第57章

    段祺瑞发怀古幽思之情，他说：“你还记得光绪二十三年，武备学堂要我们到淮军发祥地去观摩学习，撰写淮军发展史，顺便到了我家……”

    曹锟回忆道：“记得记得，有你，有我，有王士珍，冯河间，还有芝贵，你带我们参观张僚衣冠冢，曹操教弩台，孙权脱险的飞骑桥，还有朋教寺，包公墓。姥姥给我们做了顿糯米糕和肥王鱼。啊真香，几十年了至今不忘……”

    段祺瑞怅然：“是啊，一晃年过去了，那时我们0多岁，意气风发，在飞骑桥上发誓永远精诚团结，为振兴中国军事贡献毕生之力！”

    曹锟说：“可惜，我们都老了！”段祺瑞突然说：“曹仲珊哪，你不够朋友啊！吴佩孚接二连三骂我反我，前不久他把直军家属送回原籍，你们又在奉天召开秘密会议，做出条决议，联合起来反对我，想用武力把我赶下台……”

    曹三争辩道：“贤弟，你冤枉愚兄了。我的部队替你打了年仗，为你撑着半边天，补充跟不上，军饷领不到，官兵水土不服，减员甚多，苦不堪言。已经年了，我说过什么？我不过要求撤回原防，并没有想跟你兵戎相见呐。这过份吗？要是换成你也会这样做的……”

    曹三的口气软中有硬，理直气壮，段祺瑞本来是求他不撤兵的，可一听凉了半截。他本想跟他动硬的，但他马上想到：第一，不是地方，这是曹锟的一亩三分地；第二，不是时候，因为自从冯国璋死后，曹三当了直系领袖，有吴佩孚保驾，又有张作霖撑腰，翅膀硬了。于是，他以恳求的口吻说：“老兄，你再坚持一年好吗？待我腾出手来，安排一支军队去接防。你不能乘人之危嘛。老哥哥，算小弟求你了！”

    在段祺瑞的“字典”上，似乎从无“恳求”二字，对谁都是颐指气使，指手划脚。但曹锟马上意识到，你所谓“腾出手来”不过是训练军队，积极备战，待有了足够力量再收拾我，我曹锟再不上你的当了。他苦着脸说：“不行啊督办，我这是没办法的办法呀。我即使能管住吴佩孚，也官不住几万军队，他们会兵变，会造反的，到那时咱们都不好收场啊。”段祺瑞冷着脸问：”看来你是执迷不悟了？“曹锟以冷对冷说：“不是执迷不悟，是迫不得已。”

    段祺瑞想以副总统为诱饵诱他上钩：“临来前我跟王揖唐说过，打算仍选你当副总统，你意如何？”

    曹锟已知道他的狼子野心，说：“我谢谢你的好心。饶了我吧。第一，我实在不是当副总统的材料；第二，几次选举出够洋相，我再也不干那种傻事了。”

    都说曹三傻，看来他一点儿也不傻。段祺瑞对此行的价值开始怀疑了。但他仍不放弃努力。他说：“不管怎么说，我仍竭力成全。不管仁兄对我误会有多深，我绝不做对不起你的事。”

    “你放心，我也如此。”

    尽管二人说得如此动听，但他们的矛盾是不可调和的。段祺瑞回京后，各方恶讯接踵而至：北京政府虽发布暂缓撤兵令，但未能阻止吴佩孚的撤防步伐，继送家属后，他的一个先遣旅到达株洲；选举副总统工作进行得很不顺利；曹锟和张作霖密令属省国会议员，抵制选举，致使选举两度流会，看来曹三真的不领情。倒阁活动也是一波三折，一是抓不住靳云鹏的把柄，一是直奉两系死保不放。尤其4月8日又传恶讯：省督军又出席曹锟假追悼直军阵亡将士亡灵之名，召开秘密会议，会上做出“拥靳不反段，直军撤防北归，宣布安福系罪状，并勒令解散”的三项决议。

    局势难以逆转，对抗在所难免，段祺瑞焦头烂额，一筹莫展。于是，他决定以退为进，避居南苑团河，从此“杜门谢客，不问政事。”

    四面楚歌

    人就是这么怪；没有上帝想法造出一个上帝，没有神仙想法造出一个神仙，心甘情愿受其管制。徐世昌和靳云鹏，平常最恨段祺瑞事无巨细，处处插手，总想摆脱他的桎梏，过自由自在的生活；可今天段祺瑞一旦撒手不管他们又若有所失，心里空落落的。自从段祺瑞避居团河，他们时而亲往，时而派人去就商国事。段祺瑞或闭门不见，或推托不管。他们愈加诚惶诚恐，非要人家管，非要接回北京“就近垂教”不可。

    就这样，段祺瑞价码便越来越高，架子越来越大。

    终于有一天，徐世昌害怕了。于是，请来隐居正定的王士珍调停政潮，４月４日上午，北洋之“龙”王士珍出现在段祺瑞的“世外桃源”。

    段祺瑞表现出应有的热情：“老哥哥，什么风把你吹来了？”

    王士珍撒谎：“闷得慌，出来走走。”

    段祺瑞知道他有事而来，依然顺水推舟地说：“是啊，别老闷在家里。小站三兄弟，独缺华甫兄，想不到他先我们而去。”

    王士珍感叹道：“唉，华甫家财万贯妻妾成群，且功成名就，到头来还不是撒手人寰．你争我斗实在没有意思啊！”

    偃争息斗，委曲求全是王士珍一贯的原则．所以，他才在几十年仕途生涯中屡次激流勇退，移居乡里．段祺瑞已听出他的弦外之音，也猜出他此行意图．于是，言不由衷地说：“所以，我避乱团河，不再过问尘事．”

    王士珍一语道破天机：“你怕是项庄舞剑，意在沛公吧？”

    段祺瑞忧心忡忡地说：“老哥哥，面对直奉咄咄逼人之势，你让我怎么办？只有一躲了之．”

    王士珍道出原委：“唉，我所担心者也正在此．我北洋派立世多年，发展到今天实属不易，难道北洋袍泽，同窗好友真的要兵戎相见？那太令人痛心啦．”

    段老怪终于凶相毕露：“难道我愿意吗？本人无意战争，但有人强加于我，我定要奉陪到底！”

    王士珍说：“古人把战争动因归为五点：一曰争名，二曰争利，三曰积恶，四曰内乱，五曰因饥。而你们的斗争不过名利耳。其实，名利乃身外之物，项城带走什么？冯河间带走什么？何必斤斤计较，各自做些让步不好吗？”“正因我让步太多，直奉才得寸进尺。”

    “孔子有文武兼备论之，吕氏有马上马下之说。亭长出身的刘邦，以武力夺天下，而不知以文事治天下。思想家陆贾告诉他马上得天下，不能以马上之术治天下，欲治天下者，只有文武并用才是长久之术也。接受了这种思想他才做到长治久安。这些有益的好思想，何不有所借鉴呢？”

    “噢，你是来铺派我是不是的？”“我是诚诚心实意挽救你呀。你说，古人有恃众以伐，因怒兴师，弃礼食利而发动战争者；有杀人之父兄，利人之财货，臣妾人之子女而发动战争者；有利土壤之广而贪金玉之掠而发动战争者，而你屡次发动战争又是为了什么？因此而引起天怒人怨，众叛亲离，你自己也威信扫地，何苦来呢？”

    段祺瑞面红耳赤地说：“我为了国家统一，民族团结，为了惩治叛乱，整肃纪纲。我何罪之有？”

    王士珍依然不急不火：“你为什么不能以仁政德政治天下，有事大家商量着办呢？”“难道我是暴君吗？”

    “我没有说你是暴君，只不过提个醒儿。比如你反对你的门生，几次发动倒阁，就很不明智。要知道，拥护靳云鹏就是拥护你自己，就是往自己脸上贴金。还有，你近小人，远忠贤，纵容小徐为所欲为，结果败坏了自己的名声，使内部矛盾百出。你若早一点约束他，也不至于到这步田地啊！”

    段祺瑞突然站起来，怒发冲冠地说：“你走吧，我永远不想见到你！”

    说罢，倔生生走出客厅，把几十年的老友，结义兄弟扔在身后。王士珍目送着他的背影，摇头叹息道：“唉，山河易改，秉性难移。你呀，败定喽……”

    自从王士珍走后，段祺瑞知道矛盾难以调和，战争不可避免，干脆扯下“不管闲事”的外衣，一步... -->>
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