球捧着信件心花怒放,悬在心头的一块大石头终于落下来了,他禁不住感慨道,“张大人真是大才啊!”
当晚,唐均和黄肇球,以及彰化县北路的茄苳脚、大渡溪、龙目井、乌瓦窑、沙路、牛骂头等村村寨寨的头头脑脑齐聚青埔。
听说明军要搞什么土地国有,各村寨的头头脑脑群情激奋,一致表示要坚决与明军对抗到底。
张仲兴向他们详细讲述了自己策划的剿匪方略,“……明匪用西洋之法练兵,器械精良,单凭一村一寨之力绝难取胜,所以我们必须集台南所有村寨的力量,一堡接着一堡,堡堡相连。”
最后他笑道,“只要明匪胆敢入侵,乡勇土勇隐身与沟垒之中,鸟枪、抬枪、劈山炮齐放,各村寨守望相助,前后左右夹击,匪贼在壕墙之际进退失据,必定灰飞烟灭。”
绝大多数人叹服张仲兴的规划,如此一来,明匪一定寸步难行。又有人提出疑议,感觉这全民皆兵,处处深沟高垒,那农田必将荒芜。
唐均按照张仲兴的嘱咐,开口放了个卫星,“此次杀贼,不同于往次助剿。倘若台湾绅民能精忠报国,朝廷必定会免除三年钱粮。”
真能免除三年钱粮?!众人半信半疑。
张仲兴一捋胡须,“诸位乡绅尽管放心杀敌,本官明天就赶赴福州府,面见总督王大人,向他当面陈情,一是请求派出精师救援,二是陈请朝廷免除钱粮。”
“好啊,没有了后顾之忧,我们剿匪就更有劲啦!”参加议事的这些乡绅喜出望外,齐声赞好。
张仲兴捧起茶杯,润了一下嗓子,“等到朝廷大军跨海平定匪乱,论功行赏之际,座中皆是首功之臣。”
他看了一眼各庄的头头脑脑,“这可是真正的军功爵,赏银就不要说了。想要赏戴蓝翎的,想要补上县丞、知县缺的,想要千总、把总、都司、守备顶戴的,只要功劳足够,都不是问题。”
各村寨首脑听了之后,个个心花怒放。
会上,唐均、黄肇球按照张仲兴的方略,在地图上给各个村寨设定了防区,商定了村寨相互协作的机制,同时还答应帮助采购西洋军火。
会议之后,天上满是星斗。
参加会议的乡绅们顾不得休息,挑灯连夜出发,想要尽早赶回去,把自己的村寨组织起来。
唐均、黄肇球和张仲兴也一同连夜往县城赶路。
路上,唐均说话有些吞吞吐吐,“大人,你明天一定要走吗!”
黄肇球和唐均一样,两人都希望张仲兴能留在彰化帮办军务,帮助指挥境内的绿营兵丁、民团乡勇。
“外无必救之兵,内无必守之城。”
张仲兴叹了口气,婉言谢绝了唐均、黄肇球的邀请,表示自己要赶回大陆去操办团练,等练出一支锐师,必定跨海入台剿匪。
十号早上,彰化北路所有村寨全都行动起来了,从县城到大甲溪南岸的广袤土地变成了一个大工地。方圆数百里都是大大小小的营垒,又布设了无数壕沟、寨墙、拒马等诸类工事。各村寨老百姓也全都编成一队一队的,就连妇孺也编入到了火头营。
与此同时,彰化知县唐均、北路协中营守备黄肇球,也派出多路人马,召集彰化南路所有村村寨寨的庄主到彰化城商讨“保卫土地,保卫家园”。
就在这天,张仲兴搭乘一艘货船从鹿港赶往福州。
船在海上航行,张仲兴和他的两个随从猫在船舱中,摇摇晃晃的睡了一觉,醒来时已经到了下午。
海船上下起伏颠簸得很厉害,张仲兴在舱中坐不住走了出来。海风裹挟着带着潮湿的气息,掠过他的脸庞,感觉有一股咸咸的味道。
看到四周茫茫一片,海水全是深墨色的,张仲兴脑袋更晕了。他刚想退回舱中,就听见船上的瞭望手尖叫起来,“看,那是什么!”
远处白浪翻起的地方闪出了两条乳白色的蜈蚣船,正一前一后的张帆划桨,朝这边快速航行。
“明贼,绝对是明贼!”
张仲兴望着蜈蚣船的帆影,心顿时凉了半截。就在这时,船主一把抓住他的手,“快!张大人,你们赶紧换上水手的服装。”
这是遂行海上巡逻任务的海警船编队,两船主桅上面悬挂着大明海军军旗,走在前面的海警船有人用喇叭高声的广播,“我们是大明帝国海上警卫队,请你们立即停船接受检查。若有违抗,一切后果,均由你们自行负责!”