第1章 我大明朱柏，拥兵百万！

“即便是刘御史这般心高气傲之人，也不免时常登门造访，去找十二弟探讨一些问题。”

    “那老十二他答得上来？”

    “十二弟不但对答如流，而且发言还总能发人深省，时常有意外收获。”

    太子朱标继续说道。

    “当然了，除开刘御史以外，杨参政也经常同十二弟家里走动。”

    朱元璋大为震惊：“怎么还有杨宪的事儿？”

    “杨参政去得比刘御史更加积极，甚至可以说是十二弟的堂前常客。

    听到这番话，朱元璋一脸惊讶，他终于意识到自己似乎还真是小觑老十二了！

    就先说刘伯温吧！

    刘伯温的心气儿之高，他是最清楚不过的。

    大明王朝，满朝文武那都是能人，但又有多少入得他的眼呢？

    寥寥无几！

    可就是这么一个心气极高的人，却愿意跟老十二亲近，还拿时政、策论这些问题去跟他相互交流看法。

    从这儿不难看出，老十二这小子肚子里，那肯定是装了不少墨水的！

    否则，以刘伯温的脾气，怎么可能给他好脸色呢？

    再说杨宪吧！

    时任中书参知政事的杨宪，向来办事干练、沉稳，一直以来都被自己视为最为可靠的依仗。

    连他都愿意往老十二的宅邸里去，还去得比刘伯温更频繁！

    这就很能说明问题了。

    朱元璋不由心中起疑：究竟是什么原因，让刘御史、杨参政愿意跟他多多交流呢？

    总不能是因为十二皇子的这个身份吧！

    满朝文武都知道，皇子这个身份虽然尊贵，但实际上却并没什么用处。

    况且，他还排名十二呢，这么靠后，长大了无非就是个亲王。

    事实上，朱柏也的确是早早就被册封了，划了一片封地。

    也就是他现在年纪小才，留暂在应天府。

    再等两年，等老十二身量长足了，他就该去自己的封地牧守一方，根本不可能再在朝堂上有任何的建树。

    所以说，刘伯温、杨宪想要靠老十二，那是绝对靠不住的。

    那么，在排除了这个可能之后。

    恐怕也的确是因为老十二的才华，让他们佩服了。

    不过，朱元璋的心里还是有些怀疑。

    “标儿，你说刘伯温、杨宪他们去找老十二，当真只是为了讨教学问、商议时政、策论么？”

    “父皇，儿臣知道你在想什么。”

    朱标语气笃定。

    “实际上，儿臣早已经命人私下调查过了。确实如此，也仅仅如此。”

    末了，他又补充了一句。

    “十二弟的性格沉稳老练，他很清楚自己的身份，是个守本分、懂进退，知轻重的人。”

    朱元璋没再说话，而是沉默思索了起来。

    过了好一会儿功夫，他才缓缓说道。

    “咱一直以为，老十二只是性格孤僻，不愿与人接触。要不是今天跟标儿你打破砂锅问到底，咱还当真不知道他居然这么有本事。”

    可越是这样，朱元璋他心里就越是好奇：这些年，老十二他是怎么成长起来的？

    他的身边可没专门的教席，至于什么太子少保、詹事，那更是想都别想。

    全靠自己，就能达到这样的高度。

    倒是让朱元璋暗暗吃了一惊。

    “相比十二弟，儿臣这里倒是有一桩更加重要的事情，想要跟父皇商议一下。”

    “你说。”

    “最近朝堂上的党争，已经有了愈演愈烈的势头。要想尽快根除，必须要引入大量的新鲜血液才行。”

    “这也正是咱之所以来找你的原因，标儿。”

    朱元璋缓缓说道。

    “你想的不错。但不仅仅只是朝廷，还有地方上大部分的地方官员，也有问题！”

    “这些人大多都是前朝的降臣，他们手里把持着的地方权利，未免也太大了些！这对他们而言可不是什么好事，同样也不利于咱大明的集中管制。”

    “正好，今年的科举快进行了，你得抓紧些。”

    闻言，朱标抬起头：“父皇，莫非是要要儿臣去操持科举一事？”

    “那是自然。目前大明才刚打败了元庭，站稳了脚跟。也该是时候招揽更多的人才，去替咱治理国家了。”

    “儿臣明白！”

    朱柏官邸后院。

    杨宪、宋濂、方孝孺等浙东党主要人员齐聚。

    此时茶水已经添了三回，可却迟迟不见朱柏出来，这令众人多少有些坐不住了。

    方孝孺喝了一肚子的茶水，连恭房都去了两轮。

    他斜着身子，压低声音对杨宪说道：“希武兄，我们已经等候多时了，这……”

    杨宪面不改色：“继续等。”

    “是，是。”

    方孝孺讨了个没趣，只得咬牙继续死等。

    他就不信了，今天他们来了这么多人，莫非还当真等不到与十二皇子见上一面了不成？

    杨宪暗叹了口气。

    虽然面上仍然保持着镇定，但实际上他也是心急如焚。

    这次的科举主考官位置，他们浙东党势在必得。

    只有成为了主考官，他们才能在本次的科举考试之中有资格遴选人才。

    而被选中的才子，那自然而然就成为了他们门下学生了。

    这样一来，浙东党才会不断壮大，继而在朝廷之中拥有更多的话语权。

    然而，就是在这紧要关头，外面却是骤然多出来了一些对他们不妙的风言风语，令杨宪等浙东党成员们寝食难安。

    所以也才有了今天这一幕。

    杨宪深知十二皇子目光长远，谋略出众，所以很是希望他能就本次的科举考试，给些些许的指点。

    事实上，杨宪等人贸然来访，并非偶然。

    除开杨宪之外，不论是宋濂还是方孝孺，甚至是刘伯温，他们在遇到无法抉择的问题时，都更倾向于向十二皇子寻求帮助。

    久而久之，偌大浙东党的高层，基本都成为了十二皇子的门下常客。

    说来倒也奇怪，起先这群人造访，不论大小事情，只要不涉及根本原则，大多都能够得到十二皇子的点拨。

    但是今天，事情却是有些出乎了他们的预料。

    十二皇子非但不愿现身，甚至连府上仆役对他们的态度，都稍显怠慢。

    又过了一炷香的时间。

    最是性急的方孝孺终是坐不住了：“希武兄，我……我有些等不下去了。”

    杨宪睁开眼：“希直兄，行百里者半九十。”

    “我……”

    “我知道你心如火焚。但既然我们都已经耗费了这么多的时间，再多等等，也是无碍的。”

    如老僧入定般的宋濂，此时也插了句嘴：“安心坐下吧，希直。你这心性怎么还跟孩童一般？”

    “我只是担心咱们苦等无果，竹篮打水一场空啊。”

    杨宪摇了摇头：“希直兄，此言差矣。十二皇子的才能，你又不是不知道。”

    “只要我们一直等下去，终究是有守得云开见月明的时候。”

    “那得等到什么时候？”

    杨宪看了方孝孺一眼：“当然是等到十二皇子愿意见我们为止。”

    “这……唉！”

    方孝孺长叹一声，只觉得自己是一拳打在了棉花上，根本有劲无处使，太被动了！

    但是很显然，跟十二皇子多次打过交道的杨宪、宋濂，则表现得完全不一样。

    方孝孺只得强压下心头的焦虑，索性闭了眼，在心里默诵儒家经典，不再吭声。

    他如何不知十二皇子谋略过人？

    说句难听的，偌大浙东党之所以能够有如今的势力，好几次的关键时期，都是得了十二皇子提点的。

    若是没有十二皇子，浙东党根本就不可能有如今的规模。

    不说别的，单单是杨宪能够晋升为中书参知政事，这其中就有十二皇子的点拨。

    至于宋濂、方孝孺、苏伯衡、胡翰等浙东党的核心成员，更是在关键时刻受到了莫大帮助。

    能成为浙东党的成员，没有谁的脑子不好使，个顶个的才华横溢。

    可即便如此，他们却始终想不明白，自己分明也是汗牛充栋、饱读诗书之人啊，为什么跟十二皇子一比，却显得那么的愚不可及呢？

    遂，众人对他的尊崇更盛了。

    即使十二皇子并非浙东党成员，但他对整个浙东党而言，其影响力之高，绝对不亚于刘伯温、杨宪。

    若非十二皇子性情淡泊，并没有在朝廷当中发展党羽的心思。

    浙东党，究竟是该姓刘还是姓朱，怕是还得两说。

    此时。

    朱柏坐在书房里，将刚写好的字条塞进了细竹筒里。

    “杨宪、宋濂他们，在后院等多久了？”

    侍立身旁的黑冰台铁鹰士回答道：“回禀尊主，已经过去两炷香了。”

    “倒是挺有耐性。让他们等着吧！”

    说完，朱柏指了指竹筒：“传信给东察合台汗国的桩子，让他们尽快收集资料，挑拨那些王爷间的矛盾。”

    “是，尊主。”

    铁鹰士将竹筒塞进胸口，如同影子一般消失在了书房里。

    朱柏抓起茶盏，抿了一口。

    “浙东党的这些家伙，倒是懂得打蛇随棍啊。”

    他自言自语道。

    黑冰台刚传出的消息，今年的科举考试，将由太子朱标操持。

    对于这件事情，朱柏并没什么想法。

    一来，他的确也没有谋逆的心思，只想当个王爷，守着自己的小天地即可。

    二来，虽然彼此之间并没有太多的交流，但大哥朱标对他也颇为照顾，他也打心眼里是认可这位大哥的。

    只是因为知道朱标活不了几年，所以他要提前给自己准备好退路，既是对保护好自己，也是保护好大明的江山稳固。

    他已经表现得足够低调了。

    可偏偏，这些人就是不愿意就此放过！

    他们死守在后院，内心充满了期盼。

    然而这场大戏的主角，却迟迟没有登场。

    难得今日的奏折不多，朱元璋处理完后，仍有闲余时间。

    他本坐在龙台上闭目养神，心中却不由浮现出了今日老十二在朝堂上所说的那番话。

    再加之连标儿都对他夸赞有加，不由让朱元璋心中生出了想去看看老十二的心思。

    于是，换下了朝服后，在侍卫的保护下，他离开了皇城。

    微服出行。

    湘王府邸距离皇城不远，马车没多会儿功夫便抵达了。

    刚来到后院，还未进去，便听见里面传来了高谈阔论的声音。

    是老十二的声音。

    朱元璋下意识停下脚步，想听听看他要说些什么。

    “……其实科举制度，是一项非常重要的举措，它能够提供一个相对公平的竞争环境，允许不同出身、不同背景的人，通过考试的方式，获得晋升的机会。”

    “但是，需要指出的是，所谓的公平，这世上没有绝对，永远都只有相对的公平！”

    朱柏并不知道，在一墙之隔的院子外面，朱元璋正在凝神静听他的这些理论。

    “正是因为有了科举制度，所以即便出身平民，也可以进入我大明的官僚体系之中，选拔出优秀的人才。”

    “而且，正是因为有了科举制度，才会推动教育、文化的发展和普及，毕竟想要进行科举，首先必须得识文断字。”

    “还有最重要的一点，是为我大明的长治久安，提供了理论基础。只要科举制度一直存在，那么就会源源不断地教化出人才，成为我大明的臣子。”

    朱元璋听到这里，不由微微颔首，心道老十二的这番话，证明他的确是认真钻研，并且对于科举制度相当了解。

    此时，院内也响起了些微的附和之声。

    “但是！”

    “科举制度应该灵活运用，常用常新，而不是一成不变走八股文的老路子。当然了，不可否认，八股文在我大明建国之初，的确是有一定作用性的。”

    “它可以迅速筛选出合适的人才，补充到急需的岗位上去发光发热。但是！伴随着时间的推移，科举考试的内容也会变得僵化、死板，限制了考生们的创造力，以及批判性思维。”

    “时间越久，枷锁越重。”

    朱柏的声音震耳发聩，他扫视了在场众人一眼，继续说道。

    “这并非是我在危言耸听。”

    “科举制度，从诞生之初，便有天生的偏好和侧重。文学、经学，被放到太高的地位了，名不副实。”

    “而最重要的实用技能、科学技术，却被束之高阁，根本没人理会。”

    咽了咽口水，朱柏继续说道。

    “我认为，真正行之有效的科举制度，应当是能够不拘一格录取人才。”

    听到这里，众人有些坐不住了。

    尤其是杨宪，他忍不住开口问道：“敢问，怎样才算是不拘一格录取人才呢？”

    “问得好！”

    朱柏想了想，说道。

    “举个浅显的例子吧，农田耕种的专家，我们也可以通过科举进行筛选，谁种地的粮食多、谁种得好，我们就推举他来出题目，来考核大家，让农业相关的人员，只需要学习农业知识就可以了。”

    “他们的作用，就是种好地，种更多的粮食出来。”

    “还有，洪涝、干旱，这两个灾难，对种地来说是相当严峻的考验对吧？好！那我们就通过水利相关的知识，去进行考核，寻找相关的人才，让他来指导大家如何进行防洪抗旱。”

    说到这儿，朱柏又看了众人一眼。

    “韩愈曾说过，‘闻道有先后，术业有专攻’，只要是专供一类的人才，他们就专精一类便可，并不需要去学习四书五经。”

    “专业的人，做专业的事，这是我向来所推崇的。”

    杨宪、宋濂、方孝孺等人听得津津有味，感觉十二皇子为他们打开了一扇崭新的大门，那是他们从未设想过的道路。

    而在那扇大门的后面，似乎有着无限的可能。

    正因为如此，所以他们觉得今天的等待，简直太值了！

    即便是最为急躁的方孝孺，只要十二皇子愿意再多说一些的话，他甚至恨不得能再等上两炷香。

    不得不说，朱柏的这番话，的确是相当具有建设性的。

    而且眼光绝对是跨时代的！

    尤其是他例举的例子，实在是太贴近生活了！

    朱元璋以前就是泥腿子的出身，所以当他听到老十二举的这个例子后，感受更是直观。

    的确。

    当农民的，一天到晚都耗在田里，打理着自己的一亩三分地，哪儿还还有什么闲工夫去读书啊！

    而所谓的洪涝、旱灾，那更是感同身受。

    如果当真如老十二所说的那样，能够利用科举考试的制度，种地、水利也能选拔出状元郎的话。

    那天下的百姓，都跟着他学种地、灌溉，百姓们哪儿还会有吃不饱的时候呢？

    但很快，他的表情就变得严肃了起来。

    之前，他是觉得老十二的本事，超乎了自己的预料，令他心中震惊。

    但是现在看来，他仍然是低估了老十二的才华。

    倘若当真如他所说的那般，恐怕到时候声望太盛，会威胁到标儿的太子地位啊！

    毕竟，朱标才是他钦定的皇位接班人。

    一念及此，朱元璋的脸上阴晴不定，表情更是冰冷如水。

    正在这时候，他忽然听到院中又传来了话。

    “听十二皇子一席话，杨宪方知道天下之大，宪好似井底之蛙，惭愧，惭愧！”

    杨宪！

    听到杨宪这个名字之后，朱元璋的脸色，变得愈发难看起来。

    杨宪可是朝中的肱骨重臣！

    而老十二呢，他只是个普通的皇子而已！

    自己的皇子，跟自己的大臣在私底下竟然走得这么近，他们是想要做什么？

    他们，这究竟是想要做什么！

    朱元璋满面怒容走进了后院。

    听见外面传来动静，大臣们下意识抬头看去，顿时一个个吓得浑身一激灵！

    原来，来人竟然是当今圣上！

    诸位大臣吓得赶紧滚身离座，慌乱跪在了地上。

    短暂的停顿过后，他们终于是齐齐高喊了起来——“参见陛下！天辅有德！海宇咸宁！圣躬万福！”

    这是朱元璋亲自定下的规矩。

    他对许多流传下来的朝廷仪式都相当看不惯，所以第一件改革的事情，就是取消了朝会的时候“三呼万岁”。

    就是上朝的时候，文武百官们一起喊的“吾皇万岁万岁万万岁”那个。

    按照朱元璋的说法，那玩意儿虚头巴脑的，没句实话，听起来又傻又可笑，倒不如换个更加实在的词。

    所以，就改成了现如今的模样。

    但实际效果，却是参差不齐。

    原先“万岁”只有两个字，喊起来相对容易。

    现在改成了十二个字，就多少显得有些乱，不够有气势。

    所以，此时杨宪、宋濂、方孝孺他们三声高喊的颂词，朱元璋是压根就没听进去。

    事实上，他现在可谓是怒气冲天！

    这些个大臣们，此时但凡再多错一步，就得当场脑袋搬家了。

    朱元璋径直走到了朱柏的面前。

    他的眼中冒着凶光，一股难以言喻的威压，笼罩在每一个人的头顶，令他们浑身发抖，两股战战。

    尤其刚才说得最欢的杨宪，此时更是大汗淋漓，肝胆俱颤。

    他一直跟随朱元璋左右，深得其信赖、依仗，自然最是清楚惹怒了陛下是一件多么恐怖的事情。

    某种意义上来说，能被当场赐死，已经算得上是最轻的惩罚了。

    朱元璋缓步走到了十二皇子的面前。

    在场的所有人，都不由在心中悄悄替他捏了把汗。

    他用冰冷的目光盯着朱柏，寒声道：“你想干嘛？”

    “儿臣……”

    然而，朱元璋并没有给他任何解释的机会，大声咆哮道：“咱问你！你到底是想干嘛！”

    天子一怒，伏尸百万！血流漂杵！

    在场所有人吓得赶紧跪地磕头！

    尤其是杨宪、宋濂、方孝孺等人，更是被吓得肝胆俱裂，连大气都不敢出一口！

    很显然，十二皇子不知道是什么地方，触怒了龙颜。

    接下来，恐怕将会有大麻烦了！

    众人不敢言语，生怕一个不慎，击会被连累，被牵连！

    尤其……他们此时的身份，可谓是相当尴尬的。

    作为臣子，私底下与皇子接触，已经算是重罪了！

    倘若当真要追究的话，那他们还全都是浙东党的主要成员呢！

    倘若真要清算起来，那这一笔账又得全算到他们头上。

    如此，两罪相加。

    其结果，即便不满门抄斩，大概率也是要被流放烟瘴西南的。

    正是因为想到了其中的关键所在，是以这些大臣们此时，全都都努力趴在地上，一边瑟瑟发抖，一边暗中祈求。

    “父皇，这件事情很复杂的，其实不是父皇所想的那样。”

    眼见误会越来越深，朱柏忍不住开口，想要解释一二。

    “好啊！既然如此，那也别说咱不给机会。来！说说看，这究竟是怎么一回事？”

    朱元璋的怒意更盛了，死死盯着朱柏的双眼。

    “说啊！咱让你说你就说！哑巴了？！”

    “其实，儿臣只是……是……”

    对于朱元璋的暴怒，其实朱柏是能够理解的。

    理解归理解，可当真要解释起来，却又千头万绪，没法说清楚了。

    朱柏眉头皱起。

    今天这桩事其实究其原因，当真是复杂得紧！

    一时半会儿之间，他还当真没个头绪，不知该从何说起。

    况且，以看眼下这情况，朱元璋似乎并没打算给他什么时间，去长篇大论。

    所以，还是闭嘴算了，免得火上浇油。

    可惜的是，朱柏的这番表现，落到朱元璋的眼中，却有了另外的解读。

    朱元璋直接给理解成，老十二这是坐实了他的猜想。

    原本心中升起的，对于老十二的那一分好感，此时早已是当然无存！

    剩下的，只有无尽的失望和愤怒。

    他要的是解释吗？

    当然不。

    事实上，朱元璋也并未打算给老十二解释的机会。

    他所要的，是态度！

    是老十二必须当中拿出一个认错的态度来！

    跪下，说一句“儿臣知错了”，当真有那么难吗？

    有吗！

    不愿认错。

    说明老十二连自己错在哪儿了，都还不知道。

    这让朱元璋如何不生气，如何不失望？

    朱元璋的耐心是有限的。

    见老十二依然站在原地，不为所动。

    他算是彻底失望了。

    于是，一声冷哼过后，便愤然拂袖，怒意森然地转身离开了。

    朱元璋走得十分决绝。

    根本就没打算给朱柏任何的机会！

    看着朱元璋远去的背影，朱柏心知，这下误会大了。

    朱元璋离开良久之后，众人这才稍微缓过劲儿，从地上默默爬了起来。

    而后，杨宪等人，便好似逃瘟神一般，慌忙同朱柏告辞了。

    走得那般匆忙，他们甚至连衣服上的浮土都来不及拍掉，更别说整理好仪容仪表了。

    此时，每个人的心里，都不约而同升起了一个念头：湘王的这处府邸，往后恐怕都没机会再来了。

    对此他们颇为惋惜。

    但最是惋惜的，却并非此事，而是十二皇子本人。

    有如此天纵之才，却因为触怒了龙颜，怕是往后的处境，会变得异常艰难了。

    千言万语，最终都全部化作了心底一声深深的叹息。

    ……

    “八百里加急！八百里加急！”

    一卷黄尘滚滚，骏马已然飞驰而至应天府城下，但见人影一晃，手中多出一枚金灿灿的令牌。

    来将背插三面红旗，大声喝道：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”