第一百二十五回 掩家丑

。”

    端木华道：“少说没用的，韩朔在哪里？”

    那大堂主事浑身发抖道：“在三楼最里间套房里。”

    端木华道：“带我们上去。”

    那大堂主事战战兢兢在前面带路，来到三楼最里间，敲门后见里面并无人应答。

    端木华正在狐疑时，墨子山推了大堂主事一把，一努嘴，那大堂主事马上明白，说道：“韩掌柜，是我。”

    只听一面一阵窸窸窣窣的声音，随即那门便打开了，只见韩朔站在门内。

    他一看端木华众人，顿时明白，返身想跳楼，哪里容他跑，墨子山一脚踹下去，韩朔顿时抱着肚子滚在地上。

    端木华道：“拉他起来！”

    说着众人已进了房里。见那房中配置皆是市面高档木材家具，又示意添喜将柜子打开，见里面高档锦缎裘皮面料的衣裳满满几柜子。添喜在最左边的柜子里还发现有个暗门，推开进去，是一间暗室，里面吃喝物什一应俱全。

    端木华看了自嘲道：“这可是人在家中坐，祸从后院起，拿着我端木府的钱你们倒过起了神仙日子，还不快说，王小宝和他娘在哪里？”

    韩朔恹恹回道：“他们不在这里？”

    端木华厉声问道：“不在这里在哪里？”

    韩朔迟疑一下方道：“他娘不愿意住客栈，就在这客栈后面那条街上买了一处宅院，他娘两个住在那里。”

    端木华示意添喜带府里几个小厮又带着几个官兵去往宅院里抓人去。

    几个人去后，端木华怒叱道：“在我们眼皮子底下做出如此胆大妄为之事，难道竟不知背主行此不义要遭天谴不成，还不快如实给我说，你们一共几个人做下的这个事？”

    韩朔不敢看端木华，只低头小声回道：“一共就三个人，加上王小宝的娘是四个。”

    端木华又斥问道：“府里待你们不薄，为什么做这样不齿之事。”

    韩朔半晌无语，端木华怒喝道：还不快说，非要送你去见官才说吗？

    韩朔看抵赖不过，方慢吞吞说道：“我当了管家那年过年在王小宝家吃酒，他娘说给一个客栈老板儿子说媒，挑了好多姑娘皆不中意，说他家开的客栈就像是吸金桶一般，挣下的钱几辈子都花不完。当时我们都喝了酒，就说了些胆大的话，吃了酒竟也都忘了，没成想王小宝的娘倒留了意，过了些日子又找了我们几个过去，去了才知道，她打听到城南有间客栈掌柜的老家出了事，正在转手卖了回老家去。因是急着出手，因此价格不贵。我们那时都没余钱，只知叹气，王小宝的娘说我们几个是守着金元宝要饭的主儿，让我们先从府里挪些出来，待日后挣着钱再还回去是一样的。我们一听便动了心思，因那时先太太病着，先是挪了几百贯，交了定金，说好来年再将余款送他老家，又偷把老爷的私章盖了假装做了保，那掌柜方将客栈让与我们，当时想客栈生意好，一两年间也就赚回来了。谁知接手后才知道，这客栈开支大，一年下来并没有挣多少。后来客栈房间陈设太旧，客人意见也大。于是又从府里弄了些出来重新粉刷装饰了一番。后来各种应酬、打点都需要钱，就连着悄悄做了几次，一时也收不住手。之前年底对帐时，先太太都是要亲自过目的，后来看她病着也没了精神，我们才想着有了机会，否则也不敢想。后来太太进了门我们再也不敢做那事了，心想着那帐上的亏空这一两年翻了本就还回去，后面的事老爷自是都知道了。”

    端木华叹口气道：“真是天网恢恢，疏而不密。今日你们恶行败露合该也是天意。把人带走，客栈本就是府里本钱，明日去过了户，就由府里另指了人打理吧！”

    韩朔和王小宝还有王小宝的娘被抓了以后，因顾忌端木府名声端木华并未报官。

    端木华和墨子桐商量考虑再三，韩朔已不能在府里各处当差，念及他三代皆在府里当差，便将韩朔派去看祖坟，并着令看祖坟的老何头对韩朔严加管束，有事随时来报。

    老何头有个儿子名叫何光祖，今年十八岁，因端木华看老何头一家看了几十年祖坟，遂给了个恩典，将何光祖脱了奴籍让其跟着附近私塾习学准备参加科举考试。

    韩朔刚来时，也不说话，只闷声跟着老何头干活，日子久了，与老何头一家混熟了，方自然相处起来。

    那何光祖看韩朔平日里说话做事都比这里人体面，又识字，还会看书，就与韩朔格外亲腻。私下里两人常常一块吃酒评读文章。何光祖又是聪明通透人，学业较之前更加长进了。韩朔知道自己罪孽深重，感念主家未深究，且寡母已去世多年，自己之前又心高气傲，不愿娶奴才再生小奴才，因此无家无子，也无甚牵挂，便在此处安心度日。