九十四、一举克州

    斗谷於菟将眉头一挑，笑道：“多谢大将军关心，您看我这不是好好的?”然后将进入州城的经过说了一遍。

    观丁父道：“开始的时候，有那妖巫从中作梗，破州城还需费一些力气。如今赶跑了妖巫，破州城易如反掌，不如趁热打铁一举拿下州城，不知斗将军以为如何?”

    斗谷於菟沉思片刻，道：“以我们目前的兵力，拿下州城不是什么难事。依末将之见，兵不血刃能拿下州城最好。末将前次入城，虽然州君已知大势已去，可他手下的那帮臣子心存侥幸。如今这一战，让他们不服也得服。末将不才，愿再入州城走一遭，说服州君开城议和，不知大将军意下如何?”

    观丁父沉吟道：“兵不血刃能拿下州城当然最好，只是本帅担心你的安危。万一州臣中有不逞之徒狗急跳墙怎么办?”

    斗谷於菟道：“不过几只蝇营狗盗之辈而已，何足为虑?”

    自从水云道长被斗谷於菟打得现出原形，跳进护城河，借水遁逃去后，许尤自知不敌，带着残兵败将逃进城去。

    此刻，州君州偃公忧心忡忡地在殿内等候消息，见许尤狼狈不堪地逃进城来，不由喝道：“许尤，你知罪么？”

    许尤见状，赶紧跪在地上，满脸无奈地道：“国君，我们州国受周天子分封以来，已有数百年基业。身为州国的臣子，扞卫国家的安危是做臣子义不容辞的责任。外域入侵，就应竭尽全力，拼死抵抗。纵然不能成功，虽死犹荣……”

    州偃公不等他说完，厉声斥道：“住口!楚军大军压境，州城危如累卵。楚吞并周边小国是迟早的事情。为生灵不受涂炭之苦，开城议和乃明智之举。而你却一味逞能，非要与楚军交战，激怒楚军，弄得鸡飞蛋打。到如今，失去和谈的机会……你说该怎么办吧！”

    许尤道：“国君的意思臣明白。这一切事端都是因臣而起，臣愿以死谢罪。臣死后，国君提了臣的人头去见楚人，他们定然不会为难国君……”说罢拔出剑来，正要自剔。

    就在这时，忽然把守城门的将领来报，楚使再次求见。州偃公忙道：“快快有请！”

    转眼斗谷於菟跨了进来。礼毕，斗谷於菟将敦促州君议和的事简要地说了一遍。州偃公道：“都是寡人鬼迷心窍，冒犯天威，还望斗将军见谅。寡人愿与贵军议和……”

    二人正说着话，不想一旁的许尤猛地起身，一剑朝斗谷於菟刺去。斗谷於菟反应极快，忙闪身躲过，随后转到一旁，一把捏住许尤握剑的手，猛一使劲，剑“咣当”一声掉在地上。斗谷於菟一个反擒拿，抓住许尤的手腕绕到背后，用膝盖一点，许尤便跪在地上。而许尤突如其来的举动将对面的州偃公吓了一跳。州偃公半天才回过神来，厉声喝道：“来人，将许尤拿下，斩首示众！”

    两旁的金瓜武士连忙扑过来，将许尤拿住，押了出去。

    州偃公连连赔罪说：“将军受惊了，全是寡人之过！”斗谷於菟淡定地道：“没事。州君能为州国的百姓着想，实在难得……”自此，州国成为楚国的一个属国。

    克州之后，观丁父同斗谷於菟商谈班师之事。斗谷於菟道：“绞国与郧国准备在蒲骚伏击我军时，州国和蓼国都曾经参与过。这次出兵克了州国，蓼国同样罪不可恕，岂能让他们逍遥法外？蓼国紧靠州国，我军班师得从蓼国边境过，不如顺便讨伐蓼国，不知将军意下如何？”

    观丁父道：“斗将军言之有理！”于是连夜拔营，直取蓼都。

    九十五、移师伐蓼