第二章 出海

踪着飞鱼。但老人知道，飞鱼此时最危险的敌人并非军舰鸟，而是身后的大鲯鳅。因为，对军舰鸟来说，飞鱼的个头太大了，同时飞跃的速度也太快，它根本无法捕食。此时，老人已经看到了海面一处处微微的隆起。他的情绪再度高涨起来，那是一大群鲯鳅啊，而且分布很广！它们正在水面不断跳跃、飞掠的鱼群下面破浪而行。大多数的飞鱼落到水中，便会成为它们的腹中美餐。

    飞鱼接二连三，不断地从海里飞跃而出，又落入水中，是在快速逃逸。低空盘旋的军舰鸟一次次徒劳地俯冲着，企图掠食。老人看在眼里，不禁心急。他明白，飞鱼逃得太快了，带着身后成群结队的大鲯鳅，已经游得太远了。自己无论如何努力划桨都无法赶上。也许自己能逮到一只掉队的，老人只得这样给自己打气。而且，老人并不满足于捕捉大鲯鳅，他渴望更大的鱼。于是，他开始安慰自己，也许那些大鱼就在飞鱼和鲯鳅周围悠闲地游弋着，正在海洋的某处静静地等待着他投下的香甜的诱饵。

    远眺陆地，天空中云块如同山岗一样堆积耸立，海岸已经只剩下一条长长的绿色的线了，后面是青灰色的山峦。渔船四周的海水变成了深蓝色，简直蓝得有点发紫。老人知道，自己离海岸已经很远了。

    老人弯下腰，仔细地观察船下的海水。深蓝色的水中穿梭着点点红色的浮游生物，阳光也在水中变幻出奇异的色彩。此时老人眼中的海水，五彩斑斓，美不胜收，但老人的心思可不在赏览美景上。他注视着自己放下的几根钓索，看见它们垂直向下，直没入看不见的漆黑的深海之中。老人很高兴，因为看到那么多的浮游生物，这说明附近一定有鱼群出没。太阳升得更高了，天气如此晴朗。当老人再度抬头去看军舰鸟出现的水域时，却已经什么都看不到了。鸟儿和鱼群都已远走，不见了踪影，水面上空阔一片，几乎什么都没有。老人蹙起了眉，似乎有些失望。他的眼中如今只有几摊被太阳晒得发白的黄色马尾藻和一只紧靠着船舷浮动的水母。

    水母的浮囊是好看的紫色，在阳光下闪现出彩虹一般的色彩。它正像个美丽的大泡泡一样在海水中高兴地浮动着。老人却对这个五彩斑斓的家伙大为恼火。“该死的水母！”老人骂了起来，“把这里的海水全给败坏了！”很显然，老人是在怨恨水母长达一码的紫色触须。这些触须不仅会缠在海水中的钓线上，还带着有毒性的黏液，让周围的海水变得有毒。老人不得不将一根钓线拉回渔船。水母紫色的黏液附着在上面，老人的胳膊和手一沾上，便出现了伤痕和疮肿，这是皮肤的中毒反应。水母的毒非常厉害，皮肤沾到的瞬间便会疼痛不已，仿佛正在被鞭子抽打。

    老人骂骂咧咧，随即发现，这只紫色的水母并不孤单。附近的海水中还有好多。水母是海洋中最具有欺诈性质的生物。它们看似柔弱不堪，而且色彩斑斓，美丽异常，但它们其实非常恶毒，让任何胆敢沾惹它们的生物都苦不堪言。老人如此痛恨水母，所以非常乐意看到大海龟将它们统统吃掉。不久之后，果然有一只大海龟发现了这些美丽且美味的家伙，游了过来，从正面向水母们发动了攻击。现在，大海龟用自己的龟壳从头到尾地保护着自己，然后闭着眼睛，悠然从容地将水母从浮囊到触须，一点一点全部吃掉。老人看得很开心畅快。他喜欢看海龟吃掉那些美丽的骗子，喜欢自己在风暴过后的海滩上用长着硬茧的脚将它们踩得噼噼啪啪爆裂开来。

    老人很喜欢海龟，喜欢它们绿色的身体和好看的龟壳；喜欢它们优雅的泳姿；欣赏它们的游水速度。很多渔夫对海龟抱有一种近乎迷信的态度，认为海龟有某种神秘的力量。这大概是因为海龟的长寿造成的吧。老人应当也有这些想法。虽然年轻的时候，他曾驾着小船，专门捕捉海龟，但是，老人对海龟一直都有着比别的动物更多的同情和怜悯之心。人们大多对海龟残酷无情。他们把逮到的海龟剖开、杀死。可即便是死后，海龟那颗坚强的心脏仍会持续跳动好几个小时。这让老人非常震撼。他有时会想，要是我有一颗像海龟那样坚强的心脏，那么，我的手脚会不会更加持续有力？于是，他吃白色的海龟蛋，为了让自己的身体更加强壮和有力气。通常他会在五月的时候吃上整整一个月的海龟蛋，以便为即将到来的九月和十月蓄积力量。那个时候，他会身强力壮，甚至敏捷到可以去捕捉人鱼吧。除了对海龟的迷信之外，老人还迷信喝鲨鱼肝油。他每天都会从一个专门让渔夫存放渔具的棚屋中的一只大圆桶里舀一杯鲨鱼肝油来喝。那只大桶就放在那里，任何想喝鲨鱼肝油的渔夫都可以去舀来喝。但大多数的渔夫都讨厌这种令人作呕的味道，所以去喝的人并不多。老人却认为，那恶心的味道可不比起早贪黑更令人难受，而且，它对防治伤风感冒十分有效，对眼睛更加有好处。老人不禁得意地以为，自己垂垂老矣，视力仍无可挑剔，也许全仗那一杯又一杯的鲨鱼肝油吧。

    老人收敛思绪，抬眼向前望去，突然发现那只黑色的军舰鸟又在不远处盘旋了。“好样的！它又找到鱼啦！”老人情不自禁叫出声来。但此时，并没有哪怕一只飞鱼跃出水面，也没有发现小鱼四处逃窜。老人有些疑惑，继续耐心观察。突然，一条小金枪鱼跃出了水面，眨眼又扎进了大海。这是一个很好的开端。在那只银光闪闪的小金枪鱼回到水中之后，金枪鱼们开始一条接一条地跃出水面，仿佛在跳着优雅的舞蹈，但老人知道，它们其实是在猎食。金枪鱼们朝着四面八方跳跃，搅得那方海面沸腾起来。它们穷尽全身之力，跳得很远，去捕食小鱼。金枪鱼们围绕着比自己更小的鱼群，驱赶着鱼群，让它们惊慌失措，却又无处可逃。

    金枪鱼和它们追赶的鱼群游得太快了。老人想，要不然，自己完全可以将船划到鱼群的中央去。他注视着鱼群，看它们把海水搅得泛出了许多白色的泡沫。这时，军舰鸟终于找到了最好的猎食对象。它俯冲下来，扎进被金枪鱼追赶得惊慌失措，不得不浮到海面上来的小鱼群中。

    “这只鸟今天可真帮了个大忙！”老人笑道。突然，他敏锐地感觉到，船艄的那根细钓线绷紧了。老人急忙放下船桨，紧紧地抓住了细钓线，并使劲动手回拉。他感觉到钓线上作为鱼饵的金枪鱼正颤巍巍地被什么东西拉着，那东西似乎很有点分量。老人手中的钓线越往回拉，就颤抖得越厉害。

    一会儿，老人便看见了蓝色的海水中鱼儿金色的身体。老人熟练地用力将钓线狠狠地一甩。于是，钓线带着被捕获的鱼越过船舷，掉到了船中。鱼躺在船艄的阳光里，身体结实饱满，整个形状恰似一枚子弹。此时，这个绝望的猎物正瞪着一双近乎痴呆的眼睛茫然无措地看着老人，只有尾巴正在以非常干净利落的动作用力拍打着船甲板，发出巨大的砰砰声响。如果不加制止，它会这样毫无意义地拍打下去，直到痛苦地耗尽全身的气力。老人出于同情，用船桨猛击了猎物的头，将它打晕，并一脚将它仍在颤抖的身体踢到了船艄背阴的地方。

    “一条个头挺大的金枪鱼。”老人满意地说道，“我看足足有十磅重吧。拿它来钓大鱼，还真挺不错！”

    老人已经不记得自己是从什么时候开始自言自语的。他记得自己年轻时独自一人在小渔船或捕海龟的小艇上值班时，曾用歌声来打发时间，冲淡寂寞。后来，跟孩子一起捕鱼的时候，他习惯于沉默。两个人不到必要时不会开口说话。一般来说，他们只在夜晚说话，或者是遇到坏天气，被暴风雨困在海上的时候。在海上保持沉默，这是海上人家的一种好习惯，或者说是渔夫之间的一种默契。老人尊重这种习惯，始终遵守它。可是现在，老人经常自言自语，总是控制不住要把心里想的话统统大声说出来。也许是因为现在没有旁的人会被他的话干扰吧。想到这里，老人终于明白了，自己是从孩子离开之后开始自言自语的。

    “要是被别的渔夫听见我这样自言自语，一定会认为我疯了。”老人突然对自己笑道，“不过，我可没有发疯。”他继续自言自语，“那就让我尽情地说下去吧！那些有钱人在船上放着收音机，他们和收音机谈话，收音机还能把棒球的消息告诉他们。我为什么不能跟自己说说话？”

    现在可不是想棒球赛的时候。老人急忙提醒自己。于是，老人开始认真地思考一件事，就是他一生下来就必须要干的那件事——捕鱼。现在，他能确定那是个很大的鱼群，而且，鱼群周围应该有一条很大的鱼。可是，他只逮到了正在吃小鱼的金枪鱼中的一条。这让他对自己很不满意。鱼群游得很快，正逐渐消失在远方。为什么今天凡是在海面上露脸的鱼都游得特别快？而且，大家几乎都朝着东北方向游去？这是鱼群的约定，还是有什么征兆？老人颇为困惑。

    老人下意识地回头向海岸看去。可是，他已经看不见海岸那一道隐约的绿色了，只看得见青山和似乎堆积着白雪的山峰，山峰上空堆积着雪山一般高耸的云块。海水的颜色如此之深，阳光在海水中还原成七色，如同美丽的彩虹。太阳已经升到了头顶，所以，海水中那些数不清的色彩缤纷的浮游生物都已看不到了。在老人的眼中，只有幽深的蔚蓝的海水以及海水深处巨大的七色光带。当然，老人眼中最关注的还是他放下的一根根笔直的钓索。

    阳光已变得灼热。老人感觉后脖子被阳光烤得火辣辣的。他有节律地划着船，感觉汗水正一滴一滴从背上直往下流。也许应该放弃划船，让渔船随波逐流。老人想，自己大可以安心地睡一觉，只消把钓索在脚上绕上一圈，一旦有鱼上钩，自然会把自己弄醒。可是，今天是第八十五天，应当是很特别的一天吧，所以今天，自己应当好好地钓一天的鱼，可不能偷懒。就在这时，老人仿佛有预感一般，突然转头看向了钓索，发现其中一根挑出在水面上的绿色的钓竿猛地向水中一沉。

    “来了！它来了！”老人激动地喊了起来，“它终于来了！”