首先是保罗国王批准了米勒公爵关于缩减唤兽师学院经费的提案。
由于这届唤兽师新生暴增了有六倍之多,因此这三个月来学院向国库请领的经费也跟着大幅增加。本来财政大臣认为今年王国内各地农作物都是大丰收,税赋收入绝对足以应付这个情况,可是米勒公爵却主张不可以放任学院需索无度,所以提出好几项裁减学院支出的要点,甚至连细节都帮学院拟好。
保罗国王一回国,他立刻呈上这个提案。帮国家节省支出的提案,一般国王都不会拒绝,更何况米勒公爵早已获得其他四位辅助大臣的支持,即使以斯拉院长坚持反对也扭转不了国王的心意,毕竟学院花费增加许多是事实,他根本没有办法为学院辩驳。于是这被视为学院成立以来最大羞辱的提案就开始实施了。
其实米勒公爵拟的细节相当简单,影响范围也不算大,不过就是减少一些新生的食宿支出。原本无限量供应餐点的范围缩小到只剩旧生和第一班,其他新生只能在三餐时各点一次餐;关闭第三班宿舍,将第三班学生迁移到第二班宿舍,改成两个人共用一间房间。几乎可以说受害的只有新生的第二和第三班。当然如果不算那些因而被遣散的餐厅和宿舍员工的话。
而在第三班学生迁移的那天,学生们之间开始传出一个关于造成这次变动的谣言。据说米勒公爵会提出这个提案,是因为他要报复在一次群架中害她女儿受伤的几个学生,所以其他人只是平白遭受牵连而已。这个谣言一传开来,莫陌他们三个人马上面临非常大的压力。原本敬佩他们打败贵族的学生,都因为自己所遭受到的不公平对待,使得他们的态度有了一百八十度的转变,带着敌视和不谅解的目光毫不遮掩,希望他们三个人被开除的耳语更总是会不经意传进耳里。
这情况让雪音和英帕修首次体会到什么是被排挤的感觉。不过他们两个还算好,至少因为贵族的身份,学生们对他们还保持一定的尊敬。莫陌可就惨了,从搬到第二班宿舍的头一天起,室友妲斯蒂.肯特就没给她好脸色看,对她说话总是冷言冷语,常无故对她发脾气,连房间都只留三分之一的空间给她用。即使莫陌努力想和她当好朋友,妲斯蒂的态度却还是从来没有变好过。其他同学的敌意就更不用说了,冷嘲热讽比她每天上课吸收到的知识还多,让她几乎抬不起头做人。
4.雪音的真面目
再来是她每况愈下的课业。
也许是恶性循环的关系,她所面对的压力愈大,她就愈无法集中精神在课业上,而愈来愈糟的课业,也让同学们愈来愈瞧不起她,累积下来她的压力就跟着持续变大。于是每堂课业听到看到的知识,就像流水一样,总是没有办法停留在她脑袋里。她曾经好几次发疯似的一个人跑到幻兽花园找记忆小精灵,说有了小精灵帮助,她就再也不会记不住东西。幸好有白银公主和王豹加卡跟着照顾她,不然她早就不知道发生多少次意外。
课业上唯一有进展的是她跟她奇兽们的关系。每次指导者日,磊伊得都会要求他们召唤奇兽,看看他们奇兽成长的情形。他总是说莫陌的奇兽成长最快,因为她和奇兽之间的关系最稳固。虽然三个学生都说他们看不出这一点。
如果只是以上的情况,那么莫陌或许还能忍受,因为这也不过只是她从前在多哈状况的翻版而已。她常常安慰自己这还比多哈时期好多了,因为她比那时候拥有多一倍的好朋友,两个人——雪音和英帕修。至少他们之间的友情没有什么改变,除了雪音的脾气变大了些,一切都还是跟之前一样,几乎是一样。
王国历994年即将结束前,有个消息让莫陌振奋了不少,那就是因为贝托城冬末庆典的开始,而即将在佛朗萨费堡举行的庆典晚宴。这个由王室举办的大型宴会邀请了所有的临近贵族、唤兽师(包括学生)、魔法师(包括学徒),盛大的程度她早就不知道在故事书上重覆读过多少次,可以说是她这辈子最期待参加的宴会,而这个愿望竟然就要成真了。
可以想像当她刚知道这件事时有多么兴奋,她不只高兴地当场又跳又叫,甚至还跑到王宫花园的帕莱拉祈福所把众神和帕莱拉全都感谢过一遍。只是她没注意到祈福所的牧师听到她在帕莱拉的地盘感谢众神时,脸色实在不怎么友善(他们总认为帕莱拉和众神有相同的地位)。
然而,紧接着振奋之后的悲伤,却也让人特别痛苦。莫陌完全没预料到,这一连串恶梦的最后,会以她最不想碰到的事出现。
敲门声在宿舍走廊响起,永远明亮的诺加灯光照在一个拿了本书的身影上,莫陌哼着不成调的曲子,站在雪... -->>
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