34、第三十三桩丑闻

;  等到他们三人一起坐进桑顿的办公室，卡尔才说了自己来此的原因：“‘希望蓝钻’倒不是我来英国的主因，只是老是待在美国实在太闷，我就拿了这事儿做借口跑出来了。卡珊亚珠宝行我自然是要去的，但不是现在，免得他们真的把我当成待宰的肥猪。”

    乔尼大声笑起来：“这肥猪未免过于英俊了。”

    “承蒙夸赞，”卡尔与有荣焉地点点头：“我受了韦兰夫人的嘱托顺便看看鲍伯和梅在英国过得如何，不过我在唐顿扑了个空，再者玛丽的那位才住进庄园里不久的远方兄长可是不怎么欢迎我呢？”

    卡尔说这话实在是冤枉了马修，即便他觉得卡尔是个自己求婚路上的不确定因素，但他一向是善良又好客的，不过卡尔与玛丽的关系的确也不错，只是在老伯爵夫人眼里，这个年轻人实在有钱得太过分了，而身上的血统却一星半点也没有。

    若说他要是看中玛丽唯一的好处，就是那颗“希望”以后或许会带在自己大孙女的脖子上，不过联想到“海洋之心”的命运，老伯爵夫人也是赞同把这位霍克利先生尽管给请出去。

    于是卡尔在被玛丽告知鲍伯和梅去了米尔顿之后，就被克劳利一家以极其积极的态度给说服去米尔顿做客了。

    卡尔摸摸鼻子，为自己的命运感慨了一下，桑顿听他说了原委，心里也不禁有些感慨，这些含着金汤匙出身的少爷小姐最后在婚事上却遇到了大难题，而即便他们顺利结了婚，不幸福的概率也比乡下的那些农户们高得多。

    “鲍伯他们住在桑德逊花园，”桑顿提供了些讯息：“你来之前该告诉他们一声，而且现在天色也不早了。”

    卡尔挺无奈地摊手，想点根烟，才想起来棉纺厂里不能见火星，就只能叹口气：“我出来得急，克劳利一家希望我尽早出发，我得明天再上桑德逊花园了，桑顿，乔尼，晚上要不要去喝一杯？”

    桑顿想到晚上还有去黑尔先生家里便婉拒了：“不了，我晚上有约。”

    乔尼抚额呻/吟了一声：“天哪，桑顿，你还真的去和那个老牧师去学那什么亚力士托德？”

    “是亚里士多德还有柏拉图，乔尼，”桑顿纠正他：“黑尔先生每周会在礼拜后教授一堂免费的普及课，你也可以去听一下。”

    “得了吧，”乔尼摆摆手：“你是没有看见多少人在课堂里闲聊和睡觉，米尔顿是个赚钱的地方，可不是什么爱好学习者的天堂。”

    卡尔听着他们的对话倒有趣：“看来这位黑尔先生倒是很有传道者的风骨。”

    乔尼叹气道：“可不是，听说黑尔一家是从南部来的，黑尔先生还是个教区牧师，不知怎么的就携了一家子人跑到这里来了，老实说，他们这样的老实人真不适合这里，而附近的人都在议论纷纷说是这位牧师大概是有了什么样的污点，才会落得像是举家出逃一样在米尔顿这个人生地不熟的地方定居。”

    “真是一家可怜人，”卡尔感叹了一声：“看来桑顿先生对于知识人还是很敬重的，这算是变相周济这位牧师一家了？希腊哲学，哈哈哈，你揣着一兜子的钱去和牧师谈哲学？”

    乔尼打岔：“这可未必，黑尔小姐可是为貌美又聪敏的小姐，桑顿的耳朵可以拿来听课，眼睛可以拿来看看美人。”

    对另两位的打趣，桑顿显得没有兴趣，也没有接口，乔尼和卡尔也就意兴阑珊了，只是他们不知道桑顿的目标其实更高远罢了。

    卡尔想着晚上也无事可做，就起了个念头：“桑顿，不如我也去见见那位有风骨的老牧师吧。一人也是教，两个人也是教，我就当做做好事吧，说不定还能真的遇见一位博学者。”

    桑顿不置可否：“霍克利家从前竟没有花重金请过家庭教师吗？”

    “那自然是有的，”卡尔无所谓地耸耸肩：“只是他们教的是无用的知识，只因他们从不敢与我争论，永远只会点头哈腰。他们以为不同的意见会使我不满，从而失去他们薪资优渥的报酬，这样的授课还有什么意思？”

    玛格丽特拎着空篮子回家的时候天色已暗，她刚从希金斯家里回来，贝西的咳嗽又加重了，肺里的绒毛让她日益喘息艰难，她甚至比玛格丽特还要小两岁，可是人生就快走到了末路。

    她轻轻叹了口气，把篮子放在餐厅的架子上，轻手轻脚地上楼。

    爸爸的书房里传来了陌生男子的声音，美国人语速很快的口音，虽然很礼貌但掩不住其中些微的咄咄逼人之感，玛格丽特发现这是个有些学识的人，但是语调中夹杂着些倨傲和洋洋得意，爸爸慢慢地回应着他，竭力阐述自己不同的观点，这让做女儿的心里很不舒服。

    黑尔先生看到玛格丽特的身影出现在门后的时候，着实松了口气，霍克利先生可真是一个令人头疼的学生，而桑顿先生则经常性地保持了沉默，老先生决定还是暂时打断一下的好，于是他叫着女儿：“玛格丽特，这是爸爸的两个新学生。”

    玛格丽特从门后走了进去，她在看清面前的两个人时吃了一惊，顺着爸爸的介绍，她发现一个是在工厂打人的自家房东桑顿先生，至于另一个就是刚才和乌鸦一样不停动嘴的据说叫卡尔·霍克利的先生。

    玛格丽特不喜欢这两个人，所以脸色很僵硬，不过两位学生都没有放在心上。