贾母便问了:“什么事这么急?”
贾政一指儿子:“您问他吧。”
贾珠不答,先让人请贾赦父子过来。未几,贾赦、贾琏、贾蓉倒是一并来了,纷纷跟贾母问安。
众人归座,贾珠这才说明来意:“祖母、伯父、父亲,陛下有旨,着我追缴国库欠款。”
闻言,几人眉头紧蹙,比之荣国府几人,贾蓉明显坐立不安。他两年前就听堂叔说过此事,只宁国府光凭庄子和祭田收益,着实没什么大进项。
贾赦正欲八百两银子买个妾,一听朝廷要追缴欠银,嘴角就耷拉下来:“是哪个不开眼的令陛下起了这种心思?太上皇他老人家在时,也没想过从别人碗里刨饭吃!”
贾母大声呵斥:“闭嘴!我看你是黄汤灌多了!”
贾政亦怒视兄长。如今早不是太上皇当政了,自己不要命,也别连累别人!
贾琏和贾蓉皆不作声,贾珠又道:“祖母息怒。眼下这道旨意,于咱家既是危险,也是机遇。
只要率先把欠银还上,敢于刀刃向内,就是给陛下递了投名状,之后但有余波,贾家也可安然无恙。
再者,这旨意不是给张三李四,而是给我贾珠,也证明陛下有试探之意。当初夺嫡之争,为自保,咱家不曾站队。忠于太上皇,当时自是明智之举。
可现在陛下和太上皇并立,太上皇朝中势力没有完全为陛下所用,这于陛下来说,也是个难题。
我猜陛下亦想看看,宁荣二府在内的四王八公会做什么选择。”
贾母微微颔首,贾赦冷哼:“说的好听!依我看,你就是陛下手里的刀!为追债把亲戚故旧都得罪了,日后还有什么好下场不成。”
贾珠不恼,反倒笑了笑:“伯父说的有理,可这把刀,也不是人人都能当的。至少陛下选了我,咱家因此得了先机。”
“再者,”他补充道,“陛下还是体恤臣子的,让康王跟我一道。”
贾政听了半晌,此时方问:“不知欠银多少?”
见众人齐刷刷看过来,贾珠轻咳一声:“西府四十五万两,东府还得查一查。”
一听这么多钱,贾母几个皆吓了一跳,脸上都不好看。这些银子既有当时接驾花的,也有为养活一大家子借的。
要是一把还了,荣国府里子都得折进去,怕是人人要勒紧裤腰带过日子。
贾赦急的一拍小几:“日子还得过,也不能一把都还了,不然一大家子几百口人,吃什么,喝什么?”
贾珠正色道:“陛下旨意,岂能讨价还价?再者,府里丫鬟仆从几倍于主子,养的闲人太多了!若实在负担不起,给他们身契,放出去一批才好。”
贾赦却不肯听,面上十分固执:“反正我不同意一次还清!”
贾琏左右为难,低声叫了一句“父亲”,贾珠打断他,看着贾赦,语带几分强硬:“恐怕由不得您。家中大事,自有祖母定夺。
再者,这几年日子太舒坦,大伯怕是忘了前些年的紧巴了?要不要我提醒您,府里的银子打哪来的?”
一席话说的贾赦面上又青又红。他自晓得家里跟薛家做生意是贾珠牵的线,琏儿也在里头帮忙。
如今那薛家嫡女又嫁到贾家,挣的这些银子虽是公中财产,可贾珠要论功,贾赦也得承认赚这些钱全凭这侄儿。
只他到底不愿屈服,强辩道:“即便如此,那也是公中的。你一个小辈,岂能由你决定!”
听了这话,贾珠没忍住笑了。呵呵,这是拿长辈身份来压他?当真是死爱钱的糊涂东西!
贾母见他们针锋相对,空气噼里啪啦全是火花,怒道:“都给我闭嘴,像什么样子!”
贾赦不说话了,贾珠也连忙起身告罪。贾母蹙眉深思,贾政也望着地毯的花纹出神,屋里顿时落针可闻。
贾母和贾政知皇室嘴上不说,却一直忌惮贾家军中势力。如果不被忌惮,此番也不会试探若此,让珠儿办这个差使!
为保住这个家,贾家子弟如今没一个在军中任职,除了袭爵都是从文的。至于没本事的,闲着也好。
鸟悄着、听话些、别惹事,活下去比什么都重要!
这些念头在脑子里转了一圈,贾母有些疲惫地闭了闭眼,再睁开时满是坚定:“珠儿说的对,这是给陛下的投名状。
我同意全还,还得快些,最好是第一个!既要做,就得做的漂亮!”
见贾母拍板,贾蓉哭丧着脸,跪倒在地:“老祖宗,东府实在没什么银子,求您帮帮我们罢!”
珠堂叔前番虽提到相帮之事,可若老祖宗亲口允诺,到底更有力些。毕竟珠堂叔是西府二房,要支配整个西府的银子,没有老祖宗同意,怕也有点难。
看贾蓉一副天塌下来的样子,想到东府的担子就压在他一人身上,贾母到底心软了:“好孩子,宁荣一家,我们不会不管的。”
“实在不行只能舍了脸跟薛家借点钱,如今宝丫头有孕,想来亲家不至于不伸手帮一把。”这位心中暗道。
见贾母应下此事,贾蓉心中大定,磕了头方重新坐下。此事既有了定论,贾珠也松了口气,又提及把欠内务府的银子一并还了了事。
听了这话,大家都有些沉默。当年内务府往外借银子,全因反贼梁升替义忠亲王收买人心所致。
彼时太上皇虽把梁升贬为庶人,也不再追究放出去的银子,到底用纸包了火,就看陛下日后会不会追究了。
可冷眼瞧着,陛下甘愿背骂名也要收债,这事忒悬,很不好说。别到时候因欠内务府的钱被人泼脏水,说跟废太子有瓜葛,那就不好了!
贾母和贾政俱想到此处,权衡利弊后都同意了。贾赦没想这么深,但母亲答应了,自己说不说也没了必要,索性不发表意见。
经过一个多时辰的争论,好在结果如自己所料,贾珠心下微松。贾母上了年纪,坐久觉得乏,喊了鸳鸯进来服侍,便打发其他人回去。
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