56、第五十五桩丑闻

给他打圆场。

    然后让他欢乐的是，那门被猛地打开，他听到亨利极力克制的气闷的声音：“玛格丽特小姐，这是我能提出的最好的建议，但你如果因为感情因素的影响不能进行理智的判断而质疑我的专业能力，恐怕我留在这里也是自讨没趣。”

    黑尔先生看好好的事情突然闹得不愉快，关心地上前问：“这是怎么了？”

    亨利脸色发青，只忍耐着道别，似乎就到了极限，他快速地下楼，转瞬消失在街角。

    玛格丽特掩面而泣，黑尔先生只能拍着她的肩聊以安慰。

    桑顿刻意看了一眼卡尔的反应，只见他一改之前坐立不安的神情，此刻颇为舒展地倒在椅子里，嘴角挂起了笑。

    对于他一贯的风格，桑顿是心里有数的，也不担心卡尔做出什么失礼的事情，就前两次来看，倒是玛格丽特处下风的时间比较多。

    果然卡尔就是那个下雨借伞的人：“啊，黑尔先生，您记得我向您提过的顾问斯维尔先生吗？”

    “啊啊，斯维尔先生，”黑尔先生的眼睛亮了起来：“据说韦兰先生和他的女儿好事将近了呢。”

    玛格丽特也听出了什么，看着爸爸激动地唇角颤起来。

    卡尔·霍克利是斯维尔先生的雇主，而斯维尔小姐是卡尔好友鲍伯的未婚妻，鲍伯的妹妹则是桑顿的未婚妻，这是一个多么不一样的圈子，玛格丽特意识到，在她把希望全部投注在亨利身上时，她从未想过要找他们帮忙，他们是太不一样的人，玛格丽特觉得别扭。

    卡尔笑眯眯地看着玛格丽特沉思的脸：“黑尔小姐，您能不能告诉我亨利先生提了什么意见？”

    “他……”玛格丽特抿抿嘴唇，她知道亨利没错，只是她的情感接受不了：“他让哥哥主动认罪，争取轻判，因为误伤致死已经是明确的罪行了，目击者众多。而叛国罪，他实在无能为力。”

    “那什么是所谓的轻判呢？”卡尔孜孜不倦地问下去。

    玛格丽特猛吸了一口气答道：“流放。”

    她话音刚落，连黑尔先生都忍不住脚一软晃了晃，好不容易站定后，老先生把希望的目光投在了卡尔身上。

    卡尔气定神闲地接受了这道目光，也没有辜负别人的期望：“这样吧，我先和斯维尔先生商量一下，看他有什么意见？再给你们推荐个好人选。”

    黑尔先生利索地一步上前握住了卡尔的手，都不像个老人，卡尔趁他不注意，得意洋洋地朝玛格丽特笑，玛格丽特低下了头去。

    因罪名各有不同，弗雷德里克被要求先上军事法庭裁决。事实上，如果他只是个无名小卒，法庭只需要签发一张判决书就行了，只因弗雷德里克根本没有资格和世袭贵族里德上校站在一起。

    只是当辩护者递到军事委员会，而辩护人下方署名的是伦敦的莫里·斯维尔律所时，这场审判就不得不正式举行了。

    不过桑顿没有想到，梅在之后的没几天就从唐顿出发前来米尔顿了，且电报里并没有说明原因。

    待到两人见面后还来不及诉一诉各自的思念，桑顿疑惑地问：“韦兰夫人怎么会同意你过来？”

    梅的表情很奇怪，有点害怕有点坚毅：“是罗伯特姨父建议我妈妈回去的，说是……是未来一段时间可能会有大的变故，虽然还不确定，但是他极力劝告了妈妈，以免想走的时候偏偏走不了了。”

    桑顿有点明白了格兰瑟姆伯爵话中的意思：“那你呢？”

    “我不走，”梅抓牢他的手：“这事情还说不定呢，情况也许没有那么糟。罗伯特姨父也听说了那桩官司，他让你们别太担心，这种时刻国家不会肆意裁决一个将来能上战场的人，现在人就是最珍贵的宝藏。”

    桑顿把他自己最珍贵的宝藏搂在怀里动情地说道：“梅，谢谢你，我们结婚，你嫁给我。”

    梅这段时间来早就习惯了和桑顿的亲密，所以现在推开他绝不是因为害羞什么的，她差点被重逢的喜悦冲昏头脑，赶紧从手袋里掏出一封信来：“这是妈妈临走前让我交给你的，说是可以同意我们的婚事，但你必须做到她的要求，我们能否在一起让上帝来决定。”

    桑顿急急地拆开了信，都没顾得上去找把拆信刀，他飞速地把这封不长的信看了两遍，然后捏成一团塞进了裤兜里。

    他沉吟良久，带着梅坐下，抱着她缠缠绵绵地吻了良久，才抵着额头艰难地说：“梅，韦兰夫人的话很有道理，我不能……”

    梅捧住他的脸，细细地看，柔声地问：“妈妈说了什么？你……桑顿你，你刚才说的话，要我嫁给你……”

    “对不起，”桑顿闭着眼：“我们暂时不能。”

    他睁开眼，粗粝的指抹了抹梅的眼角，抹去了一滴晶莹的泪水：“韦兰夫人要求我们今年不能结婚，如果……我是说如果战争爆发，她要我等到战争结束，活着复员回来，才能和你结婚。梅，她是你的母亲，她的确是为了你好，连我都不能否认。”

    “是的，为了我好，比起她的不同意，这个代价实在太小了。”梅拿出绣着铃兰的手绢擦擦脸，恢复了一贯的沉静：“那我们就等着明年春天的到来，或者让我等着你回来。”