40、第三十九桩丑闻

兄妹的帮助，鲍伯也是希望在米尔顿停留的时间内，梅能找到一个可以说话的闺中好友，因此便接受了邀请欣然前往。

    卡尔最近总和鲍伯混在一起，听说鲍伯要去黑尔家，打听了来龙去脉后，也借口黑尔先生是自己的老师，厚着脸皮要求同去。

    玛格丽特其实是个漂亮姑娘，有着南方特有的秀美五官，鹅蛋脸显得很小巧，头发总是编成辫子盘起颇精致，不过那张小嘴的轮廓微微翘起，总给不认识的人留下傲慢的第一印象。

    只是在黑尔家再见面的时候，梅有些佩服这个姑娘。想来黑尔家家计艰难，统共只有一个老胖的女仆在照顾一家老小。玛格丽特则不得不放下小姐架子亲自操持些家务，尤其是据说黑尔太太身体不好，今天还卧床休息，女仆正在服侍前来探病的客人。于是梅一行人来访后，就是由玛格丽特亲自斟茶的。

    卡尔饶有兴致地看着玛格丽特一手拿着茶壶，另一手拿着滤网，慢慢地滤茶。手上的那只包金的手镯可能是她待客时的首饰，平时不常戴，手镯总是时不时往下滑，而玛格丽特就要时不时地把手镯往上撸一撸。

    那个包金的小圈在细腻洁白的手腕上滑上滑下，让卡尔觉得眼前的美景很受用。

    鲍伯和卡尔认识不是一天两天，他一边慢慢啜饮着茶水，一边在想找个机会提醒卡尔把到了嘴边的口水赶紧擦一擦。

    梅则是从未碰到过家里的小姐自己动手的情况，要拒绝吧，怕是令玛格丽特难堪，只是在接过递来的茶杯时，手就不受控制地抖了下，洒了点点茶水出来。

    这下梅觉得丢脸极了，她赶紧安抚玛格丽特不是什么大事，然后掏出手绢来把膝盖上的一点茶渍擦干净，桑顿夫人从隔壁房间里转出来的时候正好见到了这幕。

    范尼不明白妈妈为什么今天不让自己穿上最华丽最昂贵的衣服，她想着既然要再来一次，一定要杀杀玛格丽特的傲气。桑顿夫人却指定她穿了一身浅紫白领的装束，这身衣服搁在衣橱里已经很久，也不便宜，只是不符合范尼的审美观罢了。

    因此，范尼今天就难免垂头丧气，连原本过来耀武扬威的目的都忘记了，乖乖地跟在妈妈身后，连话都很少说。

    然后从黑尔太太的房间里出来，她和妈妈都注意到了隔壁起居室里的一个姑娘，因为她用的是一块白色的马尔巴勒出产的丝绸手帕。桑顿夫人不用看都知道，那是自己的儿子几个月前亲自画了图样交付生产的，那时她问桑顿怎么有这份闲情，桑顿回答他说是试做些用品。

    而范尼在发现哥哥拿回了一个精美盒子装的手绢时，还问他索要过这些与众不同的铃兰图样的手绢，结果被拒绝了，为此范尼还耿耿于怀了一阵。

    只是那时梅并未来英国，桑顿的言行举止也很正常，母女俩因此都没有怀疑过。

    现在看着这眼熟的料子出现在面前的姑娘身上，这几乎就是板上钉钉的事实了，只是桑顿夫人在看到梅的第一眼，内心就沉了下去。

    梅很美，可桑顿夫人看到过很多美丽的姑娘，但是那种家族教养的高贵气质是掩藏不了的，哪怕是她现在捧着的是黑尔家廉价的粗瓷杯子，姿态都像捧着一束铃兰花那样优美动人。

    桑顿夫人非常明白儿子为何会深陷其中，这样的姑娘谁不喜欢，出身优越、美貌可人，言行举止却温柔体贴，让人如沐春风。可是桑顿夫人一眼就看出了她的身份，这已经不是出身优越可以形容的了。

    天气渐热，梅穿了一袭白色的衣裙。因为用了早饭没多久就出门了，梅也没有佩戴什么首饰，雪白的脖子里只戴了一根细细的金项链。身上一条白色蕾丝织就的连衣裙，束着蓝绿色的方扣腰带，外边又搭了见薄纱对襟绣花的外套，显得粉白娇嫩、气质出众。

    而桑顿夫人一眼就看出了那是出自法国最有名的高级定制屋houseworth（创始人charles worth（英国人）被公认为高级定制之父。），哪怕是再富有的家庭，去这家定做衣服也是一件大事。

    而屋里唯一的一名陌生男子，坐在霍克利先生身边的，想必就是韦兰先生了。一身考究的西服自不必提，但桑顿夫人一看他的外套出自伦敦最有名的手工艺地萨维尔街（世上最好的男装裁缝街，王子也是去那边做的，定制一词就起源于这条街），这对兄妹的身份恐怕不简单，也只有黑尔这家初来米尔顿的外来户才会如此不识货，在这样的纺织业城市，略有经验的人可以从一个人的穿着上就看出对方的身份地位，而桑顿夫人是第一次看到穿着实物的人，因为往年她也就是和儿子参加纺织工业展而已。

    她的心不断地沉了下去，预感不但成真，而且还超出预计太多。

    就这么一愣神的功夫，双方打了个照面。

    玛格丽特秉持着主人翁的精神，自然是请桑顿母女进来的，顺便向她们道谢，因为对方是热情地来给自己的母亲介绍医生的。

    “真是太感谢你们了，家母生病，今天又有客人，我都没用好好招待你们，”玛格丽特态度真诚地感谢桑顿太太，然后给梅和鲍伯作介绍：“梅，鲍伯，你们也认识桑顿先生的，这两位就是桑顿先生的母亲和妹妹。桑顿夫人，范尼，这是桑顿先生的朋友，霍克利先生也是和他们一起从美国来的，他们是兄妹，鲍伯·韦兰还有他的妹妹梅。”

    梅没有预料到会在此地意外见到桑顿的家人，不过她是社交场合的常客，不论怎样的意外，她都能很好地维持自己得体、大方的态度和对方打招呼，如果不是她站起来的时候手不自觉地抚了一下裙子的话，她总觉得自己坐着把裙子坐皱了。

    桑顿夫人一眼就看出她的小动作里蕴含的紧张，心里顿时满意地松懈下来：还好，这姑娘是在乎约翰的。