第十二章 征服者

    经历了二十天的围攻后，埃克塞特的一段城墙被诺曼人的地道破坏，出现了严重坍塌，此时通向东门的地道尚未完工。

    城门经过反复进攻后已经被熏得一片漆黑，上面插满了箭支，埃克塞特人在城门后方不断用硬木加固，并从城门上方用石块反击敌人。

    混乱的环境里，一些进攻者的尸体被扔到墙边的木栅上，又被城外射来的箭支刺破衣甲，有些甚至露出了腹肠。

    进攻者们又用器械抛掷火石，点燃了一座箭塔，被浓烟挡住视野的英格兰防御者们无法继续在附近射击，便拔出撒克逊刀开始和陆续爬上城墙的敌人搏杀，不少人很快身受重伤，防御者们将沙土洒在被鲜血覆盖的地面，并用长矛和刀斧将敌人一段段驱逐下去。

    在其他方向，尤其是靠近埃克斯河的一边，诺曼人并没有发起攻势，这座罗马人建立的城镇依然保留着古代的壁垒，保护着一座桥梁和港口，很难完全封锁起来。

    威廉国王显得非常耐心，围城工事已经完备，他的军队也做好了最后的准备，一旦东门的地道挖通，就会发起最后的攻势。

    被半合围的城市内，埃克塞特主教利奥夫里克走进了圣彼得教堂，哈罗德的母亲吉莎夫人已经在等待了。

    主教对这个高贵的北欧女性说道：“夫人，守军已经难以支撑，一切希望都丧失了，这座城市将面对最后的命运，请您立刻撤离此处，以免落入法兰克人手中。”吉莎夫人的面色变得铁青，她已经经历了无数世事沉浮，曾经有五个儿子位居伯爵，一个儿子曾是国王，一个女儿曾是王后，可谓跗萼连晖，冠冕繁盛，如今他们大半已离开尘世，只留下衰老的自己，保护着戈德温家族的妇孺们。

    吉莎夫人是一名虔诚的贵妇，大半生都对教会慷慨捐献，如今的绝望令利奥夫里克主教感到不忍，但他还是立刻安排戈德温家族和其他逃亡贵族的家眷们准备离开。

    当主教目送所有流亡者所在的船只朝海上驶去时，他回忆起自己前半生跟随爱德华国王流亡的生活，又想起这座城市的命运，在某个瞬间，他还想起了自己辛苦收集的大量藏书，各种抄本经卷，也不知能否逃脱这一场劫火。

    第二天，威廉还在询问地道进度的时候，埃克塞特的使节被带到了他的面前，国王显得有些诧异，并未想到这座城市的人民竟然在这个时候出降了。

    就在诺曼人都觉得国王一定会对使节大肆羞辱，并高傲地征服这座桀骜不驯的城市时，威廉国王忽然开口道：“我们对埃克塞特的恭顺非常满意，告诉所有的英格兰人，这座城市不会受到任何伤害，在入城后，我们也不会对城内的英格兰人加征任何税赋，不会没收戈德温家族以外任何人的财产，一切都将如过去一样，这是英格兰国王的承诺。”使者显然被这个突如其来的宽大震惊了，正如其他在场的英格兰人一样，征服者主动放弃了自己的权利，这是至今未发生过的事情。

    当消息传回后，整个埃克塞特都开始欢呼起来，教堂的钟声... -->>
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