王夫人忙乱不堪,一时竟也顾不上贾宝玉来,敲打了麝月一番便让她回去伺候贾宝玉,反正麝月已经生不出孩子来,由着她放在贾宝玉身边,王夫人倒也不算太担心。
贾宝玉却突然觉得生活无趣了许多,林黛玉、史湘云、薛宝钗都不来贾府作客了,就连三春都与他不如原先亲近,自己院子里的新丫鬟们,木讷的木讷、胆小的胆小,一点灵气都没有,他虽不至于讨厌女儿家,却也实在生不出太多的亲近来。
麝月前些日子总在王夫人处,只晚上才回来,却也没有多少力气与他胡闹。如今虽说不必去王夫人处了,却也不敢任由贾宝玉索求,深怕让贾宝玉坏了身子惹来王夫人的不满及惩罚。
贾宝玉一时觉得非常寂寞。恰逢薛蟠邀约,便欣然而往。
薛蟠是个混不吝的,听说了贾宝玉弄大了贴身丫鬟的肚子,越发觉得贾宝玉是同道中人。薛家不打算断了贾家的关系,可如今贾宝玉名声在外,薛宝钗摘清自己尚且来不及,哪里还敢轻易登门?只好叫薛蟠出马与贾宝玉交游。
贾宝玉随着薛蟠很是见了不少的美人,还见了那循贝勒府上的蒋玉菡,更是惊为天人,又互相交换了汗巾子,这日子倒也过得尚算顺心。
与贾宝玉相交之人,多是薛蟠之流,稍有些气节脸面的,都不屑与之交往。如今贾宝玉的那点子事情,已经传遍了高门贵族,如今越发不堪。只可惜贾家如今忙乱,对此竟是不甚知晓。
天气渐渐冷了,不宜动土,省亲别墅的修建也暂时停了下来。
过年花销不少,王夫人有些愁眉不展,宫中账上的钱财已然不够,各处庄子上送来的收益尚且不足以过个丰足的年节,明年开春解冻后,省亲别墅还要继续投银子下去,王夫人丝毫不想动自己的私房,便将主意打到了贾母的私库和贾家在金陵的产业上。
王夫人到贾母处一番诉苦,贾母也知贾府如今的境况,在京的铺子都已经垮了,只靠着庄子的收益的确维持不了这么一大家子的开销,更何况,贾府众人都是奢侈惯了的,就是粗使丫鬟婆子,也会因为伙食稍差些而抱怨,节流怕是不行的,否则用不了几天,京城便会流传贾府揭不开锅的流言了。王夫人打自己体己的主意也不是一天两天的了,贾母又怎会不知她的心思?不过看在德嫔和宝玉的面上,故作不知罢了。如今王夫人故态复萌,又有正当理由,贾母想着为了自己的晚年不至于受制于人,这体己却是不能够拿出来消耗的,如此便只能将金陵的产业变卖了。反正荣宁二府如今也在京城立足了,断不会回到金陵去了,那些产业放在金陵也不过被下人奴才瞒哄,不若变成了现银,先度过眼前的难关才是。只要将来德嫔娘娘更得圣宠,给宝玉求个前程,不怕贾府不能更上一层楼,到时候再将金陵的产业买回来也不迟。
想着,贾母便也默许了王夫人的行为,只是暗示着这事还是不必让大房知道,
王夫人心领神会,这种事情她也不是第一次干了,当初薛家还在金陵的时候,她就曾悄悄变卖金陵的产业给薛家。只是当初怕被人发现,不敢过分,如今有了老太太的默许,除了祖产和祭田不能变卖,其他的产业都被王夫人变卖一光。所得的钱财大半进了公中准备建园子,却有三分进了她自己的私库。
薛家乖觉,送上的年礼比之往年更丰厚了三分,也是希望能够弥补两家的关系。
王夫人看在礼物的份上,倒也与薛姨妈又恢复了三分的亲厚。
尤其在对比林家半分不多半分不少的节礼之后,甚至在贾母面前刻薄林家不如薛家知礼,也不知为建园子尽尽心。
贾母心中也觉得不满,在她看来,林家终究是她外孙子林墨i的,年礼莫说厚上几分,便是翻倍也是应该的。但她却不好为了此事和林家计较,因为林家如此行事,丝毫不曾失礼,且夏清莲作为继室能够做到这地步,已经算是极为厚道难得了。
贾母只好退而求其次,趁着年节,频频去接黛玉和林墨i过府。黛玉和林墨i多半婉拒,却也不好次次拒绝,偶有几次过来林府,林墨i恪守规矩,便是贾母召唤,也不与姐妹们亲近。黛玉更是丫鬟、嬷嬷身边片刻不离,若有贾宝玉在的场合,不是避入屏风后、碧纱橱内,就是匆匆告辞离去。
史湘云也是只被带来给贾母拜了个年,当日便被带回去了。
几次三番之后,贾母也无法再勉强,只得将希望放在德嫔身上,对大观园的修建也分外上心。
与林家、史家相比,薛家却要亲热许多。
王夫人听了薛姨妈所求,想让薛宝钗通过小选进宫的事情,满口答应帮忙,背转身却并不作为。薛宝钗一个金尊玉贵的大家小姐,上赶着进宫伺候人,谁会相信她无攀龙附凤之心?王夫人虽对薛家送上的银钱欣喜,也不至于为此给自己女儿送个强敌入宫。
直到后来听说薛宝钗顺利入选,进宫做了宫女,王夫人还是惊诧莫名。薛家却道是薛宝钗的造化,王夫人问不出什么来。
还是后来进宫时与德嫔打听过后才知晓,薛宝钗是被令妃挑中的,还被安排去了燕回格格的淑芳斋伺候。
王夫人咬牙,看来这薛家是上了福家的船了,一种被背叛、被瞒骗... -->>
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