第9章

口结舌：“这……这……在下努力做……清官。”段又问：“你是聪明官还是糊涂官？”魏结结巴巴地说：“这……在，在下实难评说。”段祺瑞以嘲弄的口吻问：“你身为父母官，百姓想什么，做什么，说什么，要什么，你都清楚吗？春天干旱你做了什么，秋天沥涝你又做了什么？断案时你收不收贿银，部下求见你收不收门包，你听不听老婆的话，你是怎么当上官的……？”魏祖德冷汗频扔，无地自容，噤若寒蝉。

    段祺瑞继续数落：“你身为父母官滥杀无辜，激起民变。你他妈的一铺拉屁股走了，还得老子给你擦屁股！”魏祖德卟通跪地声嘶力竭地喊：“大人，在下对朝廷一片孤忠啊！”段骂道：“你忠个屁，少给老子惹事比什么都好！”

    在一旁的付增湘没想到段祺瑞会发这么大邪火。但他知道段祺瑞的狗脾气，既不能说又不能劝，只好打打圆场。

    对魏祖德来说，剿不剿匪他并不关心，关心的是能不能官复原职，能不能继续捞外快。他见老段发这么大火，误以为关节没打通，金钱没使到。于是，赶忙从提包里掏出一张5千两银票，两包大烟土，哆哆嗦嗦放在桌上，吞吞吐吐地说：“一点小意思不成敬意，事成后另有重谢。”

    虽然段祺瑞不是什么好“鸟儿”，但比起其他军阀政客生活上还朴素些。他不抽大烟，不喝大酒，不出入烟花柳巷，不游山玩水，不许号房收门包，不许家属参与政事，不疯狂聚剑财物；他虽身居高位，原籍合肥没置办过房产田亩。他特别痛恨贪官污吏。他一见魏祖德施贿，气不打一处来，瞪着一双牛眼狠盯着魏祖德，吓得他毛骨悚然，无地自容。半响，段祺瑞才拍案而起，把钱物狠狠一扫，吼道：“滚——！”拿起脚走了。

    魏祖德脸色煞白，呆愣愣立在那里，半响说不出话来。付增湘圆场道：“不要介意，段大人脾气有点怪，人还不错。你放心，袁大人已命他带兵平叛。你先在宾馆等候，到时候我说服他让你带路。”傅增湘这样待他是看重那5千两银票和两包烟土，到嘴的鸭子岂能让它飞了？他说：“这些东西你留下，我给你慢慢打点。”魏祖德倒头便拜：“大人的再造之恩在下终生不忘！”

    段祺瑞回到东关兵营，立刻命人去叫徐树铮。不一会儿，一个0多岁的英俊青年匆匆而入，对段施礼。段关怀地问：“家眷接来了？”徐树铮一磕脚跟说：“多谢大人关照，接来了。”段祺瑞说：“我跟你说过，跟我说话直来直去，不要客套。”徐树铮说：“是，大人。”段祺瑞说：“我原想放你几天假，看来不行了，你得跟我到南边去几个月，完成一项重大使命，你先看看这些玩艺儿。”段祺瑞指着从督府带来的材料说。

    对部下冷若冰霜，对同事傲慢无礼的段祺瑞，为什么独对一个小小的记室如此推重？这里有一段传奇故事。

    ……1900年冬，段祺瑞随袁世凯驻防山东济南。一日傍晚，他去南关高升客栈会客，见一青年正在厅堂写楹联。字迹苍劲，挥洒自如，既无草稿，又不折迭，提笔便写，写得又快又好。时已岁暮，地冻天寒，青年只穿一件夹袍，全无寒酸颓糜之气。段颇感蹊跷，遂驻足观看，赞道：“小伙子，写得不错呀。”青年落落大方地说：“多谢大人夸赞，惭愧惭愧。”段问；“天寒地冻，你为何穿得如此单薄？”青年叹道：“唉，大人有所不知，晚生投友不遇，囊中羞涩，只是暂住一时，待家中汇来银两，再行返里。”

    段祺瑞对青年很感兴趣，便把他叫到内室叙话。青年道出他的苦衷。

    青年叫徐树铮，字又铮，江苏萧县人，时年1岁，出身耕读世家。其父忠清公乃乡里鸿儒，以拔贡起家，官家委以官职均坚辞不授，甘愿教授乡里。因成就斐然，幕名来学者络绎不绝。其母岳氏，武圣人岳武穆后裔，自幼教树铮精忠报国之道。其父对他督教甚严，尽倾所学以教之。但是，徐树铮对八股文的空洞说教不感兴趣，一心想投笔从戎，报效国家。但父母执意要他走科举取仕之路。不得已树铮离家出走。父母大为震惊，坐马车追到清江，硬是把他“押”回来。

    父母为让他安心，决定娶妻以羁之。秋天为他娶了夏鸿筠女士。其妻贤慧美艳，夫妻恩爱有加，然徐树铮仍郁郁寡欢。妻追问何事，小徐道出原委。不料妻深明大义，秉明父母，尽倾体已，送他来济南投效袁世凯。无奈好事多磨，袁世凯正居母丧不便会客，派道员朱钟琪接见。因话不投机，小徐被迫另谋出路……听了徐树铮的叙述，段祺瑞深受感动，他说：“这样吧，我想请你做我的记室如何？”徐树铮倒头便拜，激动异常：“大人再造之恩不才终生不忘，不才愿永远追随大人，矢志不渝！”

    就这样，他们一拍即合，结下了生死之缘，成为一对5年沆瀣一气，形影相随的搭档。他们经常彻夜长谈，纵论天下大事，也就个人前途做一番推论，段祺瑞有如鱼得水之感。

    小徐的办事效率特别高，边会客，边交谈，边起草文件，能五官并用。他的记忆特别好，看过的公文，条例，只要段祺瑞一问，便能对答如流，且分毫不差。段祺瑞非常喜爱这个年轻人。

    徐树铮一目十行地看完资料。段祺瑞说：“平心而论，我对清王朝和洋人并无好感，他们有些事做得太过分了。老百姓的苦是实实在在的，老百姓的做法也是被逼无奈。再说，地方上的贪官也着实可恶。所以，要我去镇压手无寸铁的百姓心里很不是滋味。”徐树铮说：“这个王朝是不尽如人意，气数也要尽了。但它像一条破船，要想度过彼岸，达到个人目的，不仅不能抛弃它，还必须维护它。”

    段祺瑞说：“唉，只好如此吧。袁大人把如此重任交给我，你看我能如期完成吗？”徐树铮说：“总督委以重任，一是借重您的才干和魄力；二是对您的信任。这是一次千载难逢的晋身之机，也是取信洋人和朝廷的好机会，万望大人紧紧抓住。至于时间嘛，难说。这股匪势已波及三省十几县，又在与几股匪逆联手。这一带民风低下，剿起来困难重重啊。不过，敌势迁延并非坏事，一蹶而就反而不好。”

    段祺瑞发出会心的微笑。又问：“应采用何种战法？”小徐说：“夤夜深入，直捣匪穴，勇猛壮烈，不给匪逆以喘息之机，可一鼓而平也。”段问：：“出手太重会不会遭人非议？”徐说：“袁大人、老佛爷意在速决，至于以何方式他们不会计较，大人可以放手大干。”段说：“好，你速写一份行动方案呈报袁大人，天后出发。”“是。”“还有，这次出兵我升你为文案，也好朝夕相随。”“感谢大人栽培！”

    血洗三庄

    景廷宾家住直隶顺德府（今邢台市）广宗县东召村。这里土地贫瘠，民风强悍，极具革命传统。景廷宾清同治年间考中武举人，今年40岁，生得人高马大，仪表堂堂。他性格开朗，平易近人，仗义疏财，广交善结，武林弟子遍布各地，不仅武功好，人品更好，大有登高一呼，从善如流的气概……从景廷宾决定起事之日起，东召村、西召村、板召村上千户人家没有安生过。村民们紧张、恐惧、亢奋、不安。壮男壮女挖堑壕、修街垒；厨师埋锅造饭，屯粮备米；铁匠赶制刀枪剑戟，斧钺钩叉；工匠修造火药火器；巧姑巧嫂刺绣“扫清灭洋”大旗；秀才们赶写檄文，揭帖和标语。

    几千年来一家一户的小农，要想改变传统生活方式，做出改天换地的惊人之举岂非易事？家里死过人的，想着报仇雪恨；没死过人的，想着息事宁人；富有者担心倾家荡产，清贫者想的是破罐破摔；老人安于平安而终，青年人追求轰轰烈烈；妇女们胆小怕事，孩子们惟恐天下不乱。有人渴望坐享其成，有人信奉吃亏长在，有人钟情于“也许”……十个人有十个人想法，百个人有百个人心眼。这些人胆子最大，同时又胆子最小，毕竟清兵没有刀压脖子，也许没有那么严重。所以，挖堑也好，垒墙也罢，不乏敷衍塞责者；破费一点，付出一点难免斤斤计较者。还有的人更现实，拉家带口逃出是非之地……（未完待续）