第十三章 娘亲

    芦花就这样在秦家庄安顿下来。

    秦家庄位于泰山脚下，背依泰山，林木茂盛，翠竹间杂，苍翠欲滴;前有溪水涓涓流淌，依山傍水，端的是山清水秀之地，钟灵毓秀之所。青石高墙围于四周，庄内建筑多以青石为墙，绿瓦为顶。

    庄内大约四五十户人家，多为秦姓。庄主秦克己，师从泰山派青玄上人为师尽得泰山真传，一手泰山派绝学《残云》剑法火候老道，酣逢敌手。庄主夫人张怡，师从峨眉派幻玉师太，峨眉《魅影》剑法也使得颇为了得。二人年轻时，在‘武林盟会’上结识，互生情愫，结为连理。夫妻二人仗剑天下，行侠仗义却也创下了不小的名头，因二人素喜白衣，江湖人称’白衣双侠‘。因老庄主突然病故，秦克己是其唯一子嗣，自当继任庄主，夫妻二人只得回到庄内过上了隐居生活。

    芦花手脚勤快，人又实诚，与庄里的仆人们相处融洽，每日带着两孩子，有丫鬟帮衬倒也不太辛苦。感念庄主夫妻活命之恩，对秦家小少爷秦玉关怀备至，诸事均以秦玉为先，诸般宠爱。庄主夫妻多次劝说，芦花依然如故，只得作罢。

    时光荏苒，不觉六年过去。两个孩子在芦花的精心照顾下茁壮成长，两个孩子都聪明伶俐，秦玉活泼好动，刘连沉稳内敛；秦玉齿白唇红皮肤白皙，刘连皮肤黝黑目如朗星；一个粉雕玉琢，一个是黝黑结实，端的是人见人爱。

    秦玉见刘连喊芦花’娘亲‘开始芦花不允，但秦夫人说：

    “毕竟是你奶大的，喊娘亲也是应该。”芦花这才答应。然却更加谨慎，心里清楚自己是什么人，别人抬举，自己可不能忘形。

    两个孩子每日里围着芦花打闹，时而哭寻芦花告状，芦花总是训斥刘连，刘连虽心有不甘，却也不敢反驳。芦花时常告诫刘连，秦家是他们的恩人，秦玉是秦家少爷，他应该让着秦玉，应该照顾她，不应该与其争执。刘连毕竟年幼，听不明白，但见母亲态度认真，表情严厉也就记在心中。

    这日，在自己的院子里芦花边做针线，边看着追逐打闹的孩子们，不时的提醒他们小心。为照顾两孩子方便，秦家为芦花配置了独立的院落，且配了个叫秦碗的丫鬟，这丫鬟就是之前照顾秦玉的人，为人倒也稳重。这时就听得院门外有人喊：

    “芦花姐，夫人来了。”

    芦花听到喊声，慌忙站起来就向院门跑。就看到秦夫人带着贴身丫鬟小翠已走了进来，边走边说：

    “别迎了，家不拘常理。”芦花还是迅疾来到夫人面前，屈膝一礼道：

    “见过夫人！”夫人见状，上前将芦花扶起，佯怒道：

    “让你不必多礼，你总是不听，下次再若如此我可就生气了。“芦花笑了笑，也不言语，将夫人让进屋内，让秦碗泡了茶水给夫人奉上。

    这时打闹的孩子们看见夫人来了，也停止打闹，追逐着跑进房内，秦玉更是大叫着冲向秦夫人，秦夫人一把抱起秦玉，又揽过刘连在两人脸上各亲了一口，笑道：

    “看看！这两小子长得越来越壮实了，芦花这可都是你的功劳啊！”夫人对两个孩子也是一样的喜欢。

    “我哪有什么功劳不功劳的，到是越大越淘气了！”芦花也笑道。

    “对了，我正想跟你说呢，孩子大了也该启蒙了，我想过几天学堂开学，就让他们一同去吧！”

    芦花一听喜极而泣，噗通一声跪倒在地砰砰叩头，口中不停的说：

    “谢夫人大恩！谢夫人大恩！谢夫人大恩！“

    夫人忙将孩子们放下，拉起芦花诧道：

    ”你这是干嘛？快起来！“

    “承蒙老爷夫人收留已是感激不尽，现在还供连儿读书，我母子二人定当永远记住你们的大恩，将来连儿长大定让他好好报答！”芦花感激道。让孩子上学读书，本是培武的期望，本以为这希望已成泡影，今日听夫人说要送孩子去学堂，芦花怎能不激动？怎能不感激？

    “芦花啊！你虽说是玉儿的乳母，但这么多年我一直把你当妹妹看，我们都把你当做家里人，你我情同手足，说什么恩不恩的？没有你玉儿也不可能长的怎么，况且，玉儿和连儿自幼就要好，整天的黏在一起，刚分开一会就你找我，你不见我刚把玉儿带走没一会，他就吵着要找娘妻，吵着要找弟弟，再说了，反正是家族私学，也无须额外的负担，两个人一起去读书也好有个照应，将来也好互相帮衬不是！”妇人开导道。

    “总之还是感谢夫人，将来一定让连儿好好帮玉少爷做事！”芦花坚持道。

    夫人无奈又言道：

    “那就这么说定了。这两天你们帮孩子们做两身长袍，至于束修学具你就不用操心了。”

    “好的夫人！”

    秦夫人逗了两个孩子一会又和芦花讲了会闲话这才离开。