纪知坐在堂上,望着左侧的王溱,又看看右侧的苏温允。他忽然感觉自己真的老了,玩不过这些年轻人了。
纪知自嘲道:“听苏大人的意思,是已经知道那本账本在哪儿了?”
苏温允正要开口,只听一道清脆的响声。王溱将茶盏搁在桌子上,他微微抬首,对纪知笑道:“自然,苏大人是知道的。数日前,苏大人私下找到那本账册,为了防止不测,他将账本偷偷藏在起居郎唐慎唐大人的屋子中。”
苏温允看热闹一般地看着王溱,等他继续说下去。
纪知:“唐大人,可有此事?”
唐慎上前一步,拱手行礼:“确有此事。”
纪知:“那账本在哪儿?”
唐慎:“我已将账本给了户部尚书大人。”
王溱伸出手,身后的官差将一本账册交给他。
纪知长叹声气,心知本次贪墨案的大功臣已经落在王溱、唐慎和苏温允头上,和自己再无关系。
然而,却听一道嗤笑声响起,苏温允笑眯眯道:“王大人,您确定你手中拿的是荆河桥塌一案的账本?您是当朝尚书大人,掌管朝廷国库,一本小小的账册,自然逃不过您的法眼。但此事事关重大,下官劝您不若现在打开这本账册,仔细看看,万一有不对之处,在回京禀明圣上前,一切还有回转的余地。”
王溱清雅秀郎的脸上露出凝重的神色,他故作郑重地沉吟半晌,道:“苏大人说的是,交给圣上的罪证,再小心也不为过。如此,秦大人、徐大人,你们二人分别将这账本看上一遍,确认无误吧。”
秦嗣和徐令厚:“是。”
两人接过账本,同时开始对账。
唐慎站在堂下,垂目看地,不言不语。
苏温允一副看戏的表情打量着王溱,但他看向唐慎时却不再那么嘲讽不屑。苏温允心思再狠毒、手段再无情,也不至于这时候还对唐慎落井下石。他知道自己利用了唐慎,顺便压根没准备给唐慎分一杯羹。让唐慎成为靶子,他当然不可能把真账册留在唐慎屋子里,否则一旦被人搜到,事情便会万劫不复。
他毫不留情地算计了唐慎,利用了唐慎,甚至是拿唐慎的命挡在自己身前。他一点都不自责歉疚,可他也不会刻意嘲弄。
小半个时辰后,秦嗣与徐令厚互视一眼。秦嗣道:“禀报尚书大人,下官与徐大人核对过,这是真正的账本。”
苏温允神色骤变,王溱语气温和:“辛苦二位大人了。”
秦嗣和徐令厚都是户部侍郎,天天与账本打交道,他们不可能算错。他们也不可能骗人,因为假账本只要送回盛京,交到皇上面前,就会原形毕露。
苏温允姣好的脸上毫无血色,他死死睁大眼,盯着王溱。良久,他咬牙切齿地蹦出几个字:“真的是……真、账、本?”
秦嗣奇怪地看他:“还能有错?”
王溱笑道:“不如苏大人自己看看?”
谁都知道王溱只是随口一说的客套话,苏温允竟然直接站了起来,走到王溱面前,拿起那本账册看了起来。他一页一页地翻着,一个字一个字地认真看了过去。越看,他的心越凉。等到看完时,他已经再也无法保持笑容。
千万种思绪从脑中一闪而过,倏地,苏温允转过头,看向站在堂下的唐慎。
谁料此时此刻,唐慎也抬起头,静静地望他。
户部左侍郎徐令厚瞧着苏温允一前一后的反应,隐隐察觉出什么。他观察王溱的脸色,决定出声帮一把:“怎么,这账本是真的,苏大人认不出来了?难道说,这不是你藏在唐大人屋中的那本?这账本不是你给唐大人的么。”
苏温允有苦难言。他非常想说这账本不是他给唐慎的那本,真正的账本藏在他的衣柜夹层中,可他不能说!一旦他说了,他如何解释有两本账册的事,如何解释他在唐慎的屋子中为什么藏了一个假账本?难道他要直说,他拿唐慎当靶子,为自己吸引火力?
良久,苏温允道:“自然不是,这正是我交给唐大人保管的那本。”
苏温允走下高台,走到唐慎面前,定定站住。
他微笑着勾唇,眼睛也弯起,可说出来的话却气得仿佛是从牙齿缝里蹦出来的。
“唐慎,唐大人。唐景则,唐大人……真是辛苦你了,为我保管这个账本。”
唐慎作揖道:“苏大人的命令,不敢辞。”
苏温允看着唐慎,忽然笑了:“景则。”
王溱轻轻抬眼。
唐慎平静地看着苏温允。
苏温允:“我可要好好感谢……你与王大人啊!”
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