第二部-十四

了。他讲得那么动人，就连死不改悔的罪犯听了也会跪下来，痛哭流涕，诚心忏悔。”

    不论这事有多怪，也不论这事同察尔斯基伯爵夫人的脾气多么格格不入，她却狂热地信奉基督教的精神在于赎罪那种学说。她常到宣传这种学说的聚会场所，有时还把信徒召集到家里。这种风行一时的学说不仅否定一切宗教仪式和圣像，而且否定圣礼，但察尔斯基伯爵夫人却在每个房间里挂着圣像，甚至连床头上都有圣像，她还参与一切教会仪式，并不认为这同赎罪说有什么矛盾。

    “对了，应该让你的抹大拉听听他的讲道，她会皈依的，”伯爵夫人说。“你今天晚上一定要待在家里。你听听他的讲道。

    这是一个了不起的人物。”

    “我对这种事不感兴趣，姨妈。”

    “我告诉你，这很有趣。你一定要来。那么，你倒说说，你还有什么事要我办？全说出来吧！”

    “还有，在要塞那边也有一件事。”

    “在要塞那边？好，我可以给你写一封信，你到那边去找克里斯穆特男爵。他这人人品极好。你自己会知道的。他是你父亲的同事。他就是对关亡着了迷。不过，这也没关系。他这人心地挺好。你在那边有什么事？”

    “我要求他们准许一个做母亲的同关在那边的儿子见一次面。不过我听说这种事不归克里斯穆特管，它归切尔维扬斯基管。”

    “切尔维扬斯基这人我可不喜欢，但他是玛丽爱特的丈夫。可以托托她，她肯为我出力的。她挺可爱。”

    “我再要为另一个女人求情。她坐了几个月牢，可是谁也不知道为了什么。”

    “不会的，她自己一定知道为了什么。她们清楚得很。她们都是罪有应得，这批剃光头的家伙。”

    “我们不知道是不是罪有应得。可是她们在受罪。您是位基督徒，相信福音书，可是心肠这么硬……”

    “这可不相干。福音书是福音书，讨厌的就是讨厌的。臂如说，我恨虚无党，特别是那些剪短头发的女虚无党，要是我假装喜欢她们，那就不好了。”

    “您到底为什么恨她们呢？”

    “在出了三月一日事件①以后，你还要问为什么吗？”

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    ①指一八八一年三月一日沙皇亚历山大二世被民意党人暗杀一事。

    “那些女人又不是个个都参加三月一日事件的。”

    “还不是一样，她们为什么要管闲事？那又不是女人家的事。”

    “那么，为什么您认为玛丽爱特就可以过问那种事呢？”聂赫留朵夫说。

    “玛丽爱特吗？玛丽爱特是玛丽爱特。可是天知道她是什么路数。一个轻薄的女人倒想教训起大家来了。”

    “不是教训人，只是想帮助老百姓。”

    “没有她们，人家也知道谁该帮助，谁不该帮助。”

    “不过，您要知道，老百姓穷得很。喏，我刚从乡下回来。农民干活干得死去活来，还吃不饱肚子，我们却过着穷奢极侈的生活。这难道合理吗？”聂赫留朵夫不由得受他姨妈善心的影响，把心里话都说了出来。

    “那你是不是要我也去做工而不吃饭呢？”

    “不，我不是要您不吃饭，”聂赫留朵夫回答，不由得笑了，“我只是要人人工作，个个有饭吃。”

    姨妈又拧紧眉头，垂下眼珠，好奇地瞧着他。

    “我的好外甥，你不会有好下场的，”她说。

    “那是为什么呀？”

    这时候，一个身材很高、肩膀宽阔的将军走进房间里来。

    这就是察尔斯基伯爵夫人的丈夫，一位退休的大臣。

    “啊，德米特里，你好，”他说，凑过刮得光光的脸颊让聂赫留朵夫亲吻。“你几时来的？”

    他默默地吻了吻妻子的前额。

    “哦，他这个人真是少见，”察尔斯基伯爵夫人对丈夫说。

    “他叫我到河边去洗衣服，光吃土豆过日子。他是个十足的傻瓜，不过他求你的事，你还是帮他办一下吧。他是个十足的蠢货，”她又说。“你有没有听到，据说卡敏斯卡雅伤心得不得了，大家怕她的命会保不住，”她对丈夫说，“你最好去看她一下。”

    “是吗，这太可怕了，”做丈夫的说。

    “好，你去同他谈谈，我要写信了。”

    聂赫留朵夫刚走到客厅旁边那个房间里，她就对他叫道：

    “那么要给玛丽爱特写封信吗？”

    “麻烦您了，姨妈。”

    “那么我就在信纸上留一块空白，你自己把那个短头发女人的事写上去，玛丽爱特会叫她丈夫去办的。他一定会办的。你别以为我这人心眼儿坏。她们，就是那批受你保护的人，都很可恶，但我并不希望她们遭殃。上帝保佑她们！你去吧。不过今天晚上你一定要待在家里。你可以听听基泽维特的讲道。我们一块儿做祷告。只要你不反对，这对你是大有好处的。我知道，爱伦也好，你也好，在这方面都很落后。那么再见了。”