第五章 决斗

    第五章决斗

    因为是九月，太阳一落，天立马就黑下来了。世界一片黑暗，但老人并未感到丝毫的不妥，他已习惯了孤独和黑暗。他安心地背靠在船头，尽量让自己放松休息。漆黑的天幕中，星斗逐渐浮现出来。老人开心起来，星星是他的伙伴之一，虽然遥远缥缈，但在这样一个漆黑孤独的夜晚，有星星做伴，也是件美事。

    “谁说我孤独来着？”老人不服气地嚷道，“可不光只是你们，那条大鱼也是我的伙伴，我的兄弟！”老人兴致勃勃，“要知道，我这辈子还没见过，甚至没有听说过这样大的鱼。不过，我必须杀死他。这是件伟大的事。不过，我很高兴，我用不着去杀死那些星星，尽管这事看来更加伟大。”说到这里，老人更乐了。他不禁想，如果有人每天想着要去杀死天上的星星和月亮，那该是怎样的一副光景啊？星星和月亮会不会逃走？要是还有人胆敢想要去杀死太阳，那又如何是好？太阳大概不用逃走吧，它那么热，会把想杀死自己的人先烤熟了。老人高高兴兴地想着，觉得自己可真够幸运。

    不大一会儿，老人的心思又从那些荒诞却愉快的想法上转到了现实。他开始替水中那条仍在孜孜不倦拖着小船划水的可怜的大鱼伤心。但是，他要杀死它的决心却没有因为替它伤心而有丝毫动摇。这样一个庞然大物，它的肉该有多厚，能够给多少人分享啊。可是，那些人，他们配吃它吗？很显然，不配！绝对不配！虽然只有一面之缘，但老人充分感受到了大鱼坚韧不拔的意志。否则，它不可能在危机四伏的海洋深处这样顽强地生存着，以至于有了如此惊人的体形。是的，这是一条高贵、伟大的鱼，谁都不配吃它。

    老人开始叹息，他还记得刚才曾对自己说过，对海上人家而言，鱼和双手就是自己最亲密的伙伴和兄弟。虽然人们不用去杀死星星、月亮，不用和太阳决一雌雄——这是很幸运的事，但作为漂泊于海上的渔夫，要杀死这些鱼，这些如同自己亲兄弟一般的鱼，可真是件令人难受的事。

    现在，老人又开始考虑，是不是该把双桨放到水中的时候了。他心里清楚，如果把船桨放到水里，形成障碍，看起来会对自己有利，但同样也可能刺激水下的大鱼，它可能会使劲地拉钓索。船桨造成的阻力会使小船不像从前那样轻快地随大鱼的拉力前行，这就好像自己用更大的力量在往回拉钓索。两相僵持，大鱼可能会将钓索拖走，甚至挣脱钓索，获得自由。然而，如果不把船桨放下去，一直保持现在的状态，却势必会延长双方的痛苦。不过，这样做显然更保险，自己会更安全。鱼游得并不吃力，便不会去想要挣扎，猛力逃跑吧。老人做不了决定，只得摇了摇头，在心里对自己说道：“不管怎样，我必须先把鲯鳅开膛剖肚，免得时间久了坏掉。并且，我还得强迫自己多少吃一点儿鲯鳅肉，补充补充消耗的体力。不过，我现在还是先歇一个钟头再说，等我感觉到鱼在夜晚彻底地稳定了，不会再有什么激烈的变化的时候，再去做那些该做的事，再去决定该怎么对付它吧。在这段休息的时间里，我还可以观察鱼的行动是否会有什么变化，同时好好想想，该把船桨放在哪里才是最好、最安全的。这条大鱼可不简单，它和我一样，是个绝不服输的家伙呢。它从海里跳起来的时候，我看到了它的嘴巴。钓钩就挂在它的嘴角，可它把嘴闭得紧紧的，好像在努力隐忍，把钓钩对自己的无情折磨一笔勾销。可是，就算钓钩的折磨可以忽略不计，那饥饿的折磨呢？它还得对付一个自己完全不了解的家伙，这才是真正的麻烦呢。这个家伙，当然，就是我这个倔强的老头子。我现在应当什么都不管，让那条大鱼做它自己的事吧，我得休息，养精蓄锐，直到轮到我做事的时候再说吧。”

    老人靠着船舷安静下来，不做什么，也不思虑什么。不知道过了多久，但老人认为自己已经歇够了两个小时。月亮还没爬起来，所以，他没法准确地判断时间。但老实说，他其实根本不可能好好地休息，只是多多少少歇了一会儿。他肩上依旧承受着鱼的拉力。不过，他学会了把左手按在船舷上，把对抗鱼的拉力的任务越来越多地交给了小船。这样的确为自己减轻了不少的负担。

    要是能把沉重的钓索找个什么东西固定住，那该多好啊！事情会因此变得简单许多。老人有这样的想法，但他知道，这根本不切实际。因为，只要鱼稍微侧一侧身子，就能把固定在小船上的钓索绷断。没有别的办法，只能用自己的身体来缓冲钓索的拉力。鱼使劲的时候，就放钓索，任它拉着走；鱼没劲的时候，可以将钓索收上来点。这些只有自己能判断和办得到。

    “倔脾气的老头，你的眼睛可是一秒钟都没有合过呢。”老头对自己说道，“已经熬过了一整夜和一个半白天。这么长的时间，你一直没有睡觉。你得为自己想个办法，趁鱼安静稳定的时候打个盹儿，睡上一小会儿。如果你再不睡觉，会变成一个老糊涂的。那时，别说是抓住水里那个大家伙，只怕是连回家的路都不认识了吧？”自己的大脑还很清醒。老人对自己目前的状况还识得很清楚，他知道自己目前还跟天上的星星一样清醒，但这并不说明他不需要睡眠。没有人可以不睡觉，不会睡觉的人不可能做成伟大的事情。就连天上的太阳、星星、月亮都要睡觉呢。你看不到它们的时候，它们就是睡觉去了吧。现在，太阳睡觉去了，月亮还没起身，只有星星睡够了，在天空一闪一闪地微笑着。其实，海洋也会睡觉。那些风平浪静的日子，就是海洋在安睡。

    你得强迫自己睡觉，就像强迫自己吃鱼肉一样。老人在心里叮嘱自己，在睡觉前，还是得想些简单而稳妥的办法来安排那条钓索。现在，还是先回到船艄去处理那条鲯鳅吧。但他却没有真的行动，而是又想到了船桨。如果要睡觉，就不能把船桨放到水里，这样太危险。哎！自己可真像是得了什么病，怎么总是反反复复想这些事又不行动呢？老人开始责备自己。于是，他开始把计划付诸行动。他用双手双膝，几乎是爬着回到了船艄，尽量避免动作太大惊动了水下的大鱼。当他终于回到船艄时，便转身让左手攥住紧勒在肩上的钓索，腾出右手从刀鞘中拔出刀。

    天上的星星一闪一闪的，明亮璀璨，让世界也亮堂起来。老人借着星光清楚地看见了那条鲯鳅。他伸直手臂，用刀够上鲯鳅，并将刀扎进鲯鳅的头部，然后把它拉到自己身边。他一脚踩在鱼身上，取出刀，从肛门朝上，一刀直剖到鱼的下颌处。老人放下刀，单用右手便麻利地将鱼的内脏和鳃都掏了个干干净净。在清理鲯鳅的内脏时，老人感觉它的胃沉甸甸、滑溜溜的。于是，他把它剖开，发现里面竟然有两条小飞鱼。很显然，鲯鳅在被抓住之前，刚囫囵吞下了这两条小飞鱼，还没来得及消化。所以，这两条小飞鱼显得很新鲜、坚实。老人很开心，把两条小飞鱼并排放下，又把鲯鳅的内脏和鱼鳃扔到了水中。

    老人仍用右脚踩在鲯鳅的头上，利落地剥下了一边的鱼皮，又麻利地把鱼翻转过来，剥掉另一边的皮，再把鱼身两边的肉从头到尾地割下来。鱼骨无用，就扔到海里吧。老人扔掉了鱼骨，还刀入鞘，这才仔细地把两条飞鱼夹在两片鱼肉中间，准备坐下慢慢享用。

    他深深地吸了口气，感觉了一下水下鱼的动静。大鱼此时也许正半睡半醒吧。老人有些不情愿，他可不想让大鱼休息。一定要让大鱼尽快筋疲力尽才行，老人想着，慢慢地挪动身子，准备回到船头。他右手拿着鱼肉，腰也被钓索上鱼的拉力拉得直不起来，但他还是艰难地一点一点地挪了回去。

    回到船头后，老人把两块鱼肉摊开在甲板上，将飞鱼搁在一边。老人喘息着，稍稍歇了口气，这才动手把勒在肩上的钓索又换了个地方，再用左手攥住钓索，按在船舷上。现在都是右手的工作了。老人靠着船舷，拿起飞鱼在海水里洗了洗，顺便又感觉了一番海水在手上冲击的力度。他的手因为剥了鱼皮，沾上了某种物质，正发出淡淡的磷光。老人对这个并不感兴趣，他全神贯注地观测水流拍击手掌的力度。水流不像先前那样有力了，老人得出了结论。“水里的那个大家伙越来越累，就快吃不消了。要不然，它准是在休息，在睡觉。”老人说道，“现在就让我把鲯鳅全吃了吧。然后，我也好好休息休息，看能不能睡上一会儿。”

    天上群星闪耀，仿佛一只只明亮快活的眼睛。可是，夜却越来越凉，都有些寒气逼人的感觉了。老人并不在意，而是认真郑重地吃起了鱼肉。不一会儿，他便吃掉了半片鲯鳅肉和一条已经去掉了内脏和脑袋的飞鱼。“鲯鳅要是煮熟了，味道原本是非常鲜美的。”老人感慨道，“可我现在只能生吃。真是难吃死了！往后，再要上船，我一定会带上盐或者酸橙。”突然，老人想到了什么，开始责备自己。是呀，如果自己头脑还足够精明，白天的时候就该把海水浇在甲板上。等太阳把水分都蒸发了，自己不就有盐了吗？可是，仅仅责备自己愚蠢并不公平，自己可是在太阳快落山的时候才捉到鲯鳅的，所以，很多准备工作没有做，那也能够理解。想到这里，老人又不禁得意起来，毕竟，自己把那些难吃的生鱼肉全都细细地咀嚼后吞了下去，还没有恶心作呕。

    天空中似有云层堆积，老人抬头仔细地研究。那是东方的天空，现在星星一颗颗都不见了踪影。风也停了，地球仿佛停止了转动，整个世界都停滞不前了。“三四天内一定会有坏天气。”老人断言，“但是今晚和明天天气应当还不错。现在，我该来安顿安顿自己了。倔老头，睡一会儿吧。鱼都睡了，你不睡是不是很不划算？”

    老人想到这里，又开始仔细地掂量肩上、手中的钓索，琢磨起来。只要钓索这样紧紧地撑着，自己的右手就能把它握住。如果在自己睡觉的时候钓索松了，朝水中滑去，那么左手会把自己弄醒，但这样自己的右手会非常辛苦。没事儿！老人安慰自己，反正自己的右手是吃惯苦了的，不怕再苦一点。自己哪怕能睡上二十分钟或者半个小时也是好的啊。于是，老人俯身向前，用整个身体紧紧地夹住钓索。然后，所有的重量都落到了右手上。紧接着，老人睡着了。

    这个晚上，老人意外地没有梦见狮子，却梦见了一大群海豚。海豚如此之多，绵延了八到十英里长。正是它们*的季节，它们高高地跳到半空之中，唱着愉快的歌谣，然后掉回到它们起跳时在水中留下的水涡里。

    后来，他又梦见自己躺在村子里自己的床上，外面刮起了强劲的北风。睡梦中，老人觉得很冷，整条右臂都冷得麻木了。因为在现实中，他的头枕在右臂上，而不是枕头上。

    后来，梦境中熟悉的场景再度出现了。长长的金色海滩出现在眼前，一头狮子迎着如血的残阳来到了海滩上，然后是其他的狮子。于是，老人在梦中把下巴搁在船头的木板上，将船下了锚，停泊在海面上。晚风徐徐而来，在海面漾起细小的波浪。他快乐地等待着，希望能看到更多的狮子。

    月亮已经升得很高了。老人不知道，他睡得很熟，而且只顾着睡觉了。大鱼在深水中平稳地向前游弋着，拖着船驶进了云彩的峡谷里……

    老人的右拳突然猛地朝他的脸砸了去，钓索快速从他的右手往外滑，直滑下大海。老人惊醒过来。在他的大脑还来不及做出任何反应的时候，他就已经发现自己的左手失去了知觉，他几乎是本能地用右手拼命地拉住了钓索。但是没有用，钓索仍飞快地向海水中滑去。老人终于完全清醒过来，用左手抓住了钓索，然后倾尽全力仰着身子，奋力把钓索朝后拉。钓索深深地勒进了他的背脊和左手。现在，左手承担了钓索全部的拉力，这让它和老人的背脊火辣辣地痛。老人抽空回头望了望那些备用钓索卷儿，它们正在飞快地向海水中滑去。就在这个时候，大鱼跳了起来。它巨大的体形和力量使大海迸裂开来。然后，大鱼沉沉地砸进了大海，水花四溅。一次接一次，大鱼有节律地跳跃、落下，搅得大海如同开了锅一般，沸腾喧嚣。在跳跃的同时，大鱼仍在飞快地向前游动，拖着小船和老人，在大海上破浪前行。在船上，钓索的滑落并未停止，相反是在加速。老人不顾一切地拉紧钓索，几乎要把它拉断。但大鱼的力量如此惊人，让他不得不一再放弃，让钓索继续飞快地被大鱼拖入海中。老人被巨大的拉力拉动着，拖到了船边，倒下，紧靠在船头，几乎就要落入大海了。老人坚持着，凭借着自己顽强的毅力，凭借着自己体内全部的力量。他的脸颊紧紧地贴在了那片切下来的鲯鳅肉上，动作很扭曲，模样很滑稽，但他什么都做不了，无法让自己的搏斗看起来更高雅或者更伟岸些。他根本无法动弹，唯一能做的，就是让钓索仍保留在自己手中。

    这么长时间以来他一直在等待的事终于发生了。尽管处境尴尬，但老人心中的信念却没有动摇丝毫。他在心中对自己喊道：“既然来了，那就让我好好对付它吧！让它为钓索付出代价吧！是的，它必须为钓索的滑落付出代价！”

    老人依旧被迫紧紧地贴在船头。他看不见鱼的跳跃，只听得见鱼破水而出使海面发出的噼噼啪啪的迸裂声，以及鱼落水时所发出的沉闷的嘭嘭声和水花飞溅的声音。仍在飞快向外滑出的钓索把他的手勒得生疼。但他是个经验丰富的渔夫，知道这样的事迟早会发生，所以他一直设法让钓索勒在手上打起了老茧的部位，小心地防止它滑到掌心或者勒在手指头上。

    如果孩子在这里，他会帮上大忙的，老人禁不住想。是啊，要是孩子在的话，一切都会不一样了吧。是的，如果孩子在这里！如果孩子在这里！

    钓索飞快地朝外滑着、滑着，不过，老人明显地感觉到速度在减慢，而且，越来越慢。他知道，自己现在的模样虽然狼狈，却绝不是束手无策。他正在让大鱼每拖走一英寸的钓索都必须付出高昂的代价。现在，拉力已经缓和到能让老人有所动作了。他终于可以不让自己的脸颊再贴着那片被压烂的鱼肉了，他从甲板上抬起头来。紧接着，他跪了起来，然后，慢慢地站了起来。他仍在放着钓索，但速度越来越慢。渐渐地，一切都回到了他的掌控之中。老人慢慢地挪动身体，一直挪到备用钓索附近，让自己可以用脚碰一碰那些他看不见的备用钓索。他放下心来，钓索还有很多。而且，现在那条大鱼不得不在水里拖着这么多粗大的钓索行进了。这么多的钓索在水中加大了摩擦力，那鱼拖着它们可真够戗。老人禁不住要为大鱼叹息。

    老人默默地盘算了一番，不禁叹息，到目前，大鱼已经跳跃了不下十二次。现在，它沿着背脊的那些浮囊一定已经装满了空气，所以，它根本没法再沉到深水中，死在海底了。这样，只要自己能打败它，它就属于自己了。老人满怀信心。他想，大鱼不久就会开始转圈了吧，那时，自己就有办法对付它了。可是有一点老人还是有些想不通，大鱼如此沉稳机灵，怎么会突然跳起来呢？它是已经被饥饿折磨得不顾死活了，还是在黑暗中被什么东西吓倒了？老人想，也许大鱼也会感觉恐惧呢。不过，这样一条健壮、沉着、富于智慧、时刻都显得无所畏惧的大鱼，怎么会感觉到恐惧呢？真是有些不可思议。

    “老家伙，这就是榜样，你最好让自己也像它那样无所畏惧而又信心十足！”老人在给自己打气，“现在，你已经把它给拖住了。但是，它的力量还是很大，你无法回收钓索。不过它就要开始打转了，我打赌！”

    老人用左手和左肩拽住了钓索，然后设法慢慢弯下身去，用右手舀起海水洗掉了粘在脸上压烂的鲯鳅肉。他觉得这样下去，自己一定会恶心。这些散发着腥恶气息的死鱼肉黏黏糊糊地糊在脸上，一定会让自己恶心呕吐，丧失全部力气的。老人洗干净并擦干了脸，又把右手在海水里洗了又洗，生怕鱼腥味败坏了自己高昂的斗志。而... -->>
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