27、番外一

信的事情告诉了唐顿每一个人，老伯爵夫人在给玛丽写的心里叮咛道：“玛丽，请务必给克劳利先生一点信心，不要让他觉得自己的口才在求爱信里施展不开。你目前的境况今时不同以往，不要浪费这位专一的爱慕者，须知道，能消磨爱情的，除了时间，还有距离。”

    专一的追求者吗？玛丽不屑地想，虽然自己初次见面突然造访不算厚道，可是那位先生可是信誓旦旦地表示格兰瑟姆伯爵夫妇可别想塞个女儿给他呢！

    即便如此，她还是提笔回了信表示感谢，玛丽以为此事告一段落了，但这位先生显然充分利用了英美两国目前已比较先进的海上物流。

    “亲爱的玛丽，

    唐顿在我提笔写这封信时下了第一场雪，帕特莫太太为了准备圣诞大餐，带着露西去镇里采购了一大车的食物，我回家的时候遇见了她们，把她们捎回了唐顿。虽然没有穿礼服，伯爵仍留我吃了晚饭。老伯爵夫人说家里每个给你写信的人都收到了你的回信，我告诉她我也收到了，那晚她很难得没有对我的衣着做出什么负面的评价。

    不过不幸的是，威廉的母亲病了，伯爵夫人很宽厚地放他回家去。餐桌上侍候的只有托马斯和亲爱的管家卡森，我非常担心他的年龄不能胜任这份工作，我想我可以去威廉家看看，看他什么时候能返家工作，也或许他需要点什么帮忙。

    明天林场的人会送新伐的树来，唐顿要开始为即将到来的圣诞布置客厅。因你不在，我无法将包装精美的礼物赠送给你，只能在信里夹了一枚书签，希望你不会觉得太过简陋。”

    玛丽看着拆信时掉在书桌上的薄薄的小纸片，那是一个手工制品，用厚实的紫色牛皮纸剪的，活脱脱惟妙惟肖的是玛丽的样子。小纸人还穿着类似于骑装的衣服，手上系了红色的小牛皮绳，活脱脱像是一根小马鞭。

    这个小巧的纸人被玛丽拈在指尖，她出神了片刻突然“扑哧”一声笑了出来。她从以往的追求者那里收过花、收过书籍、收过很多精巧的镶金嵌银的小玩意儿，甚至从前派特里克给她弄过一匹有阿拉伯血统的小马驹。

    但这是玛丽第一次收到这样笨拙的却心意慢慢的手工制品，她沉思了片刻，把小纸人夹到了这几晚看的书里。

    又从梳妆盒里找出一个细细的丝带来，把前次扔进抽屉深处的那封信找出来，和手上的那封理到了一起。

    半年以后，玛丽的手里已经积起有些厚度的信件收藏了。

    她离开英国已经很久，转眼又到了春暖花开的时节，只是她此时却不能在唐顿的草地上挽着爸爸一起散步，也不能和妈妈在春光下品茗，玛丽深刻地思念起了自己的家。

    而这次那个男人的信也格外的短：

    “玛丽，

    你错过了唐顿的圣诞实在可惜，大家都希望能在复活节到来的时候见到你。”

    玛丽心想：大家？马修，你呢？

    她听到门外的走廊上响起了轻轻的脚步声，旋即开门去看，梅从韦兰夫人的卧室里出来了，只是脸色不大好，眼眶还通红。

    玛丽关切地问道：“梅，姨妈好些了吗？”

    梅点点头，声音略显嘶哑：“妈妈吃药了。”

    玛丽松了一口气，虽然木已成舟，但韦兰夫人如果一气抗拒，只会损害自己的身体，连带让做小辈的都不安心，他们的身份决定了在遇到这些事的时候，只能坚强不能软弱，她小心地揣摩了一会儿梅的神色才道：“如果姨妈能想通就太好了，与其让你嫁给一个不能托付终身的男人，不如把你再留两年。”

    梅有点奇怪今天玛丽一反常态地和自己说了这许多话，她想了想，让玛丽进了自己的房间。

    两人坐在床沿，梅问出了心中的疑惑：“玛丽，你是不是有心事？”

    “不能说是心事，”她犹豫了一下才道：“我打算回英国了？”

    梅十分意外：“才半年，你不觉得时间太短了？”

    “无论时间长短，我都是要回去面对的。”玛丽握住梅的手：“或者，我的选择能不能给你些勇气呢，梅？”

    梅睁着黑白分明的大眼看着玛丽，玛丽看到了她的心动，又道：“也许全新的国度会带来与众不同的奇遇，梅，你要不要和我一起走呢？”