扬帆远航 第七十八章、两百年前的广州城

姆一下就豁然开朗起来，如今的巴林家族在英国金融界可是赫赫有名，也是未来罗斯柴尔德家族在英国最主要的竞争对手。

    两人叙了一会旧，马噶尔尼这才把佛朗西斯·巴林带过来，介绍道：“佛朗西斯，这位是我的副使斯丹东男爵，这位是我的临时助理威克汉姆上尉。”威克汉姆满头黑线，自己这算不算背黑锅的临时工？

    斯丹东男爵矜持地点了点头，然后很得体地问了一声好，他是有爵位在身的人，姿态自然不能放太低。但威克汉姆就不一样了，他只是一个底层军官，所以很是郑重地行了一礼。说实话，威克汉姆已经受够英国森严的等级制度，此时他更坚定了出人头地的决心。

    佛朗西斯·巴林向威克汉姆回了一礼，有些夸张地喊道：“上帝啊，真是一个英俊的小伙子！还好我已经有太太了，要不然和你一起出席舞会的话，我一定会受到那些可爱小姐们的冷落的，哈哈……”

    佛朗西斯在伦敦的上流社会是出了名的长袖善舞，待人接物总是让人有一种如沐春风的感觉，只是一两句话，威克汉姆便对眼前的老绅士产生了好感。

    “威克汉姆上尉确实是一个非常不错的年轻人，不仅英勇善战，而且精通中国文化。呆在中国的这段时间里，他会协助我完成国王和内阁交给我的外交任务。”这一番评价从马噶尔尼这种级别人的嘴里说出来，已经很不容易了。威克汉姆阴暮然发现，他已经差阳错地为马噶尔尼这个老狐狸卖命两次了，让他美言几句，确实不算什么。

    能得到老朋友这么高的评价，佛朗西斯也开始正视起眼前这位英俊的年轻人，说道：“没想到威克汉姆上尉这么年轻，竟然能精通中国文化，这很难得。东印度公司因为缺少熟知中国文化和习惯的职员，每年都会损失大量的生意，不如威克汉姆上尉到我们公司来干，保证你一年的薪水能达到两千英镑，怎么样？”

    前世在职场混过一年的威克汉姆可不敢把弗朗西斯的话当真，这话的玩笑成分居多，他要是当真了那就真是傻子了。

    威克汉姆淡淡地说道“谢谢巴林先生的赏识，但我还是喜欢部队的生活，只有拂了您的好意了。”

    斯丹东男爵存着打趣威克汉姆的心思，便笑道：“巴林先生你可要失望了，威克汉姆上尉几个月前才从加纳海岸的军事行动里捞到数万英镑的财富，你这两千英镑的年收入，他恐怕是看不上的。”

    闻言三人都是哈哈一笑，这年头英国军队在殖民扩张中捞了不少好处，要不然你政府凭什么让那些军人冒着超高的死亡率，到恶劣的自然环境里替你卖命？总是要有些好处才行，比如说丰厚的战利品。

    这里在场的人都是圈里人，对威克汉姆在殖民地里小发一笔的事很理解，也只是当做一件可以谈笑的秩事而已。

    “乔治，我这次来码头不光是为了接你。刚才总督衙门的官员告诉我，让你立刻到总督府和两广总督福安康阁下商议去北京拜见皇帝的事宜。”

    作为东印度公司在清国的最高代表人，佛朗西斯十分清楚清国官员如此着急的原因，一切都是因为乾隆皇帝的生日快到了，皇帝本人希望能在他的生日庆典上看到万邦来朝的盛况。

    “没问题，我现在就和你一起去拜会这里的总督先生吧。”马噶尔尼也顾不得休息，带上斯丹东和威克汉姆两人，便和佛朗西斯一起去广州城内的总督府。

    从渡船下来后，威克汉姆便直观地感受到这个时代广州城的繁华。广州城外的这片商业街区十分热闹，青石板铺成的道路上全是摩肩擦踵的人群，街道两侧则布满了店铺，里面摆满了来自南地北的货物。

    作为全国唯一的一个对外通商口岸，这里汇聚了海外各种各样的奢侈品和新奇玩意，就算是在京师也很少能见到。

    总督府的衙役在一个七品小官吏的带领下，早就候在了街边。看见马噶尔尼一行人下了渡船，便客气地将四人请上了轿子。威克汉姆是第一次做轿子，对于这种在电视剧里出现的交通工具十分好奇，这里摸摸那里看看。

    不过可惜的是，随行的衙役根本就不让他们掀开轿子上帘子，所以威克汉姆并不知道广州城内是一副怎样的光景。大概半个小时之后，不停摇晃的轿子被放在了地上，门帘也被一个殷勤的衙役给掀开，威克汉姆猜想应该是两广总督府到了。

    果然，威克汉姆一下轿子就被眼前这气势恢宏的建筑该镇住了，朱红色的大门上满是铜黄色的门钉，石阶则是由大块的白色大理石砌成，门前放了一对栩栩如生的石狮子，尽显官邸的庄严肃穆！

    一队披甲执锐的士兵列队站于门外，闪着寒光的兵器无不告诉来者这里是广东、广西两地的最高军事衙门——两广总督府。在军队已经厮混了半年的威克汉姆，可以清晰地感受到那队卫士身上浓烈的杀气，这明显是上过战场见过血的精锐之士，虎门水师那些样子货根本就不能和这些士兵相比！

    不一会，衙门的中门大开，一位身穿一品官服的清廷大员，带着总督府的一众官员鱼贯而出，对着马噶尔尼和威克汉姆等人说道：“来者可是英吉利贡使？”（未完待续）