245送银子

    张员外叹了口气，他其实也没指望沈秀才，能直接明白这事儿。

    是只好摊开了同他讲：“上头来的这位祁大人，似乎要在我兄长之前的事情上做文章。本来兄长在京城写信过来，说是这段时间要避避风头。等风头过去之后，在在陛下面前殷勤表现，陛下此前对他印象颇好，只要事情顺利过去，还是照样能高升的。只是，若是旧事被重新翻出来折腾一番，那可就不一定了。”

    沈秀才没想到事情这样严重，但他一个秀才，也没见过什么大场面，哪里知道怎么处理？只好凭着自己尽现的认知，绞尽脑汁的替张员外分忧。

    “会不会……会不会是那位大人想要些好处，却又不方便直说？”沈秀才说道。

    张员外眼前一亮，觉得他说的颇有些道理，试探着说道：“我也不知道那位大人好些什么，要不直接送些银子试试？只不过究竟要送多少银子才合适呢?”

    “要不，老爷您先送个一千两?”沈秀才想起沈忘心给张耀祖送的那笔银子，灵机一动。

    这些银子在京城来的大官面前虽然不多，但看张耀祖的反应，银子的数目显然是入了他的眼。于是，沈秀才心里便有了把尺子。猜想这一千两左右便是入门的门槛，要是送少了，惹怒了那位大人，可就得不偿失了。

    “嗬！竟然这么多！”张员外吓了一跳。

    虽然说只是一千两银子，对于家大业大的张家，实际上算不了什么。可毕竟是一千两银子呀，又不是一百两，他能不心痛吗?他们张家虽然钱多，但又不是大风刮来的，一下子要他这么多银子，无异于剐他的肉！

    沈秀才不由劝道：“老爷，您可先别忙着心疼。大老爷在京城为官，身边不知多少耳目盯着，若是想活动活动也没这么方便。如今恰好这位祁大人在咱们余庆县，若我们不帮大老爷，还有谁能帮得了大老爷?先拿这一千两探探那祁大人的口风，要是真成了，岂不相当于直接帮了大老爷？”

    这年头，讲究一荣俱荣，一损俱损。

    只要张耀祖在京里做官，随时都可能提携他们整个家族。而张耀祖又是张员外的亲兄弟，若是他不帮自家兄长，实在说不过去。更何况，张彦远的前途还把在张耀祖手里。

    想到这里，张员外定了定心思，看向沈秀才道：“还是先生思虑的周全，我这就让管家支一千两银票。到时还请先生一同去，请那位祁大人通融通融。”

    这话一出，沈秀才脸上不由得有了些喜色。张员外不但没有赶自己走的意思，如此重要的事情，竟还拉着自己一同前去。

    他让自己参与了这件事情，就相当于把自己拉上了他们的船。到时大家都是绑在同一条绳子上的蚂蚱，他就也不用担心，做不成张府的西席了。

    “好！老爷什么时候去，只管派人到我家中给一句话。不论什么时候，我就是躺在床上，你要挣扎起来，同老爷一起去的！”沈秀才忙不迭的表忠心。

    说完话，忽然想起一桩事来，脸上露出难堪的神色。

    “先生这是怎么了?”张员外观他脸色大变，急忙关心的问道。

    沈秀才虽然学问上不是顶好，但关键是为人活泛。余庆县这种小县城里，还是顶得上不少用处的。因此事关沈秀才，他自然关心上一二分。

    这件事情，沈秀才自觉难以启齿，话在嘴边绕了几绕，终于还是一拍大腿，叹气道：“还不是因为我那对愚笨的哥嫂！自从我那不成器的大侄女，做出那等不要脸的事之后，我本意不想再管他们一家人的事。谁料前段时间得知，他们又不知道做了什么蠢事，被刘大人罚了在县里挑粪。”

    “什么?怎么竟有这等事？”这下，就连张员外也瞪大了眼睛，难以置信地看着沈秀才，看他的眼神，似乎在怀疑沈秀才话里的真实性。

    沈秀才无奈，他刚知道这个消息的时候，何尝不是张员外这种反应?他也希望这件事情不是真的，甚至还偷偷着到县衙附近去证实了一番，可事实摆在眼前不容他否认。

    老实说，他现在都不敢上街。因为一上街就有可能遇到溪头村的老熟人，遇着他们之后，少不得被他们嘲笑一番。

    家里有人被县令罚去挑粪这种事情，实在是太丢脸了！他毫不怀疑，如果自己父母泉下有知，只怕也会被他哥哥气得从棺材里爬出来。

    所以这事不是他想不想管了，而是不得不管！再这么下去，连他自己的名声都要被他哥嫂带累！

    张员外也是过了好一会儿，才确认沈秀才与他说的话是真的。

    他知道沈秀才的哥嫂不靠谱，这么多年来也听闻本秀才为他们摆平了不少事。以前都还是些小事，他这个做外人的也没什么话好讲。可自打这段时间以来，他们做的事情却越来越过分，越来越匪夷所思。

    因而，就连张员外也忍不住劝沈秀才：“你和你哥嫂是天生带来的关系，一母同胞生下来的。可就算这样，再怎么帮也要有个度，没得让他们抹黑了你的名声！”

    “那可何尝不是?”沈秀才苦着脸附和，“我心里觉着也只能帮他们这么一次了，所以才厚着脸皮求老爷。老爷若是得空见了刘大人，请您在刘大人面前替他们两个说说好话。只此一次以后，我便不拿他们当哥嫂了。”

    张员外见她脑子难得清醒，便也点了点头，答应帮他们这一次。他相信只要自己见到刘大人，同他提起这事，刘大人想必也乐意卖自己一个面子。