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第二卷 汴梁误 第一百三十八章 两处布局(完)

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    大宋宣和五年十二月一日。

    在河东路隆德府太平驿外,河东路效节强壮军指挥使张忠笏懒洋洋的走出了驿站门外。

    所谓效节强壮军,就是河东路本地的厢军。这个番号成立是在真宗年间。辽人军事威胁大,在河北诸路,在河东路,成立了一大票用以守备乡土的厢军。以乡人守本土,以为用作野战的禁军辅翼。

    可是到了现在这个年月,所谓厢军,早就不算军了。不用说效节强壮军是厢军步军。就是厢军当中挂着马军番号的,也不操练久矣。从朝廷到地方,也很久没有整理这些厢军了。各个营号下面有多少人,有多少积储,是不是干脆就名存实亡。基本上就是一笔糊涂账。就是阙官了,也往往十几年不补。看朝廷本心,只怕未尝没有让这些厢军自然消亡的意思。

    但是对于厢军这个体系而言,还是有一些不得不维系住的。比如说管驿的厢军,递铺的厢军,修治汴河的厢军,发运使下辖用以转运供应汴梁漕粮的厢军。这些厢军阙官即补,偶尔还能遇次升迁。多少也还有一点点粮饷发下来。

    强壮效节军一部,现在就正管着河东路东南方向隆德府,威胜军,泽州,潞州一带的馆驿,递铺。太平驿正是其中之一。

    不过虽然还是朝廷要维系住的厢军,随着这几年大宋财政收入骤减,资源也集中向几次大的战事全盘倾斜。强壮效节军已经是几年没有看见军饷了,只是每年两次,能在当地官仓里面领一些老陈米罢了。

    不过强壮效节军上下不等不靠不要,积极生产自救。早多少年就不指望朝廷能瞻养这支强壮效节军了。靠山吃山,依托着他们管理数州军驿站递铺的优势。将驿站经营成旅社大车店,将递铺用以为商家为民夫带私信,甚而用驿站可以管理马骡的权限,倒买倒卖从北地运来的牲口。

    要是位于地方冲要的驿站,驿站中的这些挂着厢军名义的所谓军人。过得比都门禁军当中的普通军汉,恐怕还要滋润不少。

    隆德府北面的太平驿,就是属于地方要紧的一个大驿站。从京畿路出发,向西北而行望河东路。这里是主要通路。隆德府就是现在上党这个地区,向来号称山西的脚盆之地,是平地在河东路算多的了,向北过去就是山。往来商旅行人,必然是要在这里落脚的。

    太平驿经过几十年的经营,从单纯的官驿已经变成了集客栈,酒肆,大车店,车马行,小规模的骡马市,土货山货集散地为一体的一个市镇。依托太平驿为中心,已经有几百上千户的民人聚居。襄垣县还专门发了这里集市的牙贴,派了监税的人在这里收税。至于管治安的巡检一流,就没有了,强壮效节军,再怎么也是厢军。

    此时正是冬季,河东路算是北地,早就下了几场大雪下来。道路上行人稀少,往来北地做生意的行商也早就各自归里,等开春化冻之后再出门。百姓们也大多剪门过冬了。集市都已经暂停。襄垣县的监税官也回了县城。平日里显得相当热闹的太平驿,这个时侯就是一片冷冷清清的景象。

    贯穿太平驿的一条土路上面,只有几个闲汉靠着墙根晒太阳。沿街开门的店铺寥寥无几。只有一两家熬羊肉汤,卖蒸饼的小店还勉力开张。等着做驿站内那些军爷的生意。不过待诏都懒懒的躲在避风处,根本不愿意费气力吆喝。

    张忠笏摸摸花白的胡子,打定主意等会儿去来一角酒加一碗羊肉汤。然后回驿内睡个下午觉去。他五十出头的人了,十四岁开始就在太平驿内当差混事。慢慢的也爬到了掌管一驿的位置。自觉过得还算舒服,不缺钱使,孙子孙女都一大群了。雄心壮志早就没有半点,只盼这平安日子能天长地久的下去。

    不过想起这个总有些烦燥,辽人早就不和大宋兵戎相见了。就算边境偶尔有打草谷,也打不到隆德府这个群山环抱的地方来。这样两国平安有什么不好?偏生要和那个什么女真一起将辽国灭了。打辽国的时侯,河东路也要支差支马,几十年未曾大动的驿站上下忙乱成一团,不仅一个小钱边子都瞧不见,还生生的干赔下去不少。

    这些倒也罢了,听闻北面来的客商说。这女真甚是凶悍,有辽人开国时侯的威风。要知道辽人立国之初的那几十年内,可是深入中原不知道多少次!从后晋到本朝真宗年间,不知道狠狠的打了多少场仗,河东路也向来都是主要战场之一。原来的饿狼喂饱了,现在来个新的,要是深入中原,岂不是又是好长一段时日的兵连祸结?

    自己老了,倒也罢了。但是儿子女婿,孙儿孙女婿,现在都指着这太平驿过日子。他们将来的日子又是如何?

    越想这个,就越是烦恼。近五十年来,足迹没有离开过太平驿百里的张忠笏张指挥使,也实在理不出个头绪出来。只好摇摇头不去琢磨。咳嗽一声,就准备迈步向吃食店走去。

    这个时侯,就听见北面传来马蹄声响。还伴随着悬铃疾响之声。一听就知道是有人策马疾疾驰来。这么冷的天气,行旅绝足,还有人这般拼命赶路?

    张忠笏站定脚步,就呆着脸朝马蹄声响的来路看,不多一会儿。就看见一匹骏马疾驰而来,张忠笏是老把式了,在这一带也以熟悉骡马著称。北地商旅贩马过来,对于马骡有什么争议,都是奉请他老人家来论定。虽然不会骑,但是这辈子张忠笏经手过的马不知道有多少。一看就知道这是北面铜韚驿那匹出挑的渤海马。当时铜韚驿的那个指挥使,是花了一百几十贯买下来,留着准备自用的。

    马上骑士,穿着红色胖袄,外罩绛红色褙子。再披了一领白色披风。披风围颈处镶了一圈兔毛。军靴佩刀,正是军健模样。头上戴着的却是一顶貂帽,貂尾随着马匹疾奔,在风中直动。这身装扮,既威武又矫健,看他在马上的样子,这马术精熟程度,比北面那些鞑子也不差似什么!

    转眼之间,这马上骑士就直奔到张忠笏面前,张忠笏还呆着脸站在馆驿门口。那骑士问道:“那老儿,可是馆驿里的军汉?”

    张忠笏啊了一声,才反应过来。有些年在河东路未曾看到这般威风强健的传驿军汉了。特别又是在这种冬日,让张忠笏很是发了一会儿傻。他咳嗽一声,维护自家尊严:“俺便是此间馆驿主事,强壮效节军指挥使。兀那是哪路军汉?这大冷天的,又当的是什么差使?”

    那骑士跳下马来,满头大汗也不先擦,忙不迭的先替坐骑松肚带。张忠笏一下就对这军汉有了些好感,是个爱马的汉子!

    那貂帽骑士也没对所谓强壮效节军中指挥使表现出太多敬意,只是道:“俺是神武常胜军中军使,急递军情回京,文书牌票在此。既是馆驿官人,就速速换一匹好马与俺便是。”

    他停顿一下,又强调一句:“最好的马!”

    说着他就从马鞍旁插袋当中取出油纸包裹着的文书牌票,递了过去。张忠笏啊啊的应了声,这才反应过来,神武常胜军?

    天气还未曾全然冷下来,大雪未曾封路的时侯。神武常胜军全军北上,也经过了太平驿。上万军马移镇,随军多少骡马车辆,可是让太平驿足足热闹了好一阵。四下的人都过来看热闹,神武常胜军装备之精良,骑军之多,将士之精悍,都是足以让此间人瞠目结舌的。张忠笏对神武常胜军也是颇有好感,一则是有强军守边,他们这些人自然就多了不少安全感。二则是神武常胜军移镇经过此处,吃用的粮米,临时雇募的夫役,补充些马骡,可是让他做了好大一笔生意,饶是驿站中人做的只是中人,在中间不过是抽些贴水,也是一二百贯满满的到了腰。

    张忠笏在这等朝廷用以守边的经制军马面前,可摆不出什么厢军中一个指挥使的官威。当下回头吼了一声,顿时几个驿丁就出来牵马照料。张忠笏草草了看了文书牌票一眼。正是军中勘合,神武常胜军缘边开镇,自然就有了凭借军中勘合动用沿途驿站照料军情传递的权力。枢密院也不会在这个上头勒掯神武常胜军,也都将这些勘合颁给沿途驿站作为对照验看的凭证。韩世忠沿途经过,还次第召集这些沿途管驿主事之人交代周旋了一番。

    张忠笏迟疑一下,脸上堆起笑意:“上下,好马便有,都是黑马。看你骑过来这坐骑,是铜韚驿中最好的牲口,想必也知道这虚实............现在驿站当中,官马还能有几匹?就算有,也是老弱经不得驱驰的............要官马,便没话说,不要一文,是俺们的应分差使。但是上下要好马,那就不同。到了下一驿,换马之后,这个天气,别人要将其养一冬再送回来,这草料钱,都算在俺们帐上。而且伤了损了,又是怎么一番话说?押头使费,都要在这个上头............上下尽管放心,你回程时侯,只要平安骑回来,押头分文不少的退回。俺们管驿也几十年了,不敢砸了自家名声。”

    貂帽骑士嘿了一声,笑意未免就带了三分讥讽:“俺是一路换马过来的,当年又是西军出身,如何不知道其间情事?多少钱文你尽管开口就是,只有一桩,马若是不好,俺却是要生事的!”

    说着他就有意无意的按着腰间佩刀。这貂帽骑士是西北大汉,身高臂长,浑身满满都是精悍矫捷之气。更不知道临阵杀过多少敌手,自然就有一股森然杀气。腰间佩刀一看就知道是精利之器。在马鞍侧袋当中,还插着一张骑弓,佩着四撒袋的箭支。箭头粗长尖锐,配平的尾羽也极长阔。不是三石以上的弓,使不得这般羽箭。

    单单这个貂帽骑士,估计这太平驿的百十号厢军一起上,都未必是他的对手。怪不得敢孤身在这大冬天的行路传信。

    张忠笏吓了一跳,忙不迭的陪笑:“马便是好,马便是好!”

    他咽口吐沫,硬着头皮开价:“押头一百三十贯,使费十五贯。本份价钱,不敢欺哄上下。”

    那貂帽骑士笑笑,将马鞍袋取下来,弓袋和装杂物的插袋,就摆在地上。还有一个褡袋,就担在肩上,伸手在里头掏摸,问了一句:“交钞可成?”

    张忠笏迟疑一下,这个时侯他精明得就如一名老贾:“宣和五年新届交钞,折五。四年交钞,折三。四年之前,就告罪不收了。上下回程时侯,俺还的也只能是交钞。”

    貂帽骑士再不多说什么,在褡袋当中掏了一叠交钞出来,一张张点给张忠笏。张忠笏蘸着唾沫数清楚了,才招呼那些呆着脸在旁边看热闹的驿卒:“去将破落青牵来,仔细被它踢着!”

    说罢又看看那貂帽骑士,看着他褡袋里面鼓鼓囊囊的都是当年新届交钞。怕不有千把贯之多。忍不住好心劝了一句:“上下,这行路携带这么多钱钞,却要多多当心才是。怎生不几人同行?”

    貂帽骑士冷笑一声,眉毛就挑了起来:“谁让紧急传递军情,却还要俺们军镇自家贴本?若是几人同行,俺们神武常胜军本来就是被朝廷薄待,十万贯开镇资财就打发出来了。为大宋安危,送一趟紧急军情,全军上下,就得吊着嘴喝风!什么鸟世道,踏实打仗御边,就是罪过!”

    张忠笏讷讷的不敢多说什么,大宋驿站体系,除了面向西军一路,还有平燕时侯紧急重建恢复的,其他的早就破败。帐册上也许还有成千上万匹驿用官马,实际存在的加起来一百匹都不知道有没有。不管是地方官还是缘边军镇,想传递什么紧急事物,都得用这些驿站养着的黑马,这也是这些管驿厢军相当重要的一项收入来源。时人都认可这个潜规则,谁也没有多说一句什么。

    但是别人是在缘边苦寒之地,去当着那才崛起,据说凶悍无比的女真鞑子的。要吃苦要打仗要死人,传递军情却还要贴钱,就是依此为生的张忠笏,也觉得面皮上略略有点臊。

    尴尬之间,只有另找话题:“神武常胜军上下,就十万贯开镇使费?这不能罢?大军北上,俺们也看在眼里。上万大军,上万骡马,一天人吃马嚼就是多少。还得营建堡寨边墙,开设屯兵大营。十万贯够个什么?如此这般,上下们也愿意北上?”

    貂帽骑士冷冷一笑,笑意背后,有说不出的自豪:“总还是有人,愿意为这大宋打仗。总还是有人,拼尽全力照应周全俺们这支肯打仗的神武常胜军!赖在都门,俺们不就变成那些废物禁军了?直娘贼,俺们好汉子功名富贵都从马上取,传给子孙,一代代心里都踏实!那些勒掯俺们的人物,哪个在俺们神武常胜军上下万余厮杀汉的眼里摆着?俺们却只听.........”

    说到这里,他就赶紧住口,问道:“换的马怎生还未曾将来?”

    说话之间,几名驿丁就牵着一匹大青马而来。被人牵着犹自不甚老实,不是扬头摆首,发出阵阵嘶鸣。喷出长长的白气。牵马的驿丁都小心翼翼的离开这大青马远些。

    张忠笏还在旁边陪笑解释:“这青马却是破落户的脾气,所以叫破落青。有些难驯,脚力却是极好的,不知上下可看得中?”

    貂帽骑士却一眼就喜欢了这青马,上去接过缰绳就打量牙口四蹄,还按按这马的背,看看承力如何。说也奇怪,这青马在别人手里脾气甚大。在一身杀气的厮杀汉手里却老实,马头还朝那貂帽骑士身上蹭,一副亲热的模样。

    “这可是一匹能上阵的好马,稍稍调教一番,万军厮杀当中也不会腿软。却拘在此间槽里当一匹黑马,怎生不会有脾气?却要去求了显谟,将些钱文,回程时侯买下来便罢!”

    貂帽骑士夸赞几句,就招呼驿丁将他的那些行李插袋都装上青马。再将文书牌票从张忠笏手里讨回来。

    张忠笏毕竟岁数大嘴碎,忍不住就劝解一句:“日头已经过了正中了,这般天气,歇息一宿便罢。街市里面羊肉汤锅蒸饼都是好的,俺们驿站内有的也是房舍,洗刷一番,俺着人准备干净被褥,明日再出发也罢............这宿钱自然是体己价钱,上下不必担心。”

    那貂帽骑士翻身上马,扯扯缰绳,哼了一声:“军情如火,哪里能耽搁?需得早早回报到汴梁!让汴梁知道,俺们神武常胜军在河东边地,可不是在享福,却是要打仗死人,才能保得住他们在汴梁城高乐!”

    张忠笏一震,忙不迭的追问:“不敢动问上下,到底是何等军情?”

    貂帽骑士沉吟一下:“也没什么好瞒人的,本来就是要让汴梁中人跳起来,知道俺们神武常胜军不是白拿他们那十万贯............”

    说到十万贯三个字,这貂帽骑士已经满脸都是讥讽的神色。

    一边说一边断然一挥手,神色已经是肃然如铁:“辽人余孽在云内诸州兴兵,不时骚扰河东路缘边之地,女真大军也被惊动,就要南下,河东路就要遭逢战火............就一支缺饷缺械的神武常胜军,当在他们面前!俺们神武常胜军打仗不怕什么,却得让俺们安心打仗!”

    说罢一扯缰绳,破落青咴咴一阵嘶鸣,奋首扬蹄,就向着难免,疾驰而去。

    听到女真南下,河东路要遭逢战火。张忠笏就跟雷劈也似的蛤蟆,呆呆的站在那里。直到那貂帽骑士去得远了,他才一蹦老高,挥着手呵斥同样发呆的驿丁:“快追上去,将这些钱钞,都还给那将军!人家打仗,俺们也得有人心!”

    驿丁们都苦着一张脸回话:“爷爷,这如何追得上?”

    张忠笏丧气,忍不住就默默向汴梁方向祝祷。但愿汴梁那些当道诸公,能明白此间事厉害。多支撑神武常胜军一点,沿途转运,要用到他们这个驿站处,白当差也是情愿。

    心中忍不住也有些不平。

    如此一支愿意守边强军,朝廷为什么就偏生就要薄待?却不知道,那个背后照应周全这支军马的,是何等人物?但愿此人,公侯万代!

    直娘贼,女真鞑子要南下,可万... -->>
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