戚红药看见姐姐尸体那年,八岁。
塌上的少女双目微阖,肤色青白,身上盖着不知是谁的一件大袍,一双青白的小腿从袍下探出,上有数道皮肉翻卷的伤痕,袍下的身躯似乎不着寸缕。
仔细看去,被袍子遮盖住的地方也不甚平整,本该隆起的地方,却有些不自然的凹陷。
戚红药知道,那是因为姐姐的身体缺了几块,找不到了,也就拼不全。
她摇了摇头,后退,下意识想远离床榻。
可一只手从背后推着她,按着她上前看,不容挣扎。
“姑姑……”瘦小的女孩没有能力反抗,踉跄着被按到尸身前,鼻尖几乎要触上那道狰狞伤口,一瞬间,鼻腔充盈着死人血的腥臭味,视线中,翻卷的皮肉被无限放大,叫人避无可避。
如此近的距离,可以清楚看见尸身颈间的那三粒鲜红色的痣——戚红药在同样的位置,也有这么三个痣,只不过,她的痣目前还是黑色的。
这也再一次提醒她,眼前躺着的这具残破躯体,是她在世上唯一的血亲了。
她呆了一呆,奋力挣扎起来,“我……我不……不要……”
背后,一道沉冷的声音响起:“看好了,这就是轻信妖物的下场。”
“别可怜她,这是她自找的。”
“妖,是世间最残忍、狡猾、无心的东西,不管它看起来多么像人,也永远不可与人同论。”
“她愚蠢到爱上了妖,才有今天。”
“你的血脉特殊,若不想走你姐姐的老路,就要牢记——天道之下,人、妖不能并存,你今生的使命,就是杀尽妖族,别让它们为祸人间。”
戚红药逐渐不再挣扎,身后那不可撼动的重压散去了,她慢慢站直身体,看着少女惨白的脸庞,麻木而安静地点头。
*
‘十方谷’作为众多天师流派中执牛耳者,其弟子于斩妖除魔一事上,向来是身先士卒,不甘人后的。
人与妖的斗争世代不歇,谷内每阵亡一个弟子,谷外的土地下便会多一颗种子。
自一千六百年前妖物现世至今,周遭八百里荒山已成林海。
这树种名为“娑婆”,十年一开花,其花朵是制造“探妖铃”的原材料。
当年戚红药亲手为姐姐栽下的那棵树,在这个夏天也要开花了,因这棵“娑婆”尚有亲人在世,按规矩,所结的花也只归亲人所有。
距离花开之日还有六天。
而戚红药此刻正在万里之外,哼着小曲儿,越过外观难辨的几具尸骸,叩响了一座庵堂的大门。
无念庵地处妙月山山腰处,妙月山则位于西北苦寒之地,是真正的狗不拉屎、鸟不生蛋的好地方。
——至少戚红药觉得这里很好,动起手来不用顾忌太多,不怕误伤无辜。
十日前。
也是这样的一个黑夜,庵内本已熄灯灭烛,忽然有拍门声响起。
砰。
砰砰。
值夜的小尼姑惊得一激灵,强睁开惺忪睡眼,盯向大门方向,“这时间了,谁呀?”她有点儿害怕,不想开门,可那拍门声一声接着一声,虽不见急促,却十分均匀,给人一种十分有耐心,可以就此一直拍到地老天荒之感。
有咳嗽声从卧房传来,外面的人再敲下去,怕是会惊动师姐、师叔们。
大门小心翼翼的开了一条缝,小尼姑举着灯笼,借着月光往外扫视,看清楚了,不由呆住。
月色下,一个眉目如画的俊俏男人就站在门前,正含笑望着她。
他一个字都没说,她的脸却慢慢红了,望着那双眼睛,目光逐渐变得呆滞而涣散。
“我可以进去吗?”
小尼姑缓缓点头:“请进。”
男人笑了,门在他身后合上。
暖黄的纸皮灯笼在风中款款摇曳,很快暗了下去。
小尼姑却没注意手上的灯烛已灭,依旧迷迷蒙蒙走着,耳边响起一道温柔的嗓音:“你们庵里,供的是哪路菩萨?”
小尼姑脑海一片混沌,恍惚听见自己说:“九天娘娘,地母元君。”
随她话音一落,黑暗中似起了一声轻笑:“可怜……竟连菩萨都是女的。你如此青春年少,入了庵堂便要一生青灯古佛,平日里不觉寂寞么?”
这声音离得好近,小尼姑颤巍巍停步,身后的男人不知何时靠近过来,伸手揽在她的腰间,呼吸时带着股难言的腥气,一下一下,喷在女孩儿皮肉细腻的颈间。
“好嫩……好香……我忍不住了,给我吧……”这声音愈发低沉暗哑,吞咽着口水,透出一丝说不清道不明的暧昧。
黑暗中,小尼姑双颊充血,微微喘了起来,心跳如雷,娇怯的侧首:“公子,你——”这一转头,她呆住了。
“公子”那张英俊的脸在笑。
他的薄唇慢慢咧开,直至耳根,人皮经不起这样的拉扯,肌理撕裂,一对黑色的大颚从他的口腔中探出。
“他”的躯干也在拔高,一对对尖锐的“足”从两侧冒了出来。
咔咔。
小尼姑快要脱眶而出眼瞳里,倒映出一条巨型蜈蚣的身影。
“啊啊啊啊啊————!!!”
很快,一股似有若无的腥味顺着门缝飘出,随着时间的流逝,愈渐浓郁。
三天的功夫,人面蜈蚣现身此地的消息已然传开,方圆百里人心惶惶,本地官员发下销金榜,广征天师除妖。
根据无念庵逃出的一个老尼所言,那人面蜈蚣已经完全脱去兽形,外表与人一般无二,道行惊人,凡是与他对视的人,都会神志不清,任其摆布,两个年长的姑子被生吞活嚼,连叫也没叫一声;年轻的几个则被困在庵内,看来要慢慢享用。
她能逃出来,则是因为年纪大了经常起夜,正巧看见守门的小尼领着男人进入,大为吃惊,刚要出声喝问,却见那男人的身躯在月色下拉长、变形,成了一丈多高的妖兽,张口便将小尼吞了下去。
血和残肉喷了一地。
她吓得几乎不能动弹,眼看妖物又变回人形,在睡房前叩门,低声唤:“能不能让我进去?”
……
听完这个描述,冲着销金榜上五十两黄金而来的天师,有十人当场告辞。
——妖物的外表,是其修为最直观的展示,通常来说,三百年以下修为的妖物,外观都还带着显着的兽类特征。
要做到外表全无破绽,要么是王族,要么至少有五百年修为打底。
五百年的人面蜈蚣!他们就算再想挣钱,可也得掂量掂量,自己究竟有没有这个命去花。
走的十人固然是心里没底,留下的七个难道就信心十足么?
当晚本地官员为几位天师壮行,目送他们上了山。
忐忑间过了半晌,忽听一声长啸从山上传来,如兽吼,似龙吟,隐隐约约还夹杂着人的惨叫声。
青蓝色的火焰在山腰处一闪而没,像是哪位天师的手段,只不知有没有奏效。
山下人心惶惶,山腰处,两丈来长的人面蜈蚣抖动百足,簌簌有声地冲向逃跑的天师。
毒汁从巨大的口器中喷出,那天师只觉背后剧痛,惨叫一声扑倒在地,蜈蚣霎时覆了上去。
血肉咀嚼的声音很刺耳,片刻功夫,蜈蚣爬走,地上只剩一张浸满血的人皮。
两个天师连滚带爬轱辘到山脚,老爷被吓了一跳,脸色不太好看,问:“上面情况如何,两位何故如此呀?”
那二人脸色白过纸钱,一句接一句:“妖气冲天,已腐蚀了山上草木,刘天师和钱天师已经不成了......那庵里的人必定尸骨无存,此妖绝非寻常天师可敌,劝您还是快快遣散乡民,逃命去吧!”
此刻,蜈蚣吃饱了,窸窣着退回庵内,等着下一波自动上门的美食。
它没有等很久——仅一刻钟后,门又响了。
戚红药站在门口,等待间发现脖颈的缎带有些松了,低头解开,重新打结。
庵门吱轧轧打开,巨大黑影悄无声息的立起,蜈蚣头上那张人脸斯斯文文,悬在半空俯视少女,无声微笑。
戚红药好像一点儿都没察觉不对,低着头,苦恼的拽住带子一端,犹自喃喃:“练了那么多次,怎么就系不好呢?”
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