36、第三十五桩丑闻

”

    他看着梅的眼光是带着欣赏和赞悦的，梅和在纽约时不一样了，头发虽然仍是梳得整整齐齐，却不再成髻，而是顺着伦敦的流行用弯曲的宝石发梳挽在了脑后，多了一丝柔和，少了一分刻板。冬天厚重的外套除去后，也不再见宽大的礼服裙摆，身上是来了英国之后才从法国那边发过定制的新衣。

    梅还是一样的喜欢白色，长长的白色裙摆在脚边摇晃，领口的一圈花边褶皱灵动地包围着纤长的脖子，罩了一件同色的对襟长外衣，衣服中线两侧用紫色的丝线绣上了繁复的花纹。

    不是最时尚的，却最端庄，梅对自己相当的了解。

    她接口道：“您该跟我们说的，能力所及我和哥哥都会竭尽全力帮助您的。”

    “梅小姐，请允许我这么叫您，”桑顿双眼直视前方，余光却注意着梅的反应：“这件事恐怕只有您能帮忙，不然近日我都无法安心。”

    桑顿今天一反常态，说的话委实都有些暧昧，但是并不逾矩，但梅此刻真的很怕他说出什么让自己无能为力的话来。哥哥的话她都懂，但并不代表在爱神话题之后出现的男人就是该射的靶子。

    梅觉得自己还不够了解他，尤其是初来英国与他见的第一面实在太过震惊，而他们之间的距离也并不是新近的自由主义者所说的那般容易逾越。

    但显然梅担心得过多了，桑顿是个明白循序渐进的人：“梅小姐，我一直想向您解释，关于半个月前您在马尔巴勒看到的可能使您产生不悦的那一幕。”

    梅想过他可能会解释，但是这个话题会让她想起当时粗鲁血腥的场景，她皱眉道：“桑顿先生，这是在您的工厂发生的事情，您有处置的权利，并无需向我解释什么。”

    “不，您得听一听。”桑顿突然停下，示意了小径边的长椅，两人坐下后他才继续说道：“我也曾和您一样在和风细雨的家庭环境中成长，如果不是中间发生了变故，我何尝想做这样粗暴的行为。我必须向您解释，虽然真相可能很残酷。我上个月才因为雇工的孩子在仓库玩火，丧失了价值五百镑的原料。而就在去年，临近的工厂发生大火被烧毁，虽然与我无关，但是当山坡上放置了一排排因火灾而丧命的尸体时，我想如果有人在这样的惨剧之后还能无视禁令，那我绝不能姑息。如果我心软了，那很可能会使几百人流离失所或丧命，里边也很可能包括我和我的家人。”

    桑顿在剖析着自己身为工厂主的处境和为难，梅现在回想起来那天从那个工人上衣口袋里掉出来的烟斗，这才恍然大悟。虽然她因为自己的不通经济把面前人想得过于粗暴不讲道理，但这并不能说明桑顿做得全对。

    梅的声音柔软却肯定地说道：“桑顿先生，我想若您是要开除他，自然有人负责办理手续和结算工资，但您不应该用您的拳头来解决问题。”

    桑顿却笑了起来：“我想那与我当时心情欠佳有关。”

    这倒是很奇怪，梅心想，就她看来约翰·桑顿虽然是个生意人，却并不是表里不一的，从她见到他的第一面起，她就觉得这是一个少语、冷静而能克制自己的男人，所以在梅看到他怒气勃发地施展拳脚时，才会如此震惊。

    桑顿看到了梅乌黑的眼珠里浮现的好奇，这个姑娘并不作伪，你能从她的表情里知道她在想什么且乐于回答她的问题。然而你真正想知道的，却深深埋在她的心湖里，需要费尽心机去探寻。

    这便是大家闺秀令人挫败又引人心动的地方。

    桑顿笑道：“我遇到了一个姑娘，她十分美丽，但只是美丽并不足以道尽她的动人之处，她确确实实打动了我的心，当我离开了她所在的地方，却没有把心一起带回来。”

    他没有提这个姑娘的名字，但梅却不自觉地坐直了些，抿了抿唇才问道：“那您为什么要离开呢？”

    “因为那时她已有了世俗的束缚，我认为她不该为此烦心。”

    “那如今呢？”梅突然朝他看了过来。

    桑顿盯着梅侧过来的脸，阳光透过树叶的缝隙射下来，衬得梅肌肤雪白、神韵柔美，他突然觉得喉中干涩，想伸手抓住那只置于膝上的柔腻的手：“如今，她来了，她……”

    一片翠绿的叶子因为风的无情，突然被刮落在他们之间，打破了这片刻的宁静和旖旎。

    梅突然脸色白了一下，抓了裙摆匆匆站起来。

    桑顿也觉得他们的话题一下子太过深入，但刚才气氛实在和谐，让他不由自主地就往表白心迹的路上越走越远，可是不知为什么，梅却好像一下子从梦里清醒，瞬间又给两人划了一条鸿沟。

    她语速很快地说道：“我出来太久了，该回去了。”

    桑顿想拉她的手或者请她留步，可那不应该，他只能默默地站在她的身后，表示过几日会再来拜访。

    梅仍然心跳得厉害，午后的阳光头一次让她觉得头晕目眩，不由地就紧闭双眼，感受着身后那并非来自阳光的暖意，以及温暖后的不可预知。她想起纽约的阳光下，那里曾有她以为英俊得体的伴侣，而她也仍然是顶尖的名流淑女。一切都未改变，而她只是没有得到承诺中的矢志不渝。