兵过去帮忙,防守必然懈怠,正是绝好的战机。我只做该做的事情,就算以后因此获罪,也绝不后悔。”
于是高季式带着部曲离开济州,直接进入司州境内。杜灵椿和路文徒等人没有任何准备,仓促之下挡不住高季式的进攻,先后都被歼灭,京畿附近的叛乱也被压制了下来。
在各路战线稳住阵脚的同时,大行台侯景正在虎牢附近夜以继日地练兵。他的目标不是守,而是攻。
538年二月,侯景终于准备得差不多了,他带领部队兵出河南,对西魏占领区发起了大规模的反击。
在东魏阵营中,侯景的统御能力基本上仅次于高欢,甚至高欢有时会有一些过于宽厚的弱点,而侯景则一向行事狠辣,执行力还要更强一点儿。高欢对侯景的能力也非常倚重,这次专门让他全权负责河南地区的反攻指挥工作。
原豫州刺史尧雄和徐州刺史任祥被宇文贵打败之后,一个退保大梁,一个退保北豫州,此时也跟着侯景一起出兵。
侯景第一站收复了豫州,韦孝宽抵挡不住,弃州跑回洛阳。
第二站是收复颍州。此时宇文贵和怡峰已经回去了,镇守颍州的是西魏都督梁回。梁回同样没挡住侯景的进攻,没奈何一转身也跑了。
第三站是收复广州。结果在还没打下来的时候,得知西魏那边终于有了反应,宇文泰派来的救兵正在往这边赶。侯景召集众将商量怎们办,部将卢勇毛遂自荐请求去观察一下敌军的形式。
卢勇带着一百多骑兵赶到大槐山附近,迎面正遇到西魏的大部队,卢勇一见对方阵型不整齐,知道带队的肯定不是什么名将,于是决定不回去了,直接开打。他派人在树上挂起很多旗帜,之后把部下分成十队,吹响号角之后突然发动攻击。
当时天色已晚,西魏部队搞不清楚情况,士卒们隐隐约约看到林中到处旌旗招展,以为中了埋伏,慌乱之下四散奔逃,卢勇最终活捉了仪同三司程华,阵斩仪同三司王征蛮,大胜而归。
广州守将骆超得知救兵被打跑了,心理崩溃,直接开城投降。
阳州刺史是云宝投降西魏之后,依旧被任命为阳州刺史,驻守在项城,边上的义州此时也投降了西魏,刺史韩显驻守在南顿。尧雄自从上次失败之后,憋了一肚子气,此时终于有了发泄的地方,他一天之内就接连攻下了这两座城,是云宝单骑逃走,妻妾将吏都被活捉,押送邺城。
在侯景的强力反攻之下,之前投奔西魏的河南诸州很快又都被收复回来。
侯景下令休整兵马,巩固战果,做好打大仗的准备。
他的下一个进攻目标,是独孤如愿驻守的洛阳。
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注:由于侯景的身份特殊,各类史书中对他前期在北朝的事迹都讳莫如深,这次收复河南诸州的细节也比较少,但从战果上看成绩无疑非常亮眼。
关于被卢勇击败的西魏援军,北齐书和北史认为领军将领是李弼(李景和),但李弼此时应该在关中,距离河南太远,而且他治军应该没这么不堪,被偷袭之后居然直接溃败了,故此说存疑。