长安风云突变,东魏虎视眈眈,于虎纹处于内忧外困之际,又忽闻西北瓜州和凉州两地纷纷造反独立了。瓜州的反贼张俊直接扑向突厥人的怀抱,彻底和长安的中央征服翻脸,而且他还想要拉拢凉州的马福荣一起独立。马福荣跟难免的吐谷浑其实更为亲密,所以自然不会投降突厥人的怀抱,但是他自己也有当天子的野心,当年万俟丑奴的那一套这个人很欣赏。
马福荣是凉州张掖土生土长的一个老百姓,少年时代以为人放马为生,因为身强力壮被一个商队聘为护镖的刀客。但是此人阴险狡诈,一次护镖途中,他发现商人携带的不是瓷器,字画,丝绸这样的商品,而是大量的黄金、珍珠、和氏玉等财物。顿时他就起来贪念,纠结起几个镖师一起把商人和其他的护镖的人都杀害,后来这个人又因为和其他几个同伙分赃不均,把他们几个也杀了,自己独吞了所有的财物,逃回张掖隐居起来。
有了这一大笔钱,他先是在张掖捐了一个城防管带的小官,相当于张掖城治安巡逻的局长位置。手下也有几十口子的属下。马福荣并不满足,他现在有大笔的金钱,为了保护金钱和自己的生命安全,他在张掖城内盖高楼,修碉堡,愣是把自己的宅子弄成城中堡,又招募了一大批浪客、刀客作为保镖。
当时的张掖太守是宇文泰派来的一个文官,边缘之地文官如何能治理好那些刁民,马福荣此时已经做到郡都尉,相当于张掖城的治安司令,手下已经有两千的人马,势力膨胀的很快,他觉得这个太守徒有虚名,又经常碍手碍脚打他的小报告,索性一不做二不休就派人在太守回家的路上把他刺杀了,并且伪装成是谋财害命的意外。
张掖的太守死了,真个个城内人心惶惶,马福荣威逼几个城里比较有地位和势力的大家族的族长,承认自己的代理太守地位,一面又广开粮仓赈济穷苦百姓,所谓取之于民用之于民。原本对他十分不利的舆论忽然方向转变,一片赞美和推崇的声音。马福荣顺利爬上了张掖老大的位子。虽然他这个位子并不为宇文泰的朝廷所认同。
尽管自己的地位不被认同,但是他还是每个月都上税给长安的朝廷,毕恭毕敬的给宇文泰送来政治献金,因为张掖已经地处边缘,宇文泰觉得实在没有必要为了整儿弹丸之地征发大军前途清剿,关键是马福荣很懂得讨好卖乖,所以也就做了个顺水人情,正式任命他为张掖太守。
原本大家以为是双赢的局面,却不料马福荣早就觊觎丝绸之路上的财富,每天有来自东西方往来于张掖的大把大把商人,这些人不但为自己带来了税收和其他娱乐收入,更是携带者大批带的之前的商品货物,有的堪称价值连城,马福荣经常派人在驿馆和城门处侦查,一旦找到目标肥羊,第二天保准有新闻上市:某某商队昨夜惨遭山贼血洗,财物尽失,太守正全力稽查凶手。
这样的事情来过几次以后,张掖的名声就臭了。很多商队只是路过张掖并不过夜,有的甚至绕道张掖南面的临松郡去歇脚,马福荣没想到自己的贪婪害的整座城市都要失去财源。他开始不再打商队的主意,而是把注意力集中在临近的几个郡县上,如果自己的势力能扩展到临近的几个郡县,那他掌握的财富必定要翻上几番的。
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