55、第五十四桩丑闻

约下了成本和物流费用，过去那些买家积欠的账款他也可以慢慢收，现金状况趋向稳定，贝尔先生前段时间还特地致电恭喜他的户头恢复了正常。

    桑顿知道贝尔先生的意思，但是他对米尔顿的棉纺厂已经插手太多，而且如今的马尔巴勒不需要更多投资，原本的棉纺厂股份就能保证贝尔先生方面的利益，桑顿并无意让他插手到新启动的计划里去，便假装没有听懂。

    但长眼睛的人都看出来了成衣厂的主人卡尔·霍克利今天很不对头，桑顿在车间巡视的小半个小时里，他都显得神情焦躁，烟头在他的脚下聚成的数量颇为壮观。

    桑顿认为如果没有工作的心情不如不要工作，调整好了心情再来也不迟，他上前阻止了卡尔又要点燃一根烟的动作。

    卡尔愣了一下，却配合着放下了手上的火柴，脸上漾起一丝苦笑：“我以为烟能让我冷静。”

    对于这位曾经的纨绔子弟突然攀上自己一起去黑尔先生家上课的举动，桑顿一直不是傻子。但就像别人看他和梅一样，他也觉得唯利是图的卡尔和理想得过了头的玛格丽特不合适。但他和梅却在最后结成正果，所以卡尔也已经陷进去了。

    他拍拍卡尔的肩膀：“你还年轻，试一试又如何？这种事情就和做事业一样，如果能用权势，就让她看到权势的好处；如果权势没用，再用心计和手段，你有魄力重新打造马尔巴勒，怎么为了这种事情就止步不前？”

    卡尔苦笑地咽了咽因为抽烟过多而苦涩的喉头：“大概就是因为在乎，才不能把她和马尔巴勒相提并论。不过，桑顿你也是认识黑尔小姐的，你知道她有多讨厌我们这样的人。”

    “那你更不能让她掌握你的弱点，那就真的没机会了，”桑顿只要不涉及梅，在别人的问题上都很冷静：“她要是出身够好，支票上能填的数目够多，怎么只会因为目击就被留在了警察局呢？多说无益，你等会儿和我一起去一次吧。”

    弗雷德里克一到警局就被投入了牢房，可他咬紧牙关什么都不说。和他在一起的玛格丽特则被带到了办公室，得到一杯茶，梅森警官客客气气但一双利眼早就看穿了她的心虚，虽然玛格丽特坚称自己不认识弗雷德里克，声称这位陌生人是为了保护自己免受酒鬼骚扰而出手，没想到误伤了伦纳兹，造成了这个谁都不愿意看到的结果。

    梅森则软中带硬，摆明了不相信玛格丽特，因为他问起玛格丽特三更半夜为什么要去火车站时，她总是三缄其口不愿回答。

    这时一位小办事员通知梅森警官桑顿先生来了，这是本城的治安官，严厉公正，一向得到梅森的信服，他二话不说就把桑顿和同行的卡尔请了进来。

    玛格丽特一夜未睡，憔悴的容颜仿佛是挨了雨水吹打的玉兰花，卡尔又怜又恨，心里想着这花也不知被谁采了，却没能给她好好遮风挡雨给累成了这样。

    梅森先生觉得自己小看了黑尔小姐，心里鄙夷她对待男人似乎很有一套。牢里关着一个关系不明的，为此死了个人；这会儿本城的治安官和首富亲自造访，天知道早前德高望重的贝尔先生还亲自致电了自己，但是奇怪的是他只是问了问情况，却丝毫没有想要开口照顾这两个年轻人的意思。

    实际这时贝尔先生已在黑尔家和桑顿夫人照了面，帮助老朋友料理他夫人的后事。

    而他对黑尔家那个外逃儿子的底细非常清楚，现在罪上加罪被抓了个正着，他非但帮不上忙，而且稍露了口风弗雷德就会被认出来，虽然被认出来只是时间问题，这可是叛国罪。

    玛格丽特在三个大男人的瞪视下依然不改初衷，说着傻子也明白的谎话。

    桑顿的表情很难看，他有维护米尔顿治安的责任，也有帮熟人开脱的良好愿望，但前提不是对着这么一个不识好歹的人，要不是关系到卡尔，他现在就拂袖离去了。

    然而贝尔先生的忧虑实现的时间很短，一个书记员兴冲冲地进来，大嚷着：“梅森警官，和历年通缉令比对有结果了，牢里关着的那个人是原本该处以绞刑的叛国罪犯弗雷德里克·黑尔！”

    所有人都惊奇地看着玛格丽特，这奇怪的看似老实的黑尔家到底还有多少秘密？！

    玛格丽特原本还心存着侥幸，现在现实的利箭扎破了她自欺欺人的虚幻泡沫。

    可她马上振作了起来：“我要求让法庭来裁决一切，我要自己找律师！”

    梅森警官倒是很佩服她的镇定：“那是您的自由和权利，小姐。”

    卡尔现在满脑子只有一个念头：这男人是她的哥哥，她的哥哥！

    桑顿可能是在场唯一一个还能保持理智的人：“事有轻重缓急，昨晚黑尔太太才去世，梅森警官，恐怕我们得先考虑这位小姐和她犯人哥哥的一些权利。”