第三章 徽章

一提。”老头翻了个十足孩子气的白眼，粗短的手指撑着桌面，毫无仪态地把肥硕的屁股放了上去。

    “精灵？！”亚瑟眼珠子快要掉出眼眶了。

    其实，精灵和亚精灵虽然同根同源，但有本质上的区别，精灵是森林的半神，有自己的教义和信仰，而亚精灵则是精灵与人类的结晶，从小接受人类生活的熏陶。而瑞思·西碧拉作为帝国极为稀少的几个亚精灵之一，最明显的特征就是她的眼睛，像湖水一样翠绿深邃。

    面对老小孩儿一样痞赖的教皇，向来平淡沉稳地圣者也禁不住嗔怪地瞪了他一眼，把躲在身后的孩子拉了出来。

    “神呐，你竟然有私生子了？！”老头嗖的从桌子上跳了下来，目瞪口呆地询问到。教宗不反对有教职在身的布道士结婚生子，但唯独教皇和圣者不行，教皇是主神赐予凡人的代言人，而圣者是主神的人间使徒，更是教皇的候选人，必须严格恪守神圣的唯一性，教义中也明确规定这两者不可与凡人通婚生育。

    圣者深深地吸了口气，淡然道：“这是我的学生，亚瑟·拉欧尼斯。”

    “拉欧尼斯？”教皇玩世不恭地眼神蓦然投放在孩子身上，背着手走到亚瑟面前，面容苍老如同皱起的橘子皮般的老头仔细地打量着孩子，而孩子则张着小嘴茫然看着他。片刻之后，老头露出一丝莫名的微笑，伸手摸索着亚瑟的头顶，像一位慈祥的长者。但只有站在他身旁的圣者才知道，那只抚摸孩子头颅的老手是多么有力，十年前就是这只手，在教宗神圣信仰教义部，亲手拧下了一个异端邪说教派领袖的头颅。

    “教皇爷爷。”亚瑟用稚嫩的童声叫到。

    “教皇爷爷？”瑞思微微一诧，眼中露出一抹赞许的笑意。

    “教皇爷爷？”老头一愣，失笑着若有所思地抬起手返身走回宽大的书桌。

    身量并不高大的教皇摇铃叫来仆从送上下午茶，跟到访的客人坐在客厅靠窗的小圆桌旁，笑眯眯地跟瑞思用一种亚瑟从没听过的语言快速交流着，期间两人神色几经变幻，等磨的浓俨红茶将尽时，仿佛终于达成了什么约定。

    “喏，小亚瑟，这是教皇爷爷送给你的礼物。”老头神色和蔼地打趣着，从绣金长袍中摸出一枚徽戒，递给嘴巴塞满了点心的孩子。亚瑟看了看老师，在得到肯定后伸出小手接了过来，小小戒者入手的分量竟然颇为沉重，戒面雕着一个头戴皇冠的骷髅头，雕工极其精美，散发着神圣而幽秘的气息，亚瑟拿在手中饶有兴趣地端详着。

    从教皇房间告辞出来，亚瑟还不能相信自己跟这样人类顶尖的辉煌存在喝了个下午茶，小脑袋还是懵的，圣者领着他站在门前，眼神复杂，轻声道：“他的名字是奥内斯特，记住了？”

    “嗯。”亚瑟点头。

    泰伦帝国精神世界的王，神之右手——教皇奥内斯特一世，为三任泰伦帝王加冕的人。

    随后被老师带着，亚瑟一路上看见白袍浸湿在水洼中，犹自闭目祈祷的年轻教士，衣着华贵却神色惶恐或痛哭流涕忏悔的老人，还有有条不紊穿梭在教堂甬道的黑衣执事，因为倒洒了香料被枢机主教呵斥的卑贱仆从，手提巨大圣盾脚步匆匆的圣骑士，每块砖石好像都在窃窃私语却在安静中裹着刻意压低嗓音的噪杂。圣者带他走的路仿佛一条开放的观光道，把腓力特教堂的人物风情看了一遍，然后在甬道尽头停下脚步，那是一扇由黑秘银铸就的大门，藏在烛火背后，门头刻着‘神圣信仰教义部’的字样。

    即使亚瑟这样年幼的孩子也知道教宗有这样一个存在，越过帝国参议院和各级民事公正裁判所对他怀疑的目标进行信仰审判，如果被这个部门定义为有悖于教宗神圣教义的被审判者，在教宗的官方文件中会有一个统称——异端。而这扇黑色大门的背后，数千年以来已有数不清的异端在此灰飞烟灭，歿于尘土。

    黑色的大门后一片静谧，跟狭长的甬道对峙着，阴冷的气息让墙壁上的烛火也摇曳不定，亚瑟打了个冷颤，小手不由自主地拉住圣者的衣袖。如果说教皇是教宗公开的光明面，那神圣信仰教义部就是教宗不折不扣的黑暗面，是圣光折射下的阴影，即使圣者这样在教宗地位尊崇的人物对大门后的部门也一向敬而远之，眼角的余光看到孩子的模样，瑞思轻叹道：“走吧。”

    她没有告诉孩子总有一天他要跟大门后的世界打交道，过早把恐惧的萌芽植入心底对以后或许并无太多裨益，既然已经为自己烙上拉欧尼斯的痕迹，时光倥偬，再等等又有何妨。抬手，甬道的烛火蓦然熄灭，两道身影消失凭空消失在原地。

    当她们回到花园的时候，并不炙热的阳光才偏离了一个微小的角度，眼睛猛然被亮光刺到，亚瑟眯起眼睛，用空余的小手遮在脸前。

    “小亚瑟。”

    “老师？”

    “明天去德普郡魔法学院上学。”

    “噢，那您……”

    “我要外出一段时间。”

    亚瑟悄悄翻了个白眼，理直气壮地道：“劳伦斯可没钱交学费。”

    “不要钱，食宿全免。”没好气地回了一句，瑞思没想到自己堂堂教宗权杖圣者，竟然跟个孩子在讨论锱铢必较的俗物。

    “那行呗。”亚瑟乐的眉开眼笑，背靠大树好乘凉嘛。

    “别告诉别人我是你的老师，还有今天发生的一切。”蹲下身，女人轻声嘱咐着在披风上抽出一根丝线穿过孩子手里的徽戒，再把戒指挂在他脖子上。发丝掠过亚瑟的脸庞痒痒的，鼻腔里传来女人身上淡淡的清香气息，孩子微微眯起眼睛，老气横秋地回应道：“老师，你长得真好看。”想了想，忙不迭又认真补充道：“比天使雕像都好看。”

    瑞思面无表情地站起身，瞟了眼被孩子故意扔在草丛中的《创世书》，对孩子讨好的意味了然于心，眼中隐藏的笑意一闪而逝。亚瑟抬头絮叨着：“那您什么时候回来呢？”

    “等湖水漫涨，凤凰花开的时候吧。”看了看干涸的湖泊，瑞思抬手，眉头微蹙，“小亚瑟，松手。”

    亚瑟恋恋不舍地从女人的衣袖上松开小手，有点失落，悲叹：“得过两个月才到雨季呢。”

    一阵微风吹过，澄澈的天空下只剩孩子瘦弱孤单的身影。