51、第五十桩丑闻

    乔尼一路监视着托马斯回到底楼的佣人房里, 把他推进房间，然后把门反锁。

    托马斯莫名其妙地看着他：“乔尼先生, 您这是做什么？您的朋友桑顿先生此刻温香软玉在抱，我也不可能再出去动手脚, 您此时不回房间，难道是失眠了？”

    没有人和他耍嘴皮子工夫，乔尼上去掐住托马斯的后颈把他一把推掷到了床铺上。

    托马斯虽然也是个壮年男子，但到底习惯了男仆安逸的生活，绝非乔尼这样在工业城市打拼的壮汉的对手。

    托马斯整个脸被向下按在床单上，几乎被压得喘不过气来，他呼吸困难, 嘴里不停地咒骂着, 见身后的人不放手，又乖觉地变成了求饶。

    乔尼“哼哼”笑了两声，问出了一句让托马斯目次欲裂的话：“怎么？托马斯？你的相好克罗伯勒公爵呢？”

    托马斯冷不防被揭了最难堪的疮疤，更不知道身后的人为什么知道, 他闷头大喊起来, 拼命挣扎。

    乔尼掐着他，用膝盖顶住他的背，随手拿了床头的一条皮带就狠狠地抽在托马斯的臀上，这阵像闪电一样的刺痛瞬时让托马斯住了嘴，只好闷闷地痛吟起来。

    乔尼看这人可怜又可恨，到底没有给他第二下，却不停歇地讥讽道：“哼, 你当年不是攀附权贵，觉得傍上了公爵就可以出人头地了吗？”

    这下托马斯终于知道他是谁了，他极力转过脸去大喊了一声：“戈迪！”

    这大约是10年前的事情了，托马斯不过是个农夫的儿子，他认识了一个同为农家小子的外号叫戈迪的家伙。托马斯看见他第一眼，就知道大家是一票货色，他以为自己今后就只是一个偶尔和别的男人偷个情的农夫，直到他在唐顿庄园捧了个金饭碗，又遇见了克罗伯勒公爵。

    他甚至没有去费心问过戈德里克·乔尼的真名，也不在意这段短暂的关系，所以绝认不出这个如今留着胡子力气大得凶悍的粗壮男人。

    托马斯想到十六七岁的年少时光，却不由悲从中来，喉间哽咽起来。

    乔尼把压着他的膝盖松了松，手上却没放松力道：“你装什么可怜？巴罗先生，你不是一心要往上爬吗？怎么昏到今天，也没有跟到你情人身边去？更没有混成伯爵身边的一等男仆？”

    这可是托马斯最耿耿于怀的事情，他耍了那么多阴谋诡计不都是为了这个目的吗？

    可是大概自己这样的人不受上帝的眷顾，兜兜转转了10年到头来托马斯一无所有。而这个压在他身上对他施以暴力的男人，却偏偏是这座大庄园里唯一知道托马斯那些无法说出口的、旁人觉得恶心的秘密的人。

    乔尼看着身下的男人开始哭了，又往他臀上甩了一记皮带：“你这些年到底还做了哪些坏事？！”

    托马斯虽然痛着，却卸下了心防，把这些年痛苦的、屈辱的、有口难言的、隐秘恶意的全都说了出来。

    他说了自己不过是克罗伯勒公爵的玩物，公爵是想向玛丽小姐求婚的。当他发现玛丽小姐不可能继承唐顿的时候，公爵就准备拍拍屁股走人了。托马斯希望公爵能看着往日的情分给他弄条明路，结果反被公爵销毁了那些托马斯用作威胁的来往情书，让他彻底沦为了被玩弄、抛弃的可怜虫。

    托马斯还说他找不到安慰自己的对象，他还喜欢过那个英俊的土耳其大使，可那大使威胁他要告发托马斯的勾引举动，除非托马斯把他带到玛丽小姐的闺房去。

    乔尼听得瞠目结舌，托马斯就像个戏剧舞台上的丑角，一边陶醉于自以为是的可笑生活，却又实实在在地影响着主角的命运。

    这个可怜而又可恨的人此刻却抽噎着，断断续续说个不停，倒像把乔尼当做了排解的对象。

    乔尼终于不耐烦了，怒吼一声：“够了！”

    托马斯翻身坐起，迷茫地看着乔尼，一会儿又瞄瞄反锁的门，想瞅准机会逃出去。

    这一举一动都落在乔尼眼底，他手上的皮带往地上一抽，发出“噼啪”的凌空脆响，然后扔了句话：“脱裤子！”

    桑顿此刻的确是温香软玉在抱，所以即便他回房之后，也没有关心隔壁邻居乔尼彻夜未归的事情。

    梅正和他说起那日桑顿夫人与她谈话的详情。

    出乎意料的是，桑顿夫人一开始并未提起梅目前的感情生活，她只是示意女儿坐下，把手上的金发梳收好，然后冷不丁地问了句：“你知道纽兰·阿切尔的近况吗？”

    梅着实愣了一下，她已经有多久没有想起这个人了呢？

    韦兰夫人把她脸上的表情尽收眼底，不知欣慰还是叹息地感慨道：“梅，从这点上来说，约翰·桑顿是个不错的对象，你竟然已经忘记纽兰带给你的伤害了，你甚至都不去想这个人了。”

    这是爱情的力量，但不是替代，也不是逃避，而是重新接受的勇气。

    梅抬起头来，直视母亲：“妈妈，您要说什么？”

    “纽兰爱艾伦没错，更因为艾伦与他结婚等同于放弃了作为奥兰斯卡伯爵遗孀的巨额财产，这足以让一个恋爱中的男人铭记于心、感动终生。”纽兰夫人的声音带着一种冷漠：“这也能促使一位前途无量的未婚男子做出与这名女子厮守一辈子的决定。”

    梅点头，毕竟凡事说来轻巧，若是艾伦真为了爱情抛弃了一切浮华，倒也是一位值得敬佩的勇士，只可惜她为之放弃一切的是自己曾经的未婚夫，间接导致了自己不得不远离纽约。

    但她又重遇了桑顿，收获了最丰硕的爱情果实，如今孰是孰非，梅也学会了看开。

    “不过在我出发前，出了一桩大新闻，是纽兰以前的上司莱特布赖先生捅出... -->>
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